Mutação do vírus Mpox: Uma nova cepa do vírus, conhecida como clado Ib, tem a atenção do mundo
Londres:
Cientistas que estudam a nova cepa mpox que se espalhou para fora da República Democrática do Congo dizem que o vírus está mudando mais rápido do que o esperado e, muitas vezes, em áreas onde os especialistas não têm financiamento e equipamento para rastreá-lo adequadamente.
Isso significa que há várias incógnitas sobre o vírus em si, sua gravidade e como ele é transmitido, complicando a resposta, disseram à Reuters meia dúzia de cientistas na África, Europa e Estados Unidos.
A Mpox, anteriormente conhecida como monkeypox, tem sido um problema de saúde pública em partes da África desde 1970, mas recebeu pouca atenção global até que surgiu internacionalmente em 2022, levando a Organização Mundial da Saúde a declarar uma emergência global de saúde. Essa declaração terminou 10 meses depois.
Uma nova cepa do vírus, conhecida como subtipo Ib, voltou a chamar a atenção do mundo depois que a OMS declarou uma nova emergência de saúde.
A cepa é uma versão mutada do clado I, uma forma de mpox disseminada pelo contato com animais infectados que é endêmica no Congo há décadas. A mpox normalmente causa sintomas semelhantes aos da gripe e lesões cheias de pus e pode matar.
O Congo teve mais de 18.000 casos suspeitos de clade I e clade Ib mpox e 615 mortes este ano, de acordo com a OMS. Também houve 222 casos confirmados de clade Ib em quatro países africanos no último mês, além de um caso na Suécia e na Tailândia em pessoas com histórico de viagens na África.
“Preocupo-me que na África estejamos trabalhando cegamente”, disse o Dr. Dimie Ogoina, especialista em doenças infecciosas do Hospital Universitário do Delta do Níger, na Nigéria, que preside o comitê de emergência mpox da OMS. Ele deu o alarme pela primeira vez sobre a potencial transmissão sexual de mpox em 2017, agora uma rota aceita de disseminação do vírus.
“Não entendemos muito bem nosso surto, e se não entendermos muito bem nosso surto, teremos dificuldade em abordar o problema em termos de dinâmica de transmissão, gravidade da doença, fatores de risco da doença”, disse Ogoina. “E me preocupo com o fato de que o vírus parece estar sofrendo mutação e produzindo novas cepas.”
Ele disse que o clade IIb na Nigéria levou cinco anos ou mais para evoluir o suficiente para uma disseminação sustentada entre humanos, dando início ao surto global de 2022. O clade Ib fez a mesma coisa em menos de um ano.
MUTAÇÃO 'MAIS RÁPIDA'
Mpox é um ortopoxvírus, a mesma família que causa a varíola. A proteção de toda a população de uma campanha global de vacinação de 50 anos atrás diminuiu, pois a vacinação parou quando a doença foi erradicada.
O sequenciamento genético das infecções do clado Ib, que a OMS estima terem surgido em meados de setembro de 2023, mostra que elas carregam uma mutação conhecida como APOBEC3, uma assinatura de adaptação em humanos.
O vírus que causa a mpox costuma ser bastante estável e lento para sofrer mutações, mas as mutações induzidas pelo APOBEC podem acelerar a evolução viral, disse o Dr. Miguel Paredes, que estuda a evolução da mpox e de outros vírus no Fred Hutchison Cancer Center, em Seattle.
“Todos os casos de mpox entre humanos têm essa assinatura de mutações APOBEC, o que significa que ele está sofrendo mutações um pouco mais rapidamente do que esperaríamos”, disse ele.
Paredes e outros cientistas disseram que a resposta foi complicada por vários surtos de mpox acontecendo ao mesmo tempo.
No passado, a mpox era predominantemente adquirida por meio do contato humano com animais infectados. Isso ainda está causando um aumento no Congo em casos de clade I – também conhecido como clade Ia – provavelmente devido em parte ao desmatamento e ao aumento do consumo de carne de caça, disseram cientistas.
As versões mutadas, clade Ib e IIb, agora podem ser essencialmente consideradas uma doença sexualmente transmissível, disse o Dr. Salim Abdool Karim, epidemiologista sul-africano e presidente do comitê consultivo mpox do Africa CDC. A maioria dos casos de clade Ib mutado ocorre entre adultos, impulsionados inicialmente por uma epidemia entre trabalhadoras do sexo em Kivu do Sul, Congo.
O vírus também pode se espalhar por meio do contato próximo com uma pessoa infectada, o que provavelmente explica como grupos de crianças foram infectadas com o subtipo Ib, principalmente no Burundi e nos campos de deslocados do leste do Congo, onde as condições de vida superlotadas podem estar contribuindo.
Crianças, mulheres grávidas e pessoas com sistema imunológico enfraquecido podem correr maior risco de doença grave por MPOX e morte, de acordo com a OMS.
O Clade I normalmente causou doenças mais graves, com taxas de mortalidade de 4% a 11%, em comparação com cerca de 1% para o clade II. Ogoina disse que dados do Congo sugerem que poucos morreram da nova versão Ib, mas ele temia que alguns dados estivessem sendo misturados.
Mais pesquisas são necessárias urgentemente, mas três equipes que monitoram surtos de mpox na África dizem que não conseguem nem acessar os produtos químicos necessários para testes de diagnóstico.
Planejar uma resposta, incluindo estratégias de vacinação, sem isso é difícil, disseram os cientistas.
Karim disse que cerca de metade dos casos no leste do Congo, onde a Ib é particularmente prevalente, estão sendo diagnosticados apenas por médicos, sem confirmação laboratorial.
Levar amostras para laboratórios é difícil porque o sistema de saúde já está sob pressão, ele disse. E cerca de 750.000 pessoas foram deslocadas em meio a conflitos entre o grupo rebelde M23 e o governo.
Muitos laboratórios africanos não conseguem obter os suprimentos de que precisam, disse o Dr. Emmanuel Nakoune, especialista em mpox no Instituto Pasteur em Bangui, República Centro-Africana, que também tem casos do subtipo Ia.
“Isso não é um luxo”, disse ele, mas é necessário para rastrear surtos mortais.
(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
