O Capitão era o papel favorito da estrela de Gilligan's Island, Alan Hale Jr., por um bom motivo

Alan Hale Jr. era um veterano do showbiz antes de poder falar. Filho de Alan Hale, um ator popular mais conhecido por sua interpretação de Little John no clássico de Michael Curtiz “The Adventures of Robin Hood”, Hale Jr. apareceu em filmes mudos quando bebê e fez alguns filmes de guerra quando jovem antes de servir na Guarda Costeira dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial. Depois que a guerra acabou, Hale Jr. trabalhou constantemente no cinema e na televisão, aparecendo em episódios de “Gunsmoke”, “Mister Ed” e “Lassie”, além de conseguir papéis coadjuvantes em filmes estrelados por John Wayne, Gregory Peck e Randolph Scott.

Hale Jr. seria castigado como um nepobaby hoje, mas embora ter nascido literalmente para o negócio não tenha prejudicado sua causa, ele era um talento natural na frente das câmeras e uma presença bem-vinda em quase tudo. Então, não é nenhuma surpresa que, após um difícil processo de seleção, ele se encaixava perfeitamente entre os náufragos em “A Ilha dos Birutas”, gerando uma química genial e divertida com Bob Denver e trocando brincadeiras sem esforço com nomes como Jim Backus, Natalie Schafer, Russell Johnson, Dawn Wells e Tina Louise.

Assim como o resto do elenco de “Gilligan's Island”, Hale Jr. foi escalado para o resto de sua carreira (embora tenha conseguido um papel atipicamente desagradável como um linchador no faroeste de Clint Eastwood de 1968 “Hang 'Em High”), mas isso não pareceu incomodá-lo muito. E, além do pagamento, ele tinha um bom motivo para não se importar em ser conhecido principalmente como The Skipper até sua morte em 1990.

A maioria dos atores é picada pelo inseto na infância, quando eles dão a primeira grande risada na peça da escola. Hale Jr. era um pouco diferente, pois atuar era o ofício da família, mas ele também entendia tão bem quanto qualquer um o valor escapista de uma comédia sólida. Como o ator disse ao The Indianapolis News em 1965:

“Meu favorito tem sido o do The Skipper em 'Gilligan's Island'. As pessoas precisam rir quando chegam em casa depois de um dia de trabalho. É isso que eu quero fazer — dar risada.”

Sendo 1965, ele não poderia saber disso “A Ilha dos Birutas” se tornaria uma das comédias mais populares em distribuição por décadas. Com o tempo, essas risadas não eram apenas para trabalhadores; eram para jovens sedentários procurando uma desculpa para não fazer tarefas ou dever de casa. Vale a pena notar que Hale Jr. ainda não tinha aparecido em “Hang 'Em High”, mas se coestrelar um filme com The Duke não fosse o auge da carreira, é difícil imaginar uma pequena reviravolta como um caipira ferido teria desbancado The Skipper como seu papel favorito.