O Sazanami navegou para o sul através do canal de 180 quilômetros com navios da Austrália e da Nova Zelândia.
O Japão enviou um destróier pelo Estreito de Taiwan pela primeira vez, informou a mídia japonesa, em meio à crescente atividade militar da China ao redor do Japão.
O Sazanami entrou no estreito vindo do Mar da China Oriental na manhã de quarta-feira, passando mais de 10 horas navegando para o sul para completar a passagem, informaram a emissora pública NHK e o jornal Yomiuri Shimbun na quinta-feira.
A travessia foi realizada com navios de guerra da Austrália e da Nova Zelândia antes dos exercícios planejados no disputado Mar da China Meridional, segundo os relatórios.
O principal porta-voz do governo japonês, Yoshimasa Hayashi, recusou-se a comentar os relatórios em um briefing regular porque eles diziam respeito a operações militares. Não houve confirmação imediata do Ministério da Defesa.
A marinha da Nova Zelândia confirmou que seu navio, o HMNZS Aotearoa, navegou pelo estreito com o HMAS Sydney da Marinha Australiana. Um porta-voz disse à agência de notícias AFP que seu primeiro trânsito em sete anos foi para afirmar o “direito de liberdade de navegação”.
O trânsito dos três navios ocorre uma semana depois que o porta-aviões chinês Liaoning navegou pela primeira vez entre duas ilhas japonesas perto de Taiwan, uma democracia autônoma que Pequim reivindica como sua.
Tóquio disse que os navios entraram em sua zona contígua, uma área de até 24 milhas náuticas (cerca de 44 km) da costa japonesa, e chamou o incidente de “totalmente inaceitável”. A China disse que cumpriu com a lei internacional.
No final de agosto, Tóquio disse que um avião espião chinês violou o espaço aéreo japonês perto de ilhas na costa sudoeste.
O Yomiuri Shimbun citou diversas fontes governamentais não identificadas dizendo que o primeiro-ministro Fumio Kishida ordenou a travessia pelo Estreito de Taiwan por preocupações de que não fazer nada em relação às atividades chinesas poderia encorajar Pequim a tomar ações mais assertivas.
Em Tóquio, na quinta-feira, o porta-voz Hayashi expressou preocupação com o aumento da atividade militar da China na região.
“Temos uma forte sensação de crise de que violações do espaço aéreo ocorreram uma após a outra em um curto período de tempo”, ele disse em uma coletiva de imprensa regular. “Continuaremos monitorando a situação com forte interesse.”
Os Estados Unidos e seus aliados enviam navios pelo estreito de 180 quilômetros (112 milhas) para reforçar seu status como uma hidrovia internacional. Pequim alega ter jurisdição sobre as águas e acusou a Alemanha de aumentar os riscos de segurança depois que Berlim enviou dois de seus navios militares pelo estreito no mês passado.
Bec Strating, professora de relações internacionais na Universidade La Trobe, disse à agência de notícias AFP que o trânsito do Japão pelo Estreito de Taiwan era “parte de um padrão mais amplo de maior presença naval de países dentro e fora da Ásia que estão preocupados com as afirmações marítimas da China.
“O Japão, em particular, tem lidado com as táticas de 'zona cinzenta' da China no Mar da China Oriental”, incluindo um número crescente de embarcações da guarda costeira navegando perto de ilhas disputadas, disse ela.
Táticas de zona cinzenta são ações que servem para esgotar as forças armadas de um país, de acordo com especialistas militares.
Na quarta-feira, a China lançou um míssil balístico intercontinental no Oceano Pacífico, em seu primeiro exercício desse tipo em décadas.
O Japão disse que não foi avisado com antecedência sobre o teste e expressou “séria preocupação” com o aumento militar da China.
Líderes do grupo Quad, formado por Austrália, Índia, Japão e Estados Unidos, expandiram na semana passada medidas conjuntas de segurança nas águas asiáticas devido a preocupações compartilhadas sobre a China.
