Na África do Sul, a lei patriarcal impede algumas mulheres de serem donas de casa

Joanesburgo, África do Sul – Por mais de uma década, Johanna Motlhamme tem lutado para recuperar a casa de sua família depois que ela foi vendida, deixando ela e seus quatro filhos sem a herança que lhes era de direito.

A situação difícil do homem de 74 anos tem suas raízes nas leis racistas que impediam os negros de possuírem terras na África do Sul do apartheid, disseram ativistas de moradia — uma situação que piorou inadvertidamente no início da democracia, quando a legislação que buscava reparar as injustiças raciais criou barreiras de gênero.

“Trinta anos após o fim do apartheid, centenas de milhares de famílias negras que vivem em bairros urbanos da África do Sul enfrentam a mesma insegurança de posse e a ameaça de ficar sem moradia, enquanto contestam ferozmente a propriedade, ocupação, controle e direitos de acesso às chamadas 'casas de família'”, disse o grupo de direitos legais Socio-Economic Rights Institute (SERI) em um relatório recente (PDF).

A história de Motlhamme remonta a 1977, quando a jovem de 27 anos se casou com seu marido em comunhão de bens, o que significa que os cônjuges dividem tudo igualmente.

Eles se mudaram para uma pequena casa de dois quartos em Soweto, um grande município ao sudoeste de Joanesburgo, onde Motlhamme viveu até o divórcio em 1991.

Na época, os negros nas cidades podiam, no máximo, garantir arrendamentos de longo prazo para suas casas, já que a lei buscava manter a maioria da população do país sem terras.

Quando o apartheid foi derrotado em 1994, o governo havia introduzido uma nova legislação, a Lei de Atualização dos Direitos de Posse de Terra 112 de 1991, que “visava fornecer uma forma mais segura de posse de terra aos africanos que, sob o regime do apartheid, tinham direitos de terra precários”, de acordo com o SERI.

O ato melhorou os direitos de propriedade dos arrendatários negros de longo prazo, permitindo que eles finalmente possuíssem suas casas. Mas havia uma ressalva. “Por disposição legislativa, apenas um homem, considerado o chefe da família, poderia deter a [property] permissão”, disse o SERI.

Em uma decisão que os ativistas da habitação disseram estar enraizada em “normas patriarcais de sucessão consuetudinária”, a nova lei efetivamente afastou esposas, irmãs, mães e filhas da herança.

Para Motlhamme, embora ela possuísse 50 por cento de sua casa no município por direito e de acordo com os termos de seu divórcio, o Upgrading Act não permitiu uma maneira de refletir isso. Então, quando seu ex-marido registrou a casa em 2000, a propriedade exclusiva foi para ele.

Três anos depois, ele se casou novamente e sua nova esposa se mudou. Motlhamme, que não morava na casa desde o divórcio, não conseguiu discutir os detalhes da propriedade com ele antes de sua morte em 2013. Então tudo mudou.

“Meus três irmãos e eu fomos expulsos quando nosso pai morreu. Sua segunda esposa depois vendeu a casa”, disse o filho mais velho de Motlhamme, Elliot Maimane, 50, à Al Jazeera.

“Quando aconteceu pela primeira vez, causou comoção.”

Como resultado das leis de propriedade, Motlhamme não tinha a escritura e a licença de propriedade não a listava como proprietária – então a família não pôde impedir a venda.

“[Motlhamme] foi excluída de ser portadora de direitos de ocupação em termos da licença com base em seu sexo”, afirmam os documentos judiciais apresentados pelo SERI.

O grupo jurídico, que está ajudando Motlhamme a lutar por sua casa no tribunal em Joanesburgo, acredita que “a discriminação foi perpetuada” pela adoção da Lei de Melhoria.

Colocando as mulheres fora da lei

Em 2018, o Tribunal Constitucional da África do Sul chegou a uma conclusão semelhante quando decidiu sobre um caso separado sobre os direitos inseguros das mulheres à terra nos municípios.

O Tribunal declarou que a secção 2 (1) da Lei de Melhoria relativa ao género e à herança de propriedade era “constitucionalmente inválida” e “sem propósito governamental”.

Ele observou que, quando a legislação entrou em vigor pela primeira vez em 1991, ela presumia que um homem chefiava qualquer família e, portanto, tinha direito de propriedade — o que é uma violação dos direitos das mulheres — e ordenou emendas à lei.

O Tribunal também ordenou que o parlamento adicionasse um processo de adjudicação pelo qual as mulheres afetadas ou pessoas que já moravam na casa pudessem fazer alegações mesmo que seus nomes não estivessem na licença de propriedade ou na escritura.

Como resultado, na véspera da eleição geral de maio, o governo publicou o Upgrading of Land Rights Tenure Amendment Act de 2021, para entrar em vigor uma semana após as eleições. Mas as pessoas que perderam suas casas ainda enfrentam um longo caminho até a justiça.

Em Joanesburgo, os serviços sociais continuam inundados por pessoas que enfrentam problemas de moradia.

Busisiwe Nkala-Dlamini, diretora da Escola de Desenvolvimento Comunitário Humano da Universidade de Witwatersrand, que oferece serviços gratuitos de assistência social e terapia na cidade, disse que a maioria dos clientes procura seus serviços para disputas de moradia nos municípios.

Tais disputas se tornaram “muito comuns” e geralmente envolvem “mulheres que enfrentam despejos” e disputas judiciais prolongadas, disse ela.

Nkala-Dlamini frequentemente encaminha seus clientes à clínica jurídica da universidade para obter assistência.

“Os direitos de propriedade das mulheres não são suficientemente reconhecidos pelo Estado, tanto para mulheres solteiras quanto para mulheres casadas em lares familiares”, disse Nerishka Singh, especialista em gênero e pesquisadora jurídica do projeto SERI Women's Spaces.

“O direito consuetudinário colocou as mulheres fora da lei” e “muitas pessoas nos municípios costumam ficar surpresas quando recebem uma notificação de despejo de um membro da família para desocupar uma casa de família onde viveram a vida inteira”, acrescentou ela.

'Não está à venda'

Lebo Baloyi, de trinta e nove anos, também foi surpreendida pela perda da casa de sua família há mais de uma década.

A propriedade – uma casa de dois quartos emitida pelo governo em Soweto – foi registrada anteriormente em nome de seu pai.

Baloyi esperava herdar a casa de sua mãe, que deveria ter compartilhado a propriedade com ele.

“Meu marido, Paul, e eu até começamos a reformar a casa. Tínhamos acrescentado cômodos nos fundos para viver na época em que morávamos com minha mãe”, ela contou à Al Jazeera.

Mas quando sua mãe faleceu em 2009, “minha meia-irmã se mudou para a casa e depois brigamos” sobre quem legalmente herdaria a propriedade, ela disse.

Após uma série do que pareceu ser um litígio judicial interminável, Baloyi decidiu se retirar. “Decidi ir embora em vez de brigar com minha irmã”, ela acrescentou, agora morando a cerca de 20 km (12 milhas) de distância, no subúrbio de Melville, em Joanesburgo.

O filho de Motlhamme, Maimane, lamentou a mudança na lei décadas atrás, que, apesar de dar mais direitos aos negros, causou muitos problemas nas famílias e comunidades, ele acredita.

“Quando a lei mudou, as pessoas começaram a ter problemas com títulos de propriedade”, disse ele.

“Se você andar por Soweto, verá casas escritas 'Não para Venda' por causa da questão dos títulos de propriedade. O sistema causou essa era em que vivemos, onde os membros da família brigam por uma casa.”

Há “muitas pessoas passando pelo mesmo problema em Soweto”, acrescentou.

Agosto do SERI relatórioUma análise de gênero de lares familiares na África do Sul, destacou casos em que a sucessão pelo direito consuetudinário está em disputa com o direito à igualdade.

“Mulheres e crianças correm um risco desproporcional de perder sua segurança de posse ou de ficarem sem moradia em despejos”, disse o relatório.

A Lei de Melhoria essencialmente “sujeitou as famílias negras a uma 'versão rudimentar de sucessão consuetudinária' em termos da qual a herança dos negros era determinada em grande parte por meio de 'uma regra geral de primogenitura masculina'”, acrescentou.

O resultado disso foi um sistema que “edificou e reforçou os direitos dos homens sobre os lares familiares, em grande parte em detrimento das mulheres”, disse o relatório.

'Queremos a casa da nossa infância'

A Lei de Restituição de Direitos à Terra de 1994, que legislou uma Comissão de Terras para julgar reivindicações de terras, tem sido a principal alavanca política do governo para redistribuir terras.

Em um boletim informativo do governo, o recém-separado Departamento de Agricultura e o Departamento de Reforma Agrária e Desenvolvimento Rural relataram que 3,8 milhões de hectares (9,4 milhões de acres) de terra foram devolvidos aos beneficiários entre 1998 e 2024.

Mzwanele Nyontso, o ministro da Reforma Agrária e do Desenvolvimento Rural, anunciou numa declaração recente discurso sobre orçamento que o governo processou 83.205 reivindicações de terras, beneficiando mais de 2 milhões de pessoas.

Segundo o ministro, o departamento gastou 58 bilhões de rands (US$ 3,2 bilhões), entre transferências de terras, compensações financeiras e subsídios, afetando mais de 465.000 famílias.

No entanto, grupos de direitos humanos, como a organização civil Lamosa (Movimento de Acesso à Terra da África do Sul), já levaram a Comissão de Terras ao tribunal por atrasos no processamento de reivindicações de terras.

Confrontado com reivindicações históricas de restituição para grupos marginalizados que foram deslocados décadas atrás, o governo agora também enfrenta reivindicações de posse de terra baseadas em gênero nos municípios.

De acordo com Carlize Knoesen, chefe do registro de escrituras do Departamento de Reforma Agrária e Desenvolvimento Rural, o Projeto de Lei de Emenda aos Registros de Escrituras, que aguarda para ser sancionado pelo presidente, resolverá os desafios atuais.

O projeto de lei, que propõe um sistema de registro de escrituras on-line, ajudará as pessoas “que simplesmente querem que seus direitos de propriedade sejam registrados em algum lugar antes de falecerem”, disse ela.

“Já temos uma política transformadora, mas isso leva tempo”, acrescentou Knoesen, destacando que, em média, leva cinco anos para um projeto de lei se tornar lei na África do Sul.

A Al Jazeera entrou em contato com o Departamento de Assentamentos Humanos da Cidade de Joanesburgo e da Província de Gauteng para comentar sobre os desafios, mas eles não responderam.

Enquanto isso, enquanto o governo e os tribunais deliberam, as famílias que perderam suas casas estão desanimadas e impacientes.

Maimane quer que o tribunal resolva a questão da propriedade da casa da família por Motlhamme o mais rápido possível.

“O sistema não era justo, era unilateral. Ele dava toda a autorização ao meu pai e excluía minha mãe”, ele disse. “Se tivesse sido igual, então as coisas não teriam acontecido dessa forma.”

Quanto à mãe, Mainmane diz que “ela quer ver os filhos morando na casa e que a casa seja devolvida ao seu legítimo dono”.

“Só queremos que tudo volte ao normal. Queremos ter nossa casa de infância de volta.”