Quarenta e quatro países foram declarados livres da malária, mas ainda existiam 249 milhões de casos em 2022.
O Egipto foi certificado como livre da malária, tendo a Organização Mundial de Saúde (OMS) considerado a conquista “verdadeiramente histórica” e o culminar de quase um século de trabalho para erradicar a doença.
“A malária é tão antiga como a própria civilização egípcia, mas a doença que assolou os faraós pertence agora à sua história e não ao seu futuro”, disse o chefe da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, num comunicado no domingo.
“Esta certificação do Egipto como livre de malária é verdadeiramente histórica e um testemunho do compromisso do povo e do governo do Egipto em livrar-se deste antigo flagelo.”
Globalmente, 44 países e um território foram agora certificados como livres de malária.
A certificação é concedida pela OMS quando um país comprova que a cadeia de transmissão autóctone da malária pelos mosquitos Anopheles foi interrompida em todo o país durante pelo menos os três anos consecutivos anteriores.
Um país também deve demonstrar a capacidade de impedir o restabelecimento da transmissão.
A malária mata mais de 600 mil pessoas todos os anos, 95% delas em África, segundo a OMS.
Houve 249 milhões de casos de malária registados em todo o mundo em 2022, o último ano para o qual existem dados disponíveis.
Espalhada por mosquitos, a malária é encontrada principalmente em países tropicais. A infecção é causada por um parasita.
“Receber hoje o certificado de eliminação da malária não é o fim da jornada, mas o início de uma nova fase”, disse o Ministro da Saúde do Egipto, Khaled Abdel Ghaffar.
“Devemos agora trabalhar incansavelmente e vigilantemente para sustentar os nossos resultados através da manutenção dos mais elevados padrões de vigilância, diagnóstico e tratamento.”
A OMS afirmou que os primeiros esforços para reduzir o contacto homem-mosquito no Egipto começaram na década de 1920, quando o país proibiu o cultivo de arroz e culturas agrícolas perto das casas.
Em 1942, os casos no Egipto tinham aumentado para mais de três milhões como resultado do deslocamento da população durante a Segunda Guerra Mundial.
A barragem de Assuão, construída na década de 1960, criou novos riscos de malária, uma vez que a água parada criou criadouros de mosquitos.
Mas em 2001, o Egipto tinha a malária “firmemente sob controlo”, afirmou a OMS.
A Nigéria é responsável por mais de um quarto de todas as mortes por malária anualmente, à frente da República Democrática do Congo, do Uganda e de Moçambique. Os esforços para travar a doença através da vacinação intensificaram-se este ano.
