'Infância trágica': crianças de Gaza vacinadas contra a poliomielite, a guerra continua

Deir el-Balah, Gaza – Maha Abu Shamas, 27, está preparando seus quatro filhos, todos com menos de 10 anos, para tomarem a vacina contra a poliomielite desde as primeiras horas da manhã.

Maha, mãe de cinco filhos, vive em uma sala de aula no centro da Faixa de Gaza, em Deir el-Balah, desde que a família foi deslocada de Beit Hanoon, no norte, em novembro passado.

“Quando ouvi sobre a ameaça de disseminação da pólio, fiquei aterrorizada pelos meus filhos. Quando soube de um caso confirmado de paralisia, senti como se meu mundo tivesse desabado”, disse Maha, segurando seu filho de nove meses dentro da movimentada enfermaria pediátrica do Hospital dos Mártires de Al-Aqsa, a última unidade médica em funcionamento em Deir el-Balah.

O Ministério da Saúde de Gaza confirmou no mês passado o primeiro caso de poliomielite – um menino de 10 meses, agora paralisado na perna – no enclave após 25 anos, após a detecção do poliovírus em águas residuais. As Nações Unidas, juntamente com as autoridades de saúde de Gaza, começaram uma campanha de vacinação para proteger as crianças contra a poliomielite, que pode causar paralisia irreversível dos membros ou até mesmo a morte. Cerca de 640.000 crianças menores de 10 anos receberão gotas orais da vacina para proteger contra o vírus que afeta principalmente crianças menores de cinco anos, é altamente contagioso e não tem cura.

A ameaça da pólio só agravou as preocupações de Maha. Pais deslocados como ela já enfrentam condições duras e insalubres em abrigos como a escola onde Maha e seus filhos vivem, e nos acampamentos de tendas de Gaza, enquanto tentam sobreviver à guerra de Israel em Gaza, que matou mais de 40.700 palestinos.

“A falta de higiene é a principal característica devido à superlotação, uma infraestrutura em colapso e uma situação sanitária catastrófica”, explica ela.

“A escola em que vivo está cheia de poças de esgoto e águas residuais”, acrescenta Maha. “Não consigo manter a limpeza ou a saúde dos meus filhos nessas condições.”

Além de levar seus filhos ao Hospital Al-Aqsa para serem vacinados, Maha teve que levar seu filho mais novo para a enfermaria pediátrica após três dias com febre alta e vômitos.

“É assim que a maioria dos meus dias se passam na guerra – levando meus filhos doentes ao hospital para tratamento devido à disseminação de doenças, se estiver disponível”, ela diz. “Se é assim que lutamos contra doenças menores como gripe estomacal, como podemos lutar contra doenças sérias como poliomielite?”

A vida de Maha tomou um rumo devastador no mês passado quando seu marido foi morto em um ataque aéreo israelense perto do abrigo deles. “Agora, sou a única cuidadora de cinco crianças. É esmagador, mas, como milhares de mães em Gaza, não tenho escolha a não ser seguir em frente.”

Embora ela acolha com satisfação a campanha de vacinação contra a poliomielite, ela ressalta que isso aborda apenas uma ameaça representada pelas péssimas condições de vida. “Desnutrição, hepatite, doenças de pele, exaustão – nossas crianças enfrentam uma série de ameaças. A verdadeira solução está em melhorar as condições de vida e acabar com a guerra”, ela diz. “Já suportamos o suficiente.”

Para Hanin Abdullah, de 31 anos, a decisão de vacinar seus filhos contra a poliomielite foi repleta de hesitação.

Hanin, mãe de três crianças pequenas, foi deslocada com sua família de Jabalia, no norte de Gaza, e agora eles dividem um espaço apertado com 25 membros de sua família.

“Na mesma sala de aula, cerca de 40 outras pessoas estão amontoadas”, diz ela, falando no Hospital Al-Aqsa, descrevendo sua situação como trágica.

A faculdade onde ela mora é lotada, com esgoto espalhado por todo lugar e longas filas para os banheiros. As paredes externas estão pretas por causa do fogo de madeira usado para cozinhar.

Ela diz que não confia mais em nenhuma ação realizada por organizações internacionais no que diz respeito à saúde das crianças em Gaza.

“Nossas crianças estão sendo mortas diariamente por bombas e mísseis, mesmo em áreas supostamente seguras. Algumas são decapitadas”, ela diz amargamente.

“Essa loucura ainda está acontecendo e, no entanto, eles estão falando apenas sobre o medo da poliomielite?”

Como muitas famílias deslocadas em seu abrigo, Hanin inicialmente resistiu à vacinação de seus filhos.

“As pessoas aqui perderam a fé em qualquer coisa global ou ocidental”, explica ela.

“Algumas pessoas deslocadas acreditam em teorias da conspiração de que as vacinas contêm substâncias plantadas por Israel e pelos EUA para enfraquecer nossas crianças.”

Apesar de suas dúvidas, ela finalmente sentiu que não podia arriscar a saúde de seus filhos, especialmente depois de ouvir sobre um caso confirmado de poliomielite em Gaza, então ela os levou ao hospital.

“Eu entendo o desespero que as famílias sentem vivendo em condições de guerra. Somos como mortos-vivos, presos em condições insuportáveis”, ela diz, segurando seu bebê.

“Dei à luz meu filho em novembro passado e desde então ele tem vivido uma infância trágica no abrigo”, diz ela, frustrada.

“Ele não tem nutrição adequada, nem roupas, nem brinquedos. Ele sofre de erupções cutâneas e fadiga constante.”

Para Hanin, a luta contra a poliomielite é apenas uma pequena parte de uma luta maior.

“Proteger nossas crianças da pólio é importante, mas a verdadeira luta é contra as condições de vida impostas pela guerra. Essas condições estão destruindo sua saúde mental e psicológica e até mesmo seu futuro”, argumenta ela.

“Qual é o sentido de vacinar crianças e protegê-las de doenças, enquanto a guerra que as mata todos os dias continua? Isso é um absurdo.”