SAYLORSBURG, Pensilvânia (AP) – Fethullah Gülen, um clérigo islâmico recluso baseado nos EUA que inspirou um movimento social global enquanto enfrentava acusações de ter planejado um golpe fracassado de 2016 em sua Turquia natal, morreu.
Abdullah Bozkurt, ex-editor do jornal Today's Zaman, ligado a Gülen, que agora está exilado na Suécia, disse na segunda-feira que conversou com o sobrinho de Gülen, Kemal Gülen, que confirmou a morte. Fethullah Gülen estava na casa dos oitenta anos e há muito que sofria de problemas de saúde.
A Alliance for Shared Values, um grupo com sede em Nova Iorque que promove o trabalho de Gulen nos EUA, confirmou a sua morte no X e no seu website “com corações tristes e humilde aceitação da vontade de Alá”. Não forneceu detalhes. O legista do condado de Monroe, Thomas A Yanac Jr., disse que foi informado pelo St. Luke's Hospital-Monroe que Gülen morreu de causas naturais.
Gülen passou as últimas décadas da sua vida em auto-exílio, vivendo num complexo fechado nas montanhas Pocono, na Pensilvânia, e exercendo influência entre os seus milhões de seguidores. Ele defendeu uma filosofia que combinava o Sufismo – uma forma mística do Islão – com a defesa firme da democracia, da educação, da ciência e do diálogo inter-religioso.
Não se sabe quem, se houver alguém, liderará o movimento agora.
Gülen começou como aliado do líder turco Recep Tayyip Erdogan, mas tornou-se um inimigo. Ele chamou Erdogan de autoritário inclinado a acumular poder e esmagar a dissidência. Erdogan classificou Gülen como terrorista, acusando-o de orquestrar a tentativa de golpe militar em 15 de julho de 2016, quando facções militares usaram tanques, aviões de guerra e helicópteros para tentar derrubar o governo de Erdogan.
Atendendo a um apelo do presidente, milhares de pessoas saíram às ruas para se oporem à tentativa de tomada de poder. Os golpistas dispararam contra multidões e bombardearam o parlamento e outros edifícios governamentais. Um total de 251 pessoas foram mortas e cerca de 2.200 outras ficaram feridas. Cerca de 35 supostos conspiradores golpistas foram mortos.
Gülen negou veementemente o envolvimento e os seus apoiantes consideraram as acusações ridículas e com motivação política. A Turquia colocou Gülen na sua lista dos mais procurados e exigiu a sua extradição, mas os Estados Unidos mostraram pouca vontade de mandá-lo de volta, dizendo que precisavam de mais provas. Gülen nunca foi acusado de qualquer crime nos EUA e denunciou consistentemente o terrorismo, bem como os conspiradores golpistas.
O Ministro dos Negócios Estrangeiros turco, Hakan Fidan, disse na segunda-feira que a morte de Gülen “não nos tornará complacentes ou relaxados. Esta organização tem sido uma ameaça raramente vista na história da nossa nação.” Ele apelou aos seguidores de Gülen para se afastarem “deste caminho errado e traiçoeiro”.
Na Turquia, o movimento de Gülen – por vezes conhecido como Hizmet, que significa “serviço” em turco – foi sujeito a uma ampla repressão. O governo prendeu dezenas de milhares de pessoas pela sua alegada ligação ao plano golpista, despediu mais de 130 mil supostos apoiantes de empregos na função pública e mais de 23 mil no exército, e fechou centenas de empresas, escolas e organizações de comunicação social ligadas a Gülen.
Gülen chamou a repressão de uma caça às bruxas e denunciou os líderes da Turquia como “tiranos”.
“O ano passado teve um impacto negativo sobre mim, pois centenas de milhares de cidadãos turcos inocentes estão a ser punidos simplesmente porque o governo decide que eles estão de alguma forma ‘ligados’ a mim ou ao movimento Hizmet e trata essa alegada ligação como um crime”, disse ele. no aniversário de um ano do golpe fracassado.
Ozgur Ozel, líder do principal partido de oposição da Turquia, o Partido Popular Republicano, disse que a vasta rede de Gülen continua a ser uma ameaça para a Turquia.
“O fundador está morto, mas a organização permanece. Ninguém deveria pensar que este perigo passou ou acabou. Todos deveriam estar em guarda contra esta organização”, disse Ozel.
Na segunda-feira, o regulador de radiodifusão da Turquia alertou contra conteúdos que elogiassem Gulen, dizendo que nenhuma emissora pode homenagear um “terrorista”. Entretanto, os procuradores da província de Bursa, no noroeste, lançaram uma investigação sobre um jornalista sob possíveis acusações de envolvimento em propaganda terrorista, informou a agência estatal Anadolu, depois de esta ter dito que esperava que ele descansasse no céu.
Fethullah Gülen nasceu em Erzurum, no leste da Turquia. Sua data oficial de nascimento foi 27 de abril de 1941, mas isso há muito é contestado. Y. Alp Aslandogan, que lidera um grupo com sede em Nova Iorque que promove as ideias e o trabalho de Gülen, disse que Gülen nasceu em algum momento de 1938.
Treinado como imã, ou líder de oração, Gülen ganhou notoriedade na Turquia há cerca de 50 anos. Ele pregava a tolerância e o diálogo entre religiões e acreditava que a religião e a ciência poderiam andar de mãos dadas. A sua crença na fusão do Islão com os valores ocidentais e o nacionalismo turco tocou os turcos, ganhando-lhe milhões de seguidores.
Os acólitos de Gülen construíram uma rede global livremente afiliada de fundações de caridade, associações profissionais, empresas e escolas em mais de 100 países, incluindo 150 escolas charter financiadas pelos contribuintes em todos os Estados Unidos. Na Turquia, os apoiantes dirigiam universidades, hospitais, instituições de caridade, um banco e um grande império mediático com jornais e estações de rádio e televisão.
Mas Gülen era visto com suspeita por alguns no seu país natal, um país profundamente polarizado, dividido entre aqueles que são leais às suas tradições ferozmente seculares e os apoiantes do partido de base islâmica associado a Erdogan que chegou ao poder em 2002.
Gülen há muito que se abstinha de apoiar abertamente qualquer partido político, mas o seu movimento forjou uma aliança de facto com Erdogan contra a velha guarda do país de secularistas leais e apoiados pelos militares, e o império mediático de Gülen colocou o seu peso no governo de orientação islâmica de Erdogan.
Os Gülenistas ajudaram o partido do governo a vencer múltiplas eleições. Mas a aliança Erdogan-Gülen começou a desmoronar-se depois de o movimento ter criticado a política governamental e ter exposto alegada corrupção entre o círculo íntimo de Erdogan. Erdogan, que negou as acusações, cansou-se da crescente influência do movimento de Gülen.
O líder turco acusou os seguidores de Gülen de se infiltrarem na polícia e no sistema judiciário do país e de criarem um Estado paralelo, e começou a agitar a extradição de Gülen para a Turquia mesmo antes do golpe fracassado de 2016.
O clérigo vivia nos Estados Unidos desde 1999, quando veio procurar tratamento médico.
Em 2000, com Gülen ainda nos EUA, as autoridades turcas acusaram-no de liderar uma conspiração islâmica para derrubar a forma secular de governo do país e estabelecer um estado religioso.
Algumas das acusações contra ele baseavam-se numa gravação em que Gülen teria dito aos apoiantes de um Estado islâmico para esperarem: “Se eles saírem demasiado cedo, o mundo irá esmagar-lhes as cabeças”. Gülen disse que os seus comentários foram tirados do contexto.
O clérigo foi julgado à revelia e absolvido, mas nunca mais regressou à sua terra natal. Ele venceu uma longa batalha legal contra a administração do então presidente George W. Bush para obter residência permanente nos EUA.
Raramente visto em público, Gülen vivia tranquilamente no terreno de um centro de retiro islâmico. Ele saiu principalmente apenas para consultar médicos para doenças que incluíam doenças cardíacas e diabetes, passando grande parte do tempo em oração e meditação e recebendo visitantes de todo o mundo.
Gülen nunca se casou e não teve filhos.
A redatora da Associated Press, Suzan Fraser, contribuiu de Ancara, Turquia.
