Local de lançamento de armas nucleares “invencível” da Rússia detectado: Relatório

Washington:

Dois pesquisadores dos EUA dizem ter identificado o provável local de implantação na Rússia do 9M370 Burevestnik, um novo míssil de cruzeiro com propulsão nuclear e armas nucleares, anunciado pelo presidente Vladimir Putin como “invencível”.

Putin disse que a arma – apelidada de SSC-X-9 Skyfall pela OTAN – tem um alcance quase ilimitado e pode escapar das defesas de mísseis dos EUA. Mas alguns especialistas ocidentais contestam suas alegações e o valor estratégico do Burevestnik, dizendo que ele não adicionará capacidades que Moscou ainda não tenha e corre o risco de um acidente de expulsão de radiação.

Usando imagens tiradas em 26 de julho pela Planet Labs, uma empresa de satélites comerciais, os dois pesquisadores identificaram um projeto de construção adjacente a uma instalação de armazenamento de ogivas nucleares conhecida por dois nomes – Vologda-20 e Chebsara – como o local potencial de implantação do novo míssil. A instalação fica 295 milhas (475 km) ao norte de Moscou.

A Reuters é a primeira a relatar esse acontecimento.

Decker Eveleth, um analista da organização de pesquisa e análise CNA, encontrou as imagens de satélite e identificou o que ele avaliou serem nove plataformas de lançamento horizontais em construção. Elas estão localizadas em três grupos dentro de bermas altas para protegê-las de ataques ou para evitar que uma explosão acidental em uma detonasse mísseis nas outras, ele disse.

As bermas são ligadas por estradas ao que Eveleth concluiu serem provavelmente edifícios onde os mísseis e seus componentes seriam reparados, e ao complexo existente de cinco bunkers de armazenamento de ogivas nucleares.

O local é “para um grande sistema de mísseis fixos, e o único grande sistema de mísseis fixos que eles (a Rússia) estão desenvolvendo atualmente é o Skyfall”, disse Eveleth.

O Ministério da Defesa da Rússia e a embaixada em Washington não responderam a um pedido de comentário sobre sua avaliação, o valor estratégico do Burevestnik, seu histórico de testes e os riscos que ele representa.

Um porta-voz do Kremlin disse que essas eram perguntas para o Ministério da Defesa e não quis fazer mais comentários.

O Departamento de Estado dos EUA, a CIA, o Gabinete do Diretor de Inteligência Nacional e o Centro Nacional de Inteligência Aérea e Espacial da Força Aérea dos EUA não quiseram comentar.

A identificação do provável local de lançamento do míssil sugere que a Rússia está prosseguindo com sua implantação após uma série de testes nos últimos anos marcados por problemas, disseram Eveleth e o segundo pesquisador, Jeffery Lewis, do Instituto Middlebury de Estudos Internacionais em Monterey.

Lewis concordou com a avaliação de Eveleth após revisar as imagens a seu pedido. As imagens “sugerem algo muito único, muito diferente. E, obviamente, sabemos que a Rússia está desenvolvendo esse míssil movido a energia nuclear”, disse ele.

Hans Kristensen, da Federação de Cientistas Americanos, que também estudou as imagens de Vologda a pedido de Eveleth, disse que elas parecem mostrar plataformas de lançamento e outras características “possivelmente” relacionadas a Burevestnik. Mas ele disse que não poderia fazer uma avaliação definitiva porque Moscou normalmente não coloca lançadores de mísseis próximos a depósitos de ogivas nucleares.

Eveleth, Lewis, Kristensen e três outros especialistas disseram que a prática normal de Moscou tem sido estocar cargas nucleares para mísseis terrestres longe dos locais de lançamento — exceto aqueles em sua força de mísseis balísticos intercontinentais (ICBM).

Mas a implantação do Burevestnik em Vologda permitiria que os militares russos armazenassem mísseis com armas nucleares em seus bunkers, tornando-os disponíveis para lançamento rápido, disseram Lewis e Eveleth.

O vice-ministro das Relações Exteriores, Sergei Ryabkov, disse que a Rússia fará mudanças em suas diretrizes sobre o uso de armas nucleares em resposta ao que considera uma escalada ocidental na guerra na Ucrânia, informou a agência de notícias estatal TASS no domingo.

HISTÓRICO RUIM DE TESTES

Um relatório de 2020 do Centro Nacional de Inteligência Aérea e Espacial da Força Aérea dos Estados Unidos disse que se a Rússia colocasse o Burevestnik em serviço com sucesso, isso daria a Moscou uma “arma única com capacidade de alcance intercontinental”.

Mas o passado conturbado da arma e as limitações de design levantaram dúvidas entre oito especialistas entrevistados pela Reuters sobre se sua implantação mudaria as apostas nucleares do Ocidente e de outros inimigos russos.

O Burevestnik tem um histórico ruim de pelo menos 13 testes conhecidos, com apenas dois sucessos parciais, desde 2016, de acordo com a Nuclear Threat Initiative (NTI), um grupo de defesa focado na redução de riscos nucleares, biológicos e de tecnologias emergentes.

Os contratempos incluem uma explosão em 2019 durante a recuperação malsucedida de um reator nuclear desprotegido que ficou “ardendo” no fundo do Mar Branco por um ano após a queda de um protótipo, de acordo com relatórios do Departamento de Estado.

A agência nuclear estatal russa Rosatom disse que cinco funcionários morreram durante o teste de um foguete em 8 de agosto. Putin presenteou suas viúvas com os principais prêmios estaduais, dizendo que a arma que estavam desenvolvendo era inigualável no mundo, sem citar o nome do Burevestnik.

Pavel Podvig, especialista em forças nucleares da Rússia, sediado em Genebra, Lewis, Eveleth e outros especialistas disseram que o projeto não adicionará capacidades que as forças nucleares de Moscou já não têm, incluindo a capacidade de sobrepujar as defesas antimísseis dos EUA.

Além disso, seu motor movido a energia nuclear ameaça liberar radiação ao longo de sua trajetória de voo e sua implantação corre o risco de causar um acidente que pode contaminar a região ao redor, disse Cheryl Rofer, ex-cientista de armas nucleares dos EUA e outros especialistas.

“O Skyfall é um sistema de armas excepcionalmente estúpido, um Chernobyl voador que representa mais ameaça à Rússia do que a outros países”, concordou Thomas Countryman, ex-alto funcionário do Departamento de Estado da Associação de Controle de Armas, referindo-se ao desastre da usina nuclear de 1986.

A OTAN não respondeu a perguntas sobre como a aliança responderia à implantação da arma.

Pouco se sabe publicamente sobre os detalhes técnicos do Burevestnik.

Especialistas avaliam que ele seria enviado para o alto por um pequeno foguete de combustível sólido para impulsionar o ar para dentro de um motor contendo um reator nuclear em miniatura. Ar superaquecido e possivelmente radioativo seria expelido, fornecendo impulso para a frente.

Putin o revelou em março de 2018, dizendo que o míssil seria de “voo baixo”, com alcance quase ilimitado, uma trajetória de voo imprevisível e “invencível” para as defesas atuais e futuras.

Muitos especialistas estão céticos em relação às alegações de Putin.

O Burevestnik, dizem eles, poderia ter um alcance de cerca de 23.000 km — em comparação com mais de 17.700 km do Sarmat, o mais novo ICBM da Rússia — enquanto sua velocidade subsônica o tornaria detectável.

“Ele será tão vulnerável quanto qualquer míssil de cruzeiro”, disse Kristensen. “Quanto mais tempo ele voar, mais vulnerável ele se tornará, porque há mais tempo para rastreá-lo. Não entendo o motivo de Putin aqui.”

A implantação do Burevestnik não é proibida pelo Novo START, o último acordo entre EUA e Rússia que limita a implantação de armas nucleares estratégicas, que expira em fevereiro de 2026.

Uma disposição permite que Washington solicite negociações com Moscou para incluir o Burevestnik nas restrições, mas um porta-voz do Departamento de Estado disse que tais negociações não foram buscadas.

Citando a guerra na Ucrânia, a Rússia rejeitou os apelos dos EUA por negociações incondicionais para substituir o Novo START, alimentando temores de uma corrida armamentista nuclear total quando ele expirar.

Podvig disse que Moscou pode usar o míssil como moeda de troca se as negociações forem retomadas.

Ele chamou o Burevestnik de “arma política” que Putin usou para reforçar sua imagem de homem forte antes de sua reeleição em 2018 e para telegrafar a Washington que o país não pode ignorar suas preocupações com as defesas antimísseis dos EUA e outras questões.

(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)