O kimchi picante e fermentado é feito de outros vegetais, como rabanete, pepino e cebolinha.
Gangneung, Coreia do Sul:
O famoso kimchi da Coreia do Sul está sendo vítima das mudanças climáticas. Cientistas, fazendeiros e fabricantes dizem que a qualidade e a quantidade do repolho chinês usado em conserva para fazer o prato estão sofrendo devido ao aumento das temperaturas.
O repolho chinês prospera em climas mais frios e geralmente é plantado em regiões montanhosas, onde as temperaturas durante a principal estação de cultivo do verão raramente ultrapassavam 25 graus Celsius (77 Fahrenheit).
Estudos mostram que o clima mais quente causado pelas mudanças climáticas está ameaçando essas plantações, tanto que a Coreia do Sul pode não conseguir cultivar repolho chinês um dia devido ao calor cada vez maior.
“Esperamos que essas previsões não se concretizem”, disse o fitopatologista e virologista Lee Young-gyu.
“O repolho gosta de crescer em climas frios e se adapta a uma faixa muito estreita de temperaturas”, disse Lee. “As temperaturas ótimas ficam entre 18 e 21 graus Celsius.”
Nos campos e nas cozinhas — tanto comerciais quanto domésticas — agricultores e fabricantes de kimchi já estão sentindo a mudança.
O kimchi picante e fermentado é feito de outros vegetais, como rabanete, pepino e cebolinha, mas o prato mais popular continua sendo o à base de repolho.
Descrevendo o efeito de temperaturas mais altas no vegetal, Lee Ha-yeon, que detém a designação de Mestre Kimchi do Ministério da Agricultura, disse que o miolo do repolho “estraga e a raiz fica mole”.
“Se isso continuar, no verão poderemos ter que desistir do kimchi de repolho”, disse Lee, cujo título reflete sua contribuição à cultura alimentar.
Dados da agência de estatísticas do governo mostram que a área de repolho das terras altas cultivada no ano passado foi menos da metade do que era há 20 anos: 3.995 hectares, em comparação com 8.796 hectares.
De acordo com a Administração de Desenvolvimento Rural, um centro de estudos agrícola estadual, os cenários de mudanças climáticas projetam que a área cultivada diminuirá drasticamente nos próximos 25 anos para apenas 44 hectares, sem repolho cultivado nas terras altas até 2090.
Pesquisadores citam temperaturas mais altas, chuvas fortes e imprevisíveis e pragas que se tornam mais difíceis de controlar nos verões mais quentes e longos como a causa da redução das colheitas.
Uma infecção fúngica que murcha a planta também tem sido particularmente problemática para os agricultores porque só se torna aparente muito perto da colheita.
As mudanças climáticas aumentam os desafios enfrentados pela indústria de kimchi da Coreia do Sul, que já está lutando contra importações de preços mais baixos da China, servidas principalmente em restaurantes.
Dados alfandegários divulgados na segunda-feira mostraram que as importações de kimchi até o final de julho aumentaram 6,9%, para US$ 98,5 milhões neste ano, quase todo da China e o maior valor já registrado para o período.
Até agora, o governo tem contado com armazenamento massivo com controle climático para evitar picos de preços e escassez. Cientistas também estão correndo para desenvolver variedades de culturas que possam crescer em climas mais quentes e que sejam mais resilientes a grandes flutuações de chuvas e infecções.
Mas agricultores como Kim Si-gap, 71, que trabalhou nas plantações de repolho da região oriental de Gangneung durante toda a sua vida, temem que essas variedades sejam mais caras para cultivar, além de não terem um sabor muito bom.
“Quando vemos os relatos de que chegará um momento na Coreia em que não poderemos mais cultivar repolho, foi chocante por um lado e triste ao mesmo tempo”, disse Kim.
“Kimchi é algo que não podemos deixar de ter na mesa. O que faremos se isso acontecer?”
(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
