Ucrânia disse quinta-feira que um de seus jatos de caça F-16 feitos pelos Estados Unidos caiu enquanto repelia um ataque aéreo russo, matando o piloto a bordo. Um oficial dos EUA confirmou à CBS News que o F-16 caiu na segunda-feira.
O anúncio marca a primeira destruição relatada de um F-16 na Ucrânia, poucas semanas depois de Kiev começar a receber a aeronave supersônica.
Os primeiros relatos indicam que o avião não foi abatido pelos russos, segundo apurou a CBS News.
“Caças F-16 das Forças Armadas da Ucrânia foram usados para repelir um ataque de mísseis no território da Ucrânia pela Federação Russa, juntamente com unidades de tropas de mísseis antiaéreos”, disse o exército ucraniano.
“Durante a aproximação ao próximo alvo, a comunicação com um dos aviões foi perdida. Como se descobriu mais tarde, a aeronave caiu, matando o piloto”, acrescentou.
O piloto não foi identificado, mas uma unidade da Força Aérea da Ucrânia disse que um de seus pilotos, Oleksiy Mes, morreu em um acidente na segunda-feira enquanto repelia um ataque aéreo russo.
“Em 26 de agosto, ao repelir um enorme ataque combinado de mísseis e ar da Rússia, Oleksiy destruiu três mísseis de cruzeiro e um drone de ataque”, disse a unidade de comando aéreo ocidental da Ucrânia.
“Oleksiy salvou ucranianos de mísseis russos mortais. Infelizmente, ao custo de sua própria vida”, dizia.
Os anúncios foram um golpe para a Ucrânia, que por muito tempo confiou em uma frota de antigos jatos MIG-29 e Sukhoi da era soviética e pediu os F-16 para se defender do intenso bombardeio aéreo russo.
Presidência Ucraniana/Folheto/Anadolu via Getty Images
Moscou disparou uma onda de drones de ataque e mísseis na Ucrânia na segunda-feira desta semana, no que o presidente Volodymyr Zelensky chamou de um dos “maiores” ataques da invasão russa de dois anos e meio.
No início deste mês, Zelenskyy disse que caças F-16 recém-chegados aumentará o esforço de guerra do país contra a Rússia.
O F-16 de fabricação americana é um caça icônico que tem sido o avião de combate de linha de frente escolhido pela aliança da OTAN e por inúmeras forças aéreas ao redor do mundo há 50 anos.
Presidente Biden deu sinal verde em agosto de 2023 para que F-16s usados sejam enviados à Ucrânia, embora os EUA não forneçam nenhuma de suas próprias aeronaves.
