O impressionante drive vencedor do jogo de Kirk Cousins ​​mostra por que os Falcons o pagaram

FILADÉLFIA — Kirk Cousins ​​não queria dizer isso, mas Jessie Bates III finalmente admitiu.

É para isso que serve o dinheiro.

O Atlanta Falcons derrotou o Philadelphia Eagles por 22 a 21 no Lincoln Financial Field no “Monday Night Football” após suas aquisições de agentes livres mais caras nas últimas duas offseasons.

Cousins ​​orquestrou um drive de 70 jardas que venceu o jogo, que levou apenas 1:05 e foi coroado por um passe para touchdown de 7 jardas para Drake London com 34 segundos restantes. Bates interceptou um passe de desespero final do quarterback dos Eagles, Jalen Hurts, com 19 segundos restantes para garantir que a Filadélfia não retomasse a liderança.

Os Falcons (1-1) assinaram com Cousins ​​o maior acordo de agência livre da história da NFL nesta offseason, um contrato de quatro anos que pode valer até US$ 180 milhões. Duas offseasons atrás, Bates foi a grande adição de agência livre, assinando um acordo de quatro anos e US$ 64 milhões. Além de sua interceptação que selou o jogo, Bates também teve uma defesa de passe crítica na linha de gol contra o recebedor DeVonta Smith para forçar um field goal no terceiro quarto.

“Eu acho que quando você entra em grandes momentos e grandes jogos, você espera que esses jogadores façam jogadas”, disse Bates. “Você se apoia nesses jogadores para se levantarem e liderarem. Eu sei que falamos sobre dinheiro, mas todas essas coisas não importam tanto. É sobre colocar os caras certos aqui, caras que podem mudar o jogo.”

E mudar o jogo o suficiente equivale a ganhar dinheiro, certo?

“Acho que você poderia dizer isso”, disse Bates com um sorriso, “com certeza”.

Bates também liderou os Falcons com 12 tackles.

“Jessie fazendo essas jogadas foi muito importante”, disse o técnico Raheem Morris. “É a razão pela qual ele está aqui. É a razão pela qual nossa propriedade saiu e investiu todo esse dinheiro no que temos acontecendo, na defesa e no ataque.”

Cousins ​​adiou a questão do dinheiro com a mesma indiferença com que pareceu operar o ataque final, no qual ele acertou 5 de 6 passes para 70 jardas.

“Não é assim que eu penso”, ele disse. “Estou apenas tentando jogar futebol com meus companheiros de equipe e sair daqui com uma vitória. É muito importante encontrar maneiras de vencer. É assim que você monta uma ótima temporada, quando você tem esses jogos que podem ir para qualquer lado, você encontra uma maneira de fazer com que isso aconteça do seu jeito. É assim que esta liga é, então quando você consegue encontrar essas polegadas, isso pode realmente mudar a história da temporada.”

O passe de Cousins ​​para London foi o primeiro touchdown vencedor do jogo de Atlanta com menos de dois minutos desde 2016, de acordo com a ESPN Stats & Info, e foi a última das seis mudanças de liderança no jogo. Com 1:56 restantes, os Falcons tinham 0,7% de chance de vencer, de acordo com a Next Gen Stats. Foi a sétima virada mais improvável desde que a Next Gen Stats começou a rastrear a probabilidade de vitória em 2016.

Voe, Drake, Voe

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— Atlanta Falcons (@AtlantaFalcons) 17 de setembro de 2024

“Kirk durante toda essa semana estava recebendo muitas críticas. 'Kirk não consegue se mover. Kirk não consegue fazer isso'”, disse Bates. “E então observar sua postura, essa não foi sua primeira investida de dois minutos e ver o quão afiado ele foi… Os líderes deste time, quando é hora de fazer uma jogada, é neles que nos apoiamos, e estou feliz por tê-lo contratado.”

Cousins ​​terminou 20 de 29 para 241 jardas, dois touchdowns e nenhuma interceptação e melhorou seu recorde em partidas no “Monday Night Football” para 4-10.

“Eu apenas tento jogar futebol o melhor que posso, seja meio-dia de domingo ou um jogo noturno, não importa o dia da semana”, disse o quarterback. “Você apenas tenta jogar o seu melhor e deixa rolar a partir daí.”

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Darnell Mooney liderou os Falcons com três recepções para 88 jardas, incluindo recepções consecutivas para 47 jardas no drive final e uma recepção de 41 touchdowns no terceiro quarto. London teve seis recepções para 54 jardas e acrescentou um grande suspiro de alívio depois que Younghoe Koo acertou um ponto extra de 47 jardas que foi necessário porque London foi sinalizado por conduta antidesportiva após seu placar de empate.

“Graças a Deus, Koo é um chutador incrível”, disse London. “Ele fechou o acordo. Era tudo o que eu pensava depois que a bandeira foi lançada. Não posso fazer isso. Não posso sair correndo assim. Não posso colocar meu time em risco, mas Koo entrou e nos salvou.”

Matt Ryan reage ao #Falcões touchdown da vitória no elenco de Manning: foto.twitter.com/TXyM1Dyrk7

— Bryce Lewis (@Bryce_Lewis86) 17 de setembro de 2024

Atlanta correu por 152 jardas, liderado pelas 14 corridas de Bijan Robinson para 97 jardas.

“Eu achei que (o coordenador ofensivo Zac Robinson) fez um trabalho fenomenal de se comprometer com o jogo corrido”, disse Cousins. “Fiquei satisfeito com isso, e acho que nos deu uma chance de vencer fora de casa.”

Os Falcons tiveram uma comemoração jubilosa no vestiário. O dono do time Arthur Blank surgiu com seu paletó encharcado com água que estava sendo espirrada ao redor. Vários jogadores de Atlanta estavam animadamente repetindo o canto característico de Cousins ​​”Você gosta disso?!”. E Morris veio para a sessão de entrevista pós-jogo com uma bola de jogo debaixo do braço.

Atlanta, como você está se sentindo esta manhã? foto.twitter.com/uC0o3H9MJC

-JosinaAnderson (@JosinaAnderson) 17 de setembro de 2024

Mas o treinador está disposto a deixar a comemoração ir até aí.

“Estou bem firme”, disse Morris. “Não vim aqui para vencer o Philadelphia Eagles. Fui trazido aqui para nos colocar em posição de ganhar campeonatos e é isso que vamos fazer. Você não pode andar na montanha-russa emocional. Elas são todas iguais. Sairemos na semana que vem e passaremos pelo nosso processo e voltaremos imediatamente a isso.”

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Cousins ​​só reconheceria um momento especial do fim de semana. Foi ver o ex-quarterback dos Eagles, Nick Foles, na noite de domingo no hotel do time e novamente no cara ou coroa, onde Foles estava servindo como capitão honorário da Filadélfia. Cousins ​​e Foles chegaram ao Michigan State como calouros na classe de recrutamento de 2007.

“Na Michigan State, havia preocupação sobre como isso iria funcionar para nós dois”, disse Cousins, “e eu me lembrei dele sendo homenageado esta noite, então eu disse a ele no cara ou coroa: 'Funcionou para nós dois.'”

(Foto: Eric Hartline / Imagn Images)