(RNS) — Líderes católicos nas Américas estão expressando pesar e indignação pelo assassinato de Juan Antonio López, um ativista ambiental hondurenho e líder católico local, em Tocoa, no nordeste de Honduras, no sábado (14 de setembro).
López, descrito pelos amigos como o braço direito do seu bispo local, era morto a tiros por vários homens quando ele saiu da igreja na noite de sábado, de acordo com a Reuters. A Comissão Interamericana de Direitos Humanos disse que López havia recebido ameaças recentemente de um membro de gangue, um empresário hondurenho e um representante de uma empresa de mineração.
Membro do Comitê Municipal de Defesa dos Bens Públicos e Comuns de Tocoa, López havia defendido contra os impactos nocivos de uma mina de óxido de ferro a céu aberto. Seu grupo havia protestou que a mina estava poluindo os rios Guapinol e San Pedro, dos quais as comunidades da região dependem para seu abastecimento diário de água.
Em uma mensagem dirigida a López após sua morte, o bispo Jenry Ruiz da Diocese de Trujillo escreveu: “Você me disse que não era um ambientalista porque para você o compromisso social, ecológico e político não era uma questão ideológica, mas uma questão de seu ser de Cristo e da Igreja”.
O bispo observou a compreensão do ativista sobre os ensinamentos ambientais do Papa Francisco e “ternura e verdade” ao responder aos seus detratores. Ruiz escreveu também que López sabia dos riscos. “Você sabia muito bem que o sistema extrativista e de mineração é um sistema que mata e destrói o mundo inteiro, junto com a corrupção dos falsos políticos e dos narcogovernos.”
Em um vídeo publicado por vários meios de comunicação hondurenhos, o Rev. Carlos Orellana, um padre católico em Tocoa, chamou o assassinato de López de “uma morte anunciada” e acusou o prefeito de Tocoa, Adán Fúnez, e seus “asseclas” de serem responsáveis pelo golpe que matou López.
Fúnez disse ao canal hondurenho HRN que ele estava rezando para que a verdade fosse revelada, que sua família estava com medo devido às acusações e que ele havia sido atacado com pedras.
Honduras, vermelho, na América Central. (Imagem cortesia da Wikipedia/Creative Commons)
Os jesuítas hondurenhos divulgaram uma declaração também responsabilizando o governo pela morte de López, apontando a falha das autoridades em manter os proprietários das minas sob controle e investigar as ameaças contra o grupo de López e punir os responsáveis por elas.
“Exigimos que a investigação para determinar a verdade dos fatos seja realizada com o acompanhamento efetivo de uma comissão internacional que garanta imparcialidade, diligência e independência para determinar as responsabilidades materiais e intelectuais no assassinato de nosso companheiro e irmão Juan Antonio López”, escreveu a ordem.
A morte de López é a mais recente de uma série de assassinatos em um país conhecido por ser particularmente mortal para ativistas ambientais. O 2016 assassinato da ativista ambiental indígena Berta Cáceres atraiu atenção internacional, mas muitas mortes ocorrem com muito menos escrutínio internacional.
No início deste ano, a Comissão Interamericana de Direitos Humanos da Organização dos Estados Americanos alarme expresso sobre as altas taxas de assassinatos e outras violências contra defensores do meio ambiente e da terra em Honduras, dizendo que 17 defensores foram assassinados em 2022 e outros oito foram mortos violentamente nos primeiros quatro meses de 2023.
Fora de Honduras, organizações católicas, incluindo Caritas Canadá e o Centro Social Europeu Jesuítaexpressou pesar pela morte de López.
A conferência episcopal latino-americana, conhecida pela sigla CELAM, escreveu aos colegas e familiares de López, enfatizando o serviço de López como líder de comunidades eclesiais de base, agente pastoral, coordenador diocesano e membro da Rede Eclesial de Ecologia Mesoamericana (REMAM).
“Repudiamos e condenamos enfaticamente todas as formas de violência e, lamentavelmente, o assassinato de Juan é um reflexo de uma pequena parcela da sociedade que é intolerante, injusta e que quer impor sua vontade pela força”, escreveu a conferência.
Nos EUA, a equipe de justiça das Irmãs da Misericórdia há muito tempo argumentou que o desenvolvimento extrativista, a violência e a corrupção em Honduras estão entre as causas principais que impulsionam a migração para os EUA, afirmando que os hondurenhos devem ter “o direito de não migrar”.
A congregação religiosa norte-americana Irmãs da Misericórdia apoiou os activistas do Rio Guapinol, especialmente durante o período de quase três anos em que oito activistas, que não incluíam López, estiveram presentes. preso depois de organizar um acampamento para bloquear o acesso da empresa de mineração local às suas estradas.
Durante os protestos, que começaram pacificamente, a polícia militar matou um civil e feriu outros oito. Por fim, a Suprema Corte de Honduras decidiu que o juiz que ordenou a detenção dos homens não tinha jurisdição para fazê-lo e rejeitou o caso.
A irmã Mary Kay Dobrovolny, das Irmãs da Misericórdia, disse que López pediu que Fúnez, o prefeito, renunciasse por causa de suas ligações com traficantes de drogas poucos dias antes de ser morto. Dobrovolny escreveu em uma declaração: “Muitas pessoas morreram lutando para proteger a terra que amam.”
A irmã também disse que, ao visitar Honduras com uma delegação de solidariedade organizada pela Share Foundation em 2021, ela testemunhou o assassinato de um homem na frente de sua esposa e filhos. “O lamento de intensa dor e choque de sua família é um som que nunca esquecerei”, ela escreveu.
“Eu uno minha voz à dos entes queridos de Juan Lopez e de todos os ativistas ambientais que dizem que a matança deve acabar”, escreveu Dobrovolny, o novo coordenador do ministério de membros da congregação.
Ao concluir sua carta a López, Ruiz, seu bispo, escreveu: “Querido Juan López, que seu sangue faça florescer as sementes do Reino e tenhamos frutos de justiça, onde uma nova Honduras seja possível”.
