“Gostaria de ser ouvido”: NSW responderá a inquérito histórico sobre trauma de nascimento

Sydney, Austrália – Sam Hall, uma mulher aborígene de Ormiston, no sudeste de Queensland, estava com 40 semanas de gravidez quando sentiu os movimentos do bebê ficarem lentos. Ela já estava ansiosa sobre a segurança do filho – exames anteriores haviam encontrado possíveis problemas com a gravidez, e seu parceiro tinha problemas cardíacos genéticos.

Mas quando ela tentou expor suas preocupações à equipe médica do hospital local, ela foi dispensada e mandada para casa.

“Eu sabia que algo estava errado”, disse Hall. “Fizeram com que eu me sentisse um incômodo. Eles atribuíram muito disso ao fato de eu ser uma 'mãe paranoica', então nunca fui levada a sério.”

Na noite seguinte, ela entrou em trabalho de parto. Aterrorizada, ela ligou para a parteira substituta que lhe foi designada. Disseram para ela esperar até a indução programada para um dia depois.

“Tudo o que ela me disse foi para tomar um pouco de Panadol, tomar um banho e voltar para a cama”, disse Hall.[In the morning] ela me disse: 'Eu queria que você apenas esperasse' [to the preplanned induction time].”

Quando Hall chegou ao hospital, a frequência cardíaca do filho estava preocupantemente rápida e ela não conseguia senti-lo se movendo. Só depois de uma troca de turno, seis horas depois, é que a equipe médica decidiu realizar uma cesárea de emergência. Quando o filho de Hall, Koah, nasceu naquela noite, um dos pulmões dele havia entrado em colapso e ele havia inalado mecônio, ou matéria fecal infantil.

“Quando o vi pela primeira vez, eram cerca de 21h”, disse Hall à Al Jazeera. “Eu não conseguia vê-lo direito nem tocá-lo. Ele era uma coisa tão pequena, com tantos fios e cânulas conectados. Ele tinha um CPAP (uma máscara que abre as vias aéreas e fornece oxigênio para recém-nascidos com dificuldades respiratórias) nos primeiros dias. Seu rosto estava tão inchado que estava vermelho. Ver seu filho daquele jeito muda algo em você.”

Quando um pediatra veio atualizá-la, o trauma da experiência de Hall se agravou.

“Ele estava passando por tudo que estava errado e eu comecei a ficar chateada. Ele me fez ficar quieta e disse que eu precisava ficar calma para que ele pudesse passar pelo que precisava me dizer”, disse Hall.

Hall é uma das milhares de mulheres que falaram sobre sua experiência de dar à luz na Austrália em meio a uma crise no sistema de saúde que deixou pais traumatizados, mães com ferimentos físicos para o resto da vida e afastou profissionais de saúde da profissão.

Um inquérito parlamentar pioneiro no mundo no estado australiano de Nova Gales do Sul (NSW) pediu reformas radicais para proteger melhor as mulheres que dão à luz. Mas enquanto o governo estadual se prepara para responder esta semana às suas recomendações, mães e defensores argumentam que o inquérito não foi longe o suficiente.

Uma epidemia invisível

Um marco na Western Sydney University estudar em 2022 descobriu que cerca de um terço das mães na Austrália sofrem algum tipo de trauma no parto – lesões físicas, mentais e psicológicas e sofrimento vivenciado durante a gravidez e o parto.

O estudo também descobriu que mais de 10 por cento das mulheres sofreram violência obstétrica – uma forma de violência em que mulheres grávidas ou em trabalho de parto sofrem abusos ou tratamento desumanizante nas mãos de profissionais médicos.

No mesmo ano, cerca de 30 mulheres na região rural de Riverina, em NSW, entraram com uma queixa coletiva na Health Care Complaints Commission do estado. Elas compartilharam histórias chocantes de suas experiências de parto no hospital público local: médicos as mandando para casa com ferimentos debilitantes, equipe médica realizando procedimentos físicos invasivos sem consentimento e sendo negado alívio da dor durante o parto.

À medida que o interesse público nas histórias das mulheres crescia, outras mulheres ao redor do estado e do país começaram a compartilhar suas experiências. A pressão pública obrigou o parlamento de NSW a convocar um inquérito especial sobre trauma de parto – a primeira investigação desse tipo em qualquer lugar do mundo.

“Como médica geral que costumava fornecer cuidados pré-natais, eu já tinha ouvido essas histórias antes de entrar no parlamento, mas o grande número de pessoas que se envolveram nessa investigação não tem precedentes”, disse a Dra. Amanda Cohn, política do Partido Verde em NSW e membro do comitê parlamentar que conduziu a investigação australiana.

Um inquérito semelhante no Reino Unido, estimulado pelo precedente de NSW, encontrou “um sistema de maternidade onde cuidados precários são frequentemente tolerados como normais, e as mulheres são tratadas como um inconveniente”.

Embora os inquéritos parlamentares australianos sejam geralmente abertos ao público, eles raramente provocam amplo engajamento público. O inquérito sobre trauma de nascimento foi diferente. Ele recebeu mais de 4.000 submissões, esmagadoramente anônimas, de membros do público revelando a dor, o trauma e a humilhação que sofreram durante a gravidez e o parto.

O inquérito recomendou que o governo estadual reformulasse a assistência médica materna, inclusive garantindo que pais novos e futuros recebam continuidade de cuidados. Também disse que cuidados psicológicos e fisioterapia pós-parto gratuitos devem ser fornecidos, enquanto a equipe médica deve receber mais treinamento sobre como apoiar as escolhas das mulheres durante o parto.

Mas mesmo enquanto o governo estadual pondera sua resposta, muitas das mães que contaram suas histórias ao inquérito estão furiosas porque o relatório não reconheceu a violência obstétrica como uma forma de violência de gênero. Em uma declaração divergente, a própria presidente do inquérito, a política do Animal Justice Party Emma Hurst, disse que o relatório final “não reconhece a evidência muito clara de que esta é uma questão de gênero”.

Rebecca Collier, uma das mães que prestaram depoimento, disse à emissora ABC que a definição “foi omitida para torná-la mais palatável”.

“Acho que precisamos chamar as coisas pelo que elas são e precisamos ser bem firmes quanto às palavras e à linguagem que usamos em relação a isso.”

O inquérito também expôs as condições terríveis para os profissionais de saúde encarregados de cuidar de pais e filhos. Enfermeiros, parteiras, médicos e equipe de apoio falaram de níveis enormes de esgotamento, sofrimento psicológico, trauma vicário e fadiga de compaixão em todo o setor de saúde. Eles também falaram sobre não receber o apoio necessário para fornecer assistência médica adequada ou lidar com os incidentes traumáticos que testemunharam e vivenciaram.

“Ouvimos histórias realmente convincentes de profissionais de saúde sendo jogados em locais de trabalho onde não podem dar às pessoas o cuidado que elas querem dar”, disse Cohn.

“Enfermeiros e parteiras estão deixando a profissão porque seus salários são muito baixos e eles não têm o apoio de que precisam. Não podemos lidar adequadamente com o trauma do parto se tivermos hospitais e unidades de atendimento com falta de pessoal. Há uma grande expectativa da comunidade de que os formuladores de políticas apoiem essa investigação com ações.”

'Trauma para gerações'

Amy Dawes sofreu ferimentos que mudaram sua vida após dar à luz sua filha em 2013, mas levou 16 meses para que ela fosse diagnosticada com danos nos músculos do assoalho pélvico.

“Isso mudou a trajetória da minha vida”, ela disse. “Disseram que eu não deveria fazer nenhuma atividade física ou pegar minha filha. Eu desmoronei, a ponto de começar a pensar que minha filha ficaria melhor sem mim.”

Dawes fundou a Australasian Birth Trauma Association (ABTA), uma organização sem fins lucrativos que trabalha para fornecer suporte enquanto aumenta a conscientização pública e política sobre o trauma do parto – bem como a cultura subjacente que descarta e normaliza a dor e o sofrimento das mulheres durante a gravidez e o parto. Ela espera que o inquérito marque uma virada na forma como o sistema de saúde da Austrália trata as mulheres grávidas.

“Há um equívoco comum de que o nascimento é apenas um dia da vida de uma pessoa, mas o trauma do nascimento pode ter efeitos cascata que duram por gerações”, disse Dawes. “Pode afetar a capacidade dos pais de se relacionarem com seus filhos, o que afeta o desenvolvimento da criança e sua vida por sua vez. Pode fazer com que os relacionamentos sofram, principalmente porque os parceiros também passam por traumas.

“Os efeitos a longo prazo de lesões de parto, que permanecem amplamente negligenciados – incontinência, prolapso de órgãos pélvicos – podem impedir as mulheres de criar seus bebês e crianças, retornar à força de trabalho e se exercitar, o que por sua vez tem um efeito enorme na saúde mental e no bem-estar das pessoas. Os efeitos colaterais para a sociedade são enormes.”

Embora Koah esteja prosperando agora, Hall não esqueceu a dor que cercou seu nascimento.

“Ele agora é um menino tão lindo, feliz e saudável, e tenho sorte de ser sua mãe. Mas ainda acho difícil e incrivelmente injusto que este tenha sido seu começo de vida”, disse Hall.

“Gostaria de ser ouvido e levado a sério. Tanta coisa poderia ter sido evitada.”