O novo treinador do Liverpool já está mostrando que é o chefe

Se estas ainda são as fases de se conhecer para os torcedores do Liverpool e Arne Slot, os primeiros sinais são de que eles vão se dar muito bem. Dois jogos, duas vitórias, dois jogos sem sofrer gols — nenhum técnico do Liverpool fez isso desde Graeme Souness em abril de 1991 e, para colocar há quanto tempo isso foi em contexto, isso foi antes mesmo da Premier League existir.

Sim, ainda há imperfeições e sim, os próximos dias serão importantes para o Liverpool se eles não quiserem terminar a janela de transferências de verão como o único clube na primeira divisão da Inglaterra a não adicionar um único recruta. Para um clube com suas ambições, a necessidade de reforços não deve ser obscurecida pelo caloroso brilho de começar a temporada com vitórias consecutivas. Em campo, também, haverá desafios maiores do que seus dois primeiros oponentes, o promovido Ipswich Town e o Brentford, que terminaram em 16º na temporada passada e estavam sem o atacante estrela Ivan Toney, começando no próximo domingo com o Manchester United em Old Trafford, onde Slot experimentará uma recepção muito diferente.

No entanto, o clima dentro de Anfield provavelmente poderia ser julgado pela trilha sonora, no final da vitória de domingo por 2 a 0 contra o Brentford, quando já era óbvio para todos que a primeira partida de Slot na liga no estádio do Liverpool seria lembrada como uma ocasião feliz.

Jurgen Klopp surgiu com a música relevante — “Arne Slot, la la la la la” — quando pegou o microfone após sua partida final no comando na temporada passada e, como seu desejo de despedida, pediu à multidão para garantir que seu sucessor se sentisse bem-vindo. Noventa e oito dias depois, o Kop atendeu.

Slot passou três quartos da partida com as mãos nos bolsos, irradiando um tipo de energia completamente diferente. Ele deixou claro desde que assumiu o cargo que não haverá nenhuma daquelas batidas no peito ou socos no ar que o técnico anterior fazia.

Talvez tenha sido dado muito destaque à linguagem corporal diferente, de qualquer forma. Sim, os fãs adoraram a paixão de Klopp. Mais do que tudo, eles só querem ver um Liverpool vencedor, que jogue um futebol rápido, incisivo e divertido e tenha um senso de união no centro de tudo. E tudo isso foi entregue aqui.

“Todos os (antigos técnicos do Liverpool) diriam a mesma coisa”, Slot disse na coletiva de imprensa pós-jogo sobre a recepção da multidão. “Todo técnico que vem aqui sente o calor deste clube e a apreciação dos fãs. A coisa mais importante que tenho que fazer é garantir que joguemos no estilo que os fãs querem ver. É isso que estamos tentando.”

Slot se prepara para o pontapé inicial em sua primeira partida da Premier League em Anfield como técnico do Liverpool (Michael Regan/Getty Images)

Essa pareceu uma declaração importante, porque os fãs do Liverpool poderiam ser perdoados por se perguntarem se o homem que conquistou o título holandês de 2022-23 com o Feyenoord tentaria impor um estilo mais lento e baseado na posse de bola em seu novo time.

Com base nas evidências até agora, esse não será o caso.

A última vitória do Liverpool foi enraizada no tipo de futebol que seus fãs amam ver — perseguindo seus oponentes e jogando com velocidade, toque e franqueza que levaram ao gol de abertura de Luis Diaz, originado de um escanteio do Brentford e uma fuga que começou na área de pênalti do time da casa. Foi, de muitas maneiras, um clássico do seu tipo para o Liverpool moderno.

Não parece ter mudado muita coisa, apenas a identidade do homem no banco de reservas.

Arne Slot, o novo treinador do Liverpool

Também não importava muito que, enquanto a multidão fazia uma serenata para o novo treinador, Trent Alexander-Arnold estivesse sentado no banco com a expressão de um homem que não estava com vontade de participar da conversa amorosa.

Ontem foi o segundo jogo consecutivo em que Alexander-Arnold foi tirado mais cedo para Conor Bradley entrar na posição de lateral direito. Nesta ocasião, o técnico interino da Inglaterra, Lee Carsley, estava na multidão, pensando em seus jogos internacionais no mês que vem contra a República da Irlanda e a Finlândia. A linguagem corporal de Alexander-Arnold era tal que Slot apareceu brevemente ao seu lado para oferecer algumas palavras explicativas.

“Ele não parecia tão feliz”, disse o holandês aos repórteres. “Eu entendo. Todo jogador quer jogar 90 minutos, mas não acho que os jogadores que estavam no banco no começo ficaram realmente felizes com a escolha que fiz.

“Trent voltou da seleção nacional (tendo chegado à final de 14 de julho da Euro 2024 com a Inglaterra). Ele teve algumas semanas de folga, depois voltou, e este foi apenas seu terceiro jogo. Temos que cuidar dele, porque precisamos dele durante toda a temporada, não apenas nos primeiros jogos. O lado bom para mim é que tenho um ótimo reserva em Conor.”

Alexander-Arnold foi tirado do Slot (Michael Regan/Getty Images)

Em algum momento, deixará de ser uma narrativa de “Ele não é Klopp”. Por enquanto, porém, Slot está rapidamente mostrando ao seu novo público como ele trabalha e, acima de tudo, que ele é muito The Boss. Ele tornou a troca de técnico do Liverpool tão tranquila quanto qualquer um poderia realisticamente esperar, até mesmo assinando suas notas de programa para sua estreia oficial em casa com “You'll Never Walk Alone”.

No processo, ele conseguiu algo que os quatro técnicos do Liverpool diretamente antes dele não conseguiram: vencer aquele primeiro jogo da Premier League em Anfield. O de Klopp foi um empate de 1 a 1 contra o Southampton. Para Brendan Rodgers, foi um 2 a 2 com o Manchester City. A segunda vinda de Kenny Dalglish no banco de reservas também começou com um 2 a 2, contra o Everton. Roy Hodgson? Foi 1 a 1 contra o Arsenal na primeira partida da temporada 2010-11, com um cartão vermelho para o novo contratado Joe Cole e a sensação subjacente de uma multidão totalmente insegura sobre seu novo técnico.

Parece diferente com esta última nomeação e não é só porque os fãs atrás de seu banco de reservas seguravam uma faixa dando boas-vindas a Slot em Anfield com as palavras: “Nós te apoiamos, Arne”.

Talvez ele também tenha notado a faixa que foi desenrolada antes do pontapé inicial na frente do Kop mostrando cinco gerentes — Bill Shankly, Bob Paisley, Joe Fagan, Dalglish e Klopp — que são considerados por aqui como a realeza de Anfield. Não é fácil garantir um lugar em uma dessas faixas (Gerard Houllier ficou de fora, apesar de ganhar cinco troféus durante um período de seis meses em 2001), mas ele pode se preocupar com isso depois.

Primeiro as coisas mais importantes. A era Slot em Anfield começou exatamente como ele gostaria.

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(Fotos principais: Sky Sports; Getty Images)