O Sr. Durov possui um passaporte francês, além de outras nacionalidades. (Arquivo)
Autoridades judiciais francesas estenderam no domingo a detenção do fundador e chefe russo do Telegram, Pavel Durov, após sua prisão em um aeroporto de Paris por supostos delitos relacionados ao popular, mas controverso, aplicativo de mensagens.
Sua prisão no aeroporto Le Bourget, nos arredores de Paris, na noite de sábado, é a mais recente reviravolta extraordinária na carreira de um dos ícones da tecnologia mais influentes do mundo.
A detenção de Durov, 39, foi estendida para além da noite de domingo pelo magistrado investigador que está cuidando do caso, de acordo com uma fonte próxima à investigação. Este período inicial de detenção para interrogatório pode durar até um máximo de 96 horas.
Quando essa fase de detenção termina, o juiz pode então decidir libertá-lo ou apresentar queixa e mantê-lo sob custódia.
A Rússia acusou a França de “recusar-se a cooperar” e o colega magnata da tecnologia Elon Musk saiu em sua defesa. Durov tem passaporte francês, além de outras nacionalidades.
Durov havia chegado a Paris vindo de Baku, Azerbaijão, e planejava jantar na capital francesa, disse uma fonte próxima ao caso.
Ele estava acompanhado de um guarda-costas e um assistente pessoal que sempre o acompanham, acrescentou a fonte, que pediu para não ser identificada.
O OFMIN da França, um órgão encarregado de prevenir a violência contra menores, emitiu um mandado de prisão para Durov em uma investigação preliminar sobre supostos delitos, incluindo fraude, tráfico de drogas, cyberbullying, crime organizado e promoção do terrorismo, disse outra fonte.
Durov é acusado de não tomar medidas para coibir o uso criminoso de sua plataforma.
O Telegram respondeu que “Durov não tem nada a esconder e viaja com frequência pela Europa”.
“O Telegram obedece às leis da UE, incluindo o Digital Services Act — sua moderação está dentro dos padrões da indústria”, acrescentou. “É absurdo alegar que uma plataforma ou seu proprietário são responsáveis pelo abuso dessa plataforma.”
“Ataque aos direitos humanos básicos”
Durov fundou o Telegram em 2013 depois que seu primeiro projeto, a rede social russa VKontakte (VK), enfrentou dificuldades de propriedade que ele atribuiu ao Kremlin.
O Telegram se tornou extremamente popular, em parte devido à facilidade de visualizar e postar vídeos em seus “canais” de mensagens.
Mas os críticos acusam o site de hospedar conteúdo muitas vezes ilegal, que vai desde imagens sexuais extremas, desinformação e também serviços para compra de drogas.
A embaixada da Rússia em Paris disse que exigiu acesso a Durov, mas não obteve resposta da França, dizendo que “o lado francês está se recusando a cooperar”.
A porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Rússia, Maria Zakharova, disse que Moscou havia pedido acesso consular, mas como Durov também tinha cidadania francesa, “a França considera que esta é sua principal nacionalidade”.
Musk, que lidera o grupo de carros Tesla e a mídia social X, antigo Twitter, postou a hashtag #FreePavel no X e comentou em francês: “Liberte Liberte! Liberte?” (Liberdade, Liberdade! Liberdade?).
O denunciante norte-americano Edward Snowden, que pediu asilo na Rússia, criticou “um ataque aos direitos humanos básicos de expressão e associação”, dizendo estar triste que Paris tenha “descido ao nível de fazer reféns como forma de obter acesso a comunicações privadas”.
'Independência, privacidade, liberdade'
Uma fonte próxima ao caso expressou surpresa que Durov tivesse voado para a França com um mandado contra ele. “Talvez ele tivesse um sentimento de impunidade”, disse a fonte.
Le Bourget agora é usado por aviões particulares em vez de tráfego comercial regular. Também é famoso como o lugar onde o bailarino russo Rudolf Nureyev desertou para o Ocidente em 1961.
O Telegram, um aplicativo de mensagens criptografadas sediado em Dubai, se posicionou como uma alternativa às plataformas de propriedade dos EUA, que foram criticadas pela exploração comercial de dados pessoais dos usuários.
O Telegram se comprometeu a nunca divulgar informações sobre seus usuários.
Em uma rara entrevista concedida ao apresentador de talk show de direita Tucker Carlson em abril, Durov disse que teve a ideia de lançar um aplicativo de mensagens criptografadas após sofrer pressão do governo russo enquanto trabalhava na VK.
Ele disse que tentou se estabelecer em Berlim, Londres, Cingapura e São Francisco antes de escolher Dubai, que ele elogiou por seu ambiente de negócios e “neutralidade”.
As pessoas “amam a independência. Elas também amam a privacidade, a liberdade, (há) muitas razões pelas quais alguém mudaria para o Telegram”, disse Durov a Carlson.
Ele disse na época que a plataforma tinha mais de 900 milhões de usuários ativos.
Ao se basear nos Emirados Árabes Unidos, o Telegram se protegeu das leis de moderação em um momento em que os países ocidentais pressionam grandes plataformas a remover conteúdo ilegal.
O Telegram permite grupos de até 200.000 membros, o que levou a acusações de que ele facilita a disseminação viral de informações falsas, bem como a disseminação de conteúdo neonazista, pedófilo, conspiratório e terrorista pelos usuários.
O serviço de mensagens concorrente WhatsApp introduziu limites mundiais ao encaminhamento de mensagens em 2019, após ser acusado de permitir a disseminação de informações falsas na Índia, o que levou a linchamentos.
(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
