A Comissão Europeia ordenou que a Apple pagasse bilhões em impostos atrasados, uma ordem mantida pelo tribunal superior da UE.
A chefe antitruste da União Europeia, Margrethe Vestager, obteve duas grandes vitórias, já que o principal tribunal da Europa apoiou sua repressão ao acordo tributário irlandês da Apple e às práticas anticompetitivas do Google em dois casos históricos.
Vestager, que termina seu mandato em novembro, fez seu nome indo atrás dos acordos fiscais da Big Tech com alguns países da UE e tenta sufocar rivais menores. As vitórias judiciais, que foram anunciadas na terça-feira, podem encorajar seu sucessor a tomar uma atitude semelhante.
A chefe antitruste comemorou os julgamentos. “Hoje é uma grande vitória para os cidadãos europeus e para a justiça fiscal”, ela disse no X da decisão da Apple, enquanto também elogiava o julgamento do Google como uma grande vitória para a justiça digital.
Em 2016, a Comissão Europeia ordenou que a Apple pagasse 13 bilhões de euros (US$ 14,4 bilhões) em impostos atrasados à Irlanda, dizendo que a fabricante do iPhone se beneficiou de duas decisões fiscais irlandesas por mais de duas décadas que reduziram artificialmente sua carga tributária para apenas 0,005% em 2014.
O Tribunal de Justiça da UE, sediado em Luxemburgo, ficou do lado de Vestager.
“O Tribunal de Justiça dá o julgamento final sobre o assunto e confirma a decisão da Comissão Europeia de 2016: a Irlanda concedeu à Apple auxílio ilegal que a Irlanda é obrigada a recuperar”, disseram seus juízes.
Eles disseram que as duas unidades da Apple incorporadas na Irlanda desfrutavam de tratamento fiscal favorável em comparação com empresas residentes tributadas na Irlanda, que não são capazes de se beneficiar de tais decisões antecipadas das autoridades fiscais irlandesas.
A Apple disse que pagou US$ 577 milhões em impostos, 12,5% do lucro gerado no país, em linha com as leis tributárias na Irlanda no período de 2003-2014 coberto pela investigação da UE. Ela disse que estava decepcionada com a decisão.
“A Comissão Europeia está tentando alterar retroativamente as regras e ignorar que, conforme exigido pela lei tributária internacional, nossa renda já estava sujeita a impostos nos EUA”, disse a Apple.
Separadamente, a Apple disse em um documento regulatório que esperava registrar uma cobrança única de imposto de renda de até cerca de US$ 10 bilhões no quarto trimestre, que termina em 28 de setembro.
A Irlanda, cujas baixas taxas de impostos ajudaram a atrair grandes empresas de tecnologia para instalar suas sedes europeias no país, também contestou a decisão da UE, dizendo que seu tratamento tributário de transações de propriedade intelectual está alinhado com outros países da Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE).
Ainda assim, a Irlanda cooperou em uma revisão das regras globais de impostos corporativos e fez o que antes era impensável – abandonou sua oposição a abrir mão de sua cobiçada taxa de imposto corporativo de 12,5%. Mas sua arrecadação de impostos de empresas multinacionais na verdade aumentou desde então.
Práticas anticompetitivas do Google
O tribunal também rejeitou o recurso da unidade da Alphabet, Google, contra uma multa de 2,42 bilhões de euros (US$ 2,67 bilhões) aplicada por Vestager há sete anos, a primeira de um trio de multas pesadas aplicadas à empresa por práticas anticompetitivas.
“À luz das características do mercado e das circunstâncias específicas do caso, a conduta do Google foi discriminatória e não se enquadra no escopo da competição pelo mérito”, disseram os juízes.
O Google expressou decepção com a decisão.
“Este julgamento se refere a um conjunto muito específico de fatos. Fizemos mudanças em 2017 para cumprir a decisão da Comissão Europeia”, disse um porta-voz.
A comissão multou o mecanismo de busca de internet mais popular do mundo em 2017 por usar o serviço de comparação de preços do Google para obter uma vantagem injusta sobre rivais europeus menores.
O Google acumulou 8,25 bilhões de euros (US$ 9,11 bilhões) em multas antitruste da UE na última década. Ele contestou duas decisões envolvendo seu sistema operacional móvel Android e o serviço de publicidade AdSense e agora está esperando os julgamentos.
A empresa também está lutando contra as acusações antitruste da UE emitidas no ano passado, que podem forçá-la a vender parte de seu lucrativo negócio de tecnologia de anúncios, depois que reguladores a acusaram de favorecer seus próprios serviços de publicidade.
Ambas as decisões são finais e não podem ser apeladas.
