Israel concorda em interromper a luta em Gaza pela vacinação contra a poliomielite, diz ONU

A Organização Mundial da Saúde das Nações Unidas disse na quinta-feira que chegou a um acordo com Israel para pausas limitadas nos combates em Gaza para permitir vacinação contra poliomielite para centenas de milhares de crianças depois que um bebê contraiu o primeiro caso confirmado em 25 anos no território palestino.

A campanha de vacinação começará no domingo, 1º de setembro, no centro de Gaza, com uma “pausa humanitária” que durará das 6h às 15h por três dias, podendo ser estendida por mais um dia, se necessário, disse Rik Peeperkorn, representante da OMS nos territórios palestinos.

O esforço — que foi coordenado com as autoridades israelenses — então será transferido para o sul de Gaza e, finalmente, para o norte de Gaza para pausas semelhantes, disse ele em uma entrevista coletiva da ONU por vídeo de Deir al-Balah, no centro de Gaza.

“Não vou dizer que esse é o caminho ideal a seguir. Mas esse é um caminho viável a seguir”, disse Peeperkorn.

A campanha de vacinação tem como alvo 640.000 crianças menores de 10 anos, que receberão duas gotas da vacina oral contra a poliomielite em duas rodadas — a segunda será administrada quatro semanas após a primeira.

Peeperkorn disse que as pausas humanitárias são essenciais para que as famílias possam levar seus filhos para serem vacinados e retornar para onde estão hospedados até as 15h.

“Temos um acordo sobre isso, então esperamos que todas as partes o cumpram”, disse ele.

A OMS disse que os profissionais de saúde precisam vacinar pelo menos 90% das crianças em Gaza para interromper a transmissão da poliomielite. A campanha envolverá mais de 2.100 profissionais de saúde de agências da ONU e do Ministério da Saúde de Gaza, trabalhando em centenas de locais em Gaza e com equipes móveis.

As pausas humanitárias não são um cessar-fogo entre Israel e Hamas que os mediadores EUA, Egipto e Qatar há muito procuram, incluindo em negociações que estão em andamento esta semana.

O Hamas está “pronto para cooperar com organizações internacionais para garantir esta campanha”, de acordo com uma declaração de Basem Naim, membro do gabinete político do Hamas.

Um oficial israelense disse antes do plano ser anunciado que era esperado algum tipo de pausa tática para permitir que as vacinações ocorressem. O oficial falou sob condição de anonimato antes do plano ser finalizado.

Israel não comentou imediatamente na quinta-feira. O exército israelense anunciou anteriormente pausas limitadas em áreas limitadas para permitir operações humanitárias internacionais.

Robert Wood, vice-embaixador dos EUA na ONU, pediu a Israel que evite novas ordens de evacuação de civis durante as pausas e disse que os trabalhadores precisam de segurança para vacinar crianças.

“É especialmente importante para Israel facilitar o acesso das agências que realizam a campanha de vacinação e garantir períodos de calma e evitar operações militares durante os períodos da campanha de vacinação”, disse ele.

A campanha acontece depois que Abdel-Rahman Abu El-Jedian, de 10 meses, ficou parcialmente paralisado por uma cepa mutante do vírus que as pessoas vacinadas espalham em seus dejetos, dizem cientistas. O bebê não foi vacinado porque nasceu pouco antes de 7 de outubro, quando militantes do Hamas atacaram Israel e Israel lançou uma ofensiva de retaliação em Gaza.

Ele é uma das centenas de milhares de crianças que não foram vacinadas por causa dos conflitos entre Israel e o Hamas.

A pólio foi eliminada da maioria das partes do mundo como parte de um esforço de décadas da OMS e parceiros para acabar com a doença. Trabalhadores da saúde em Gaza têm alertado sobre o potencial de um surto de pólio há meses, à medida que a crise humanitária desencadeada pela ofensiva de Israel cresce.

Palestinos deslocados muitas vezes vivem em acampamentos lotados, perto de montes de lixo e águas residuais sujas que fluem para as ruas, que os trabalhadores humanitários descrevem como criadouros de doenças como a poliomielite, transmitida por meio de fezes.

A cepa de poliomielite que o bebê de 10 meses contraiu evoluiu de um vírus enfraquecido que era originalmente parte de uma vacina oral, mas foi removido da vacina em 2016 na esperança de prevenir surtos derivados da vacina. As autoridades de saúde pública sabiam que a decisão deixaria as pessoas desprotegidas contra essa cepa em particular, com cientistas dizendo que o caso é o resultado de “uma falha não qualificada” da política de saúde pública.