Kamala Harris ou Donald Trump? Por que um Condado dos EUA é Mais Importante nas Pesquisas dos EUA

Fênix, Arizona:

Os eleitores do Condado de Maricopa, o maior estado indeciso do Arizona, nos EUA, desempenharão um papel fundamental na decisão de quem vencerá a Casa Branca em novembro: Kamala Harris ou Donald Trump.

Aqui estão cinco fatos importantes sobre o condado:

A cidade grande mais quente da América

O Condado de Maricopa abriga Phoenix, capital do estado do Arizona, onde a temperatura máxima média ultrapassa 37,7 graus Celsius (100 graus Fahrenheit) durante quatro meses do ano.

A metrópole ensolarada recebeu esse nome no final do século XIX após ter sido fundada sobre as ruínas de uma antiga civilização nativa. O pequeno assentamento, localizado no norte do Deserto de Sonora, valia apenas US$ 550 após a Guerra Civil dos EUA.

A irrigação ajudou Phoenix a crescer de uma cidade de fronteira sonolenta, pontilhada de cactos saguaro, para um centro de cítricos, gado e algodão. Seu clima quente e árido mais tarde a tornou uma atração para pacientes de tuberculose.

Após a Segunda Guerra Mundial, imigrantes, aposentados e famílias jovens em busca de clima quente e custos baixos migraram para a área, aumentando drasticamente a população, em parte graças ao advento do ar condicionado.

Phoenix é agora a quinta maior cidade do país em população, superando a Filadélfia. Mais de 1,6 milhão de americanos vivem no centro de serviços financeiros e manufatura, de acordo com o último Censo dos EUA.

Historicamente Republicano

O condado — lar de cerca de 4,5 milhões de pessoas, ou 62% da população do Arizona — é a segunda maior jurisdição eleitoral do país e, até recentemente, era um reduto republicano confiável.

“A eleição realmente significativa, eu acho, foi em 2016, quando Trump levou o condado por apenas três pontos percentuais. Quatro anos antes, foi levado por Mitt Romney por 11 pontos”, disse David Berman, professor emérito de ciência política na Arizona State University.

O presidente Joe Biden derrotou Trump no Condado de Maricopa por mais de 45.000 votos em 2020, ajudando-o a quebrar uma sequência de quase oito décadas de vitórias para candidatos presidenciais republicanos no Arizona.

Berman disse que a agenda de direita de Trump alienou alguns arizonenses que preferem republicanos mais centristas, como o falecido senador americano John McCain.

População hispânica cresce

A população hispânica no Condado de Maricopa cresceu e representa quase um terço de todos os residentes, de acordo com o último censo.

Essa mudança é parte de uma tendência maior estimulada em parte pelo aumento da imigração. Entre 2010 e 2020, os residentes hispânicos do Arizona aumentaram em 16% — mais rápido do que o crescimento populacional geral do estado.

“Houve um esforço concentrado para atrair o voto hispânico, bem como o voto nativo americano”, disse Berman sobre os grupos, que tendem a votar nos democratas.

Ele acrescentou que também houve “alguns ganhos para os democratas”, já que pessoas em busca de moradias mais baratas e melhores oportunidades de emprego continuam a se mudar para o Arizona, vindas de estados tradicionalmente liberais, como a Califórnia.

Cada vez mais independente

Apesar do histórico de votação republicana do Arizona e das recentes incursões democratas, mais de um terço dos moradores do Condado de Maricopa não são filiados a nenhum partido.

Cerca de 34% dos eleitores ativos estão registrados como “outros”, de acordo com os dados mais recentes do condado — rivalizando com os republicanos com 35% e superando os democratas com 28%.

Essa proporção tem crescido constantemente nos últimos anos, tornando os resultados das eleições do condado mais imprevisíveis.

“O Condado de Maricopa ainda tem um pouco de vermelho, e esses eleitores indecisos geralmente optam por republicanos mais tradicionais”, em vez da marca de extrema direita de Trump, disse Paul Bentz, vice-presidente sênior da empresa de relações públicas Highground, sediada em Phoenix.

“Não somos um estado roxo”, disse ele, referindo-se a uma área uniformemente misturada entre o vermelho republicano e o azul democrata.

“Somos um estado vermelho com manchas roxas.”

Votação antecipada domina

Cerca de 80% dos eleitores do condado votaram antecipadamente em 2020 e 2022, refletindo uma tendência estadual anterior à pandemia do coronavírus.

“Fazemos isso há mais de três décadas. Os republicanos são realmente os que trouxeram a votação antecipada para o estado do Arizona”, disse Bentz.

Em 1991, a legislatura estadual permitiu que os eleitores solicitassem uma cédula de votação ausente por qualquer motivo, tornando a prática amplamente disponível. Mais de uma década depois, o Arizona criou um programa que envia automaticamente aos eleitores uma cédula para cada eleição futura.

O crescimento de cédulas de correio desde a pandemia tornou a verificação e contagem de votos um processo de dias de duração. A maioria das redes de notícias dos EUA levou mais de uma semana para anunciar o estado para Biden em 2020.

(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)