Acompanhe a cobertura ao vivo do Sunday Night Football dos Bears vs. Texans hoje
A NFL deu início à temporada de 2024 em grande estilo, oferecendo uma série de competições cheias de ação que incluíram de tudo, desde rivalidades renovadas, novos rostos, atuações de retorno e 10 jogos decididos por um touchdown ou menos.
A Semana 2 pode entregar um bis digno? A ação começou na quinta-feira à noite entre os rivais divisionais Buffalo e Miami, com os Bills vencendo por 31-10 — e os Dolphins se perguntando o que vem depois que Tua Tagovailoa sofreu outra concussão. Ela continua com mais 14 disputas no domingo antes de concluir na Filadélfia na segunda-feira à noite para Falcons–Eagles.
Aqui estão seis histórias envolventes da NFL para acompanhar na Semana 2. (Veja a programação aqui.)
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Mesa redonda da Semana 2 da NFL: status de Jordan Love, entusiasmo dos Cowboys e Bears-Texans
1. Quais times que estão em 0-1 vão se recuperar?
Os 16 times que perderam na semana passada parecem se recuperar com performances que refletem melhora e promessa. Um buraco de 0-2 é indesejável, porque as chances de chegar aos playoffs depois de tal começo não são grandes. (Desde 2002, aproximadamente 90 por cento dos times de 0-2 perderam os playoffs.)
Domingo provavelmente não pode chegar rápido o suficiente para Aaron Rodgers e os Jets, que entraram na temporada com expectativas de Super Bowl, mas pareciam extremamente superados contra um verdadeiro concorrente em San Francisco. Rodgers retornou de uma ruptura do tendão de Aquiles e escapou ileso do jogo de domingo à noite. Mas o ataque de Nova York vacilou. Rodgers completou 13 de 21 passes para 167 jardas, um touchdown e uma interceptação, e os Jets conseguiram apenas 68 jardas corridas. O esforço defensivo também foi muito deficiente.
A seguir: um jogo fora de casa contra o Tennessee Titans, que também perdeu na Semana 1. Veremos se essa ação de abertura da temporada foi o suficiente para tirar a ferrugem de Rodgers e seus companheiros ofensivos ainda relativamente novos, ou se as coisas levarão ainda mais tempo para se resolverem. Enquanto isso, os Titans esperam que o jovem Will Levis possa melhorar os problemas de segurança da bola que destruíram o Tennessee contra o Chicago Bears.
Os Ravens, Packers, Bengals, Jaguars, Browns e Rams, cotados por muitos como favoritos aos playoffs, também estão tentando se recuperar das derrotas da Semana 1. (Jets x Titans, 13h (horário do leste dos EUA) domingo.)
2. Malik Willis conseguirá manter os Packers à tona?
O quarterback Jordan Love liderou os Packers em uma impressionante sequência de playoffs na temporada passada, que incluiu derrotar os Cowboys e quase vencer os 49ers, e então transformou isso em uma grande extensão de contrato. A torção do MCL que ele sofreu nos segundos finais da derrota dos Packers para os Eagles no Brasil, no entanto, pode prejudicar as chances do Green Bay de ultrapassar o Detroit Lions na NFC Norte.
Love está listado como questionável para domingo, mas a Semana 4 é provavelmente o mais cedo que ele retornará. O técnico Matt LaFleur deve recorrer a Willis, a antiga estrela da Liberty University e escolha de terceira rodada dos Titans de 2022.
O Green Bay adquiriu Willis por meio de uma troca em 27 de agosto, então ele ainda está trabalhando para obter uma compreensão firme do manual de jogo. E Willis continua cru como um prospecto, tendo aparecido em apenas 11 jogos antes desta temporada. Ele foi 1-2 como titular, lançando três interceptações e nenhum touchdown em 2022 e tentou apenas cinco passes em três jogos na temporada passada. LaFleur é um excelente treinador de quarterbacks, arquiteto ofensivo e chamador de jogadas. Mas ele pode realmente posicionar Willis para o sucesso tão cedo na gestão do quarterback com o Green Bay? LaFleur acredita que a resposta é sim.
Os Packers precisam que Willis administre o jogo e cuide da bola para mantê-los à tona enquanto Love se recupera. Seu primeiro teste vem contra um time desorganizado do Indianapolis Colts no Lambeau Field. (Colts x Packers, 13h (horário do leste dos EUA) domingo.)
Patrick Mahomes e os Chiefs enfrentarão os Bengals no domingo. (Denny Medley / USA Today)
3. Bengals-Chiefs: prévia do título da AFC?
Os programadores da NFL se recusaram a ajudar os Chiefs a facilitar sua busca pela defesa do título. Após uma luta de pesos pesados com os Ravens na Semana 1, os Chiefs recebem os Bengals — outro time construído para desafiá-los pela supremacia da AFC.
Patrick Mahomes é o padrão ouro para esta geração de quarterbacks, mas Joe Burrow tem um histórico de 3-1 contra seu colega do Chiefs. Ele superou Mahomes em ambos os encontros da temporada regular (um tiroteio de 34-31 na Semana 17 em 2021 e um duelo de 27-24 na Semana 13 em 2022). Eles estão 1-1 na pós-temporada. Burrow superou Mahomes por 27-24 no AFC Championship Game em janeiro de 2022 e Mahomes vingou essa derrota com um triunfo de 23-20 no próximo jogo do título da conferência. Como esse encontro vai se desenrolar?
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Inícios lentos de Joe Burrow e questões de pulso pairam sobre o confronto dos Bengals com os Chiefs
Com base na exibição da semana passada contra Baltimore, Mahomes e os Chiefs parecem que podem ser ainda mais perigosos em 2024 do que durante a defesa do título da temporada passada. Burrow, enquanto isso, está esperando seu arsenal retornar à força total. Disputas contratuais entre os Bengals e seus dois principais recebedores, Ja'Marr Chase e Tee Higgins, o impediram de estabelecer uma base adequada para a temporada. Com um Chase enferrujado (que também disse que estava se recuperando de uma intoxicação alimentar) e Higgins afastado por uma distensão no tendão, Burrow conseguiu apenas 164 jardas de passe em uma derrota de 16-10 para New England na semana passada. Os Bengals podem se recuperar esta semana e dar aos Chiefs outro desafio difícil? (Bengals x Chiefs, 16h25 (horário do leste dos EUA) domingo.)
4. Partida de xadrez entre o técnico novato Mayo e Macdonald
Duas das figuras mais intrigantes da temporada: o técnico do New England, Jerod Mayo, ex-linebacker dos Patriots que virou assistente de Bill Belichick; e o técnico do Seattle, Mike Macdonald, ex-coordenador defensivo do Baltimore.
Macdonald, de 37 anos, estava entre os treinadores mais procurados neste último ciclo de contratação, enquanto a diretoria dos Patriots via há muito tempo Mayo, 38, como seu treinador principal em espera. O encontro de domingo em Foxboro entre esses jovens treinadores é apenas a sexta vez na história da NFL que dois treinadores com menos de 40 anos se enfrentam.
Ambos conduziram seus times às vitórias na Semana 1. Os Patriots de Mayo derrotaram um time Bengals com poucos jogadores, apesar de estarem no meio de uma reconstrução. Os Seahawks de Macdonald se recuperaram de um começo lento para derrotar os Broncos em casa. Os Patriots e os Seahawks ainda estão estabelecendo suas identidades, mas ambos os treinadores querem jogar um estilo de futebol físico enquanto se apoiam fortemente em suas defesas para jogadas de definição de tom. É uma contradição à tendência de operações de alta pontuação e centradas no ataque, então o jogo de domingo pode ter um pouco de uma sensação de retrocesso.
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Como os Seahawks e os Patriots estão se preparando para o confronto de domingo de estilos semelhantes
Uma barra lateral interessante para esta reunião: a posição de quarterback, que também tem semelhanças. O ataque dos Seahawks é liderado por Geno Smith, que reviveu sua carreira após seis anos como reserva e entra em sua terceira temporada como titular de Seattle. Enquanto isso, o titular de New England é Jacoby Brissett, que passou a maior parte de sua carreira de nove anos como reserva. Ele quer provar que, como Smith, ele pode fornecer a força estabilizadora e a habilidade de criação de jogadas necessárias para guiar um time vencedor. (Seahawks x Patriots, 13h (horário do leste dos EUA) domingo.)
Baker Mayfield e os Bucs estão indo na direção certa após derrotar os Commanders na Semana 1. (Nathan Ray Seebeck / USA Today)
5. Revanche dos playoffs da NFC entre Bucs e Lions
A última vez que esses times se encontraram, na rodada divisional dos playoffs, os anfitriões Lions venceram os Buccaneers por 31-23. Agora, oito meses depois, esses times 1-0 visam estabelecer a base para repetições de playoffs.
Ambos os times orquestraram começos fortes na Semana 1. Baker Mayfield liderou os Bucs para uma explosão de Washington após lançar quatro passes para touchdown, 289 jardas, nenhuma interceptação e uma classificação de passador de 146,4. A eficácia de Mayfield refletiu seu conforto contínuo em Tampa. Em suas últimas oito partidas, ele teve uma média de 278,6 jardas por jogo, enquanto registrava 20 passes para touchdown e apenas quatro interceptações. Ele liderará os Buccaneers contra uma defesa de Detroit ancorada por Aidan Hutchinson, que tem 15 sacks em 20 jogos em casa (playoffs incluídos), e um ataque dos Lions liderado por Jared Goff. Goff comandou na semana passada um drive de oito jogadas, 70 jardas, vencedor do jogo na prorrogação contra os Rams.
Devemos ter uma surpresa entre esses dois pistoleiros e seus times. Na reunião do playoff de janeiro, Goff passou para 287 jardas, dois touchdowns e nenhuma interceptação. Mas Mayfield caiu atirando. Ele acumulou 349 jardas de passe e três touchdowns e colocou seu time a 8 pontos com um passe para touchdown para Mike Evans com 4:37 restantes. Mas então o linebacker de Detroit Derrick Barnes encerrou a busca de retorno de Tampa Bay com uma interceptação com 1:35 restantes no relógio. (Bucs no Lions, 13h (horário do leste dos EUA) domingo.)
6. Stroud vs. Williams: A próxima geração
A ação de domingo à noite oferece um deleite: um confronto entre CJ Stroud, de Houston, o melhor quarterback da classe do draft do ano passado, e Caleb Williams, de Chicago, a primeira escolha do draft deste ano. Se as projeções forem precisas, esses dois acabarão assumindo o comando como os rostos da liga.
Stroud certamente parece estar indo nessa direção após uma temporada recorde de novato. Agora, ele e os Texans recebem os Bears e tentam aproveitar o sucesso surpreendente do ano passado, seguido pela vitória da semana passada sobre o rival da AFC South, Indianapolis. Stroud continuou a impressionar na Semana 1, lançando para 234 jardas, dois touchdowns e nenhuma interceptação.
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Tudo é diferente para os Texans por causa de CJ Stroud: 'Ele tem um cachorro dentro dele'
Williams começou sua carreira com uma vitória sobre os Titans — mas teve uma performance esquecível (14 de 29 para 93 jardas e nenhum touchdown). A vitória de Chicago veio em grande parte como resultado de times especiais robustos e jogo defensivo. No segundo tempo, Chicago marcou em um punt bloqueado que o safety Jonathan Owens retornou 21 jardas para um touchdown e um pick six de 43 jardas pelo cornerback Tyrique Stevenson. O lado positivo é que Williams não cometeu nenhum turnover. Mas os Bears esperam mais dele, e ele também espera. Após o jogo, Williams jurou: “Serei melhor”. Destacar-se contra uma talentosa defesa dos Texans, no entanto, pode ser desafiador. (Bears contra Texans, 20h20 ET, domingo.)
(Foto superior de Joe Burrow e Patrick Mahomes: Kevin C. Cox / Getty Images)
