O piloto não exibido da Ilha de Gilligan permaneceu escondido por 29 anos

A música tema de “Gilligan's Island” foi escrita pelo produtor executivo e criador do programa Sherwood Schwartz e pelo compositor George Wyle. Ela continua, sem contestação, uma das melhores músicas-tema de TV de todos os tempos, comunicando eficientemente a premissa do programa e todos os seus sete personagens, envoltos em um dos mais insidiosos vermes de ouvido já registrados. Apenas o tema de “The Brady Bunch” pode rivalizar com seu poder cultural. Apenas o tema de Jack Marshall para “The Munsters” e o tema de Danny Elfman para “Tales from the Crypt” pode superá-lo musicalmente.

Pode ser chocante saber, então, que a versão sea shanty que todos nós conhecemos e amamos foi o segundo tema tentado. A música tema original tinha uma batida de calipso e letras diferentes. Aliás, o original foi escrito pela lenda da música John Williams. O próprio Schwartz cantou a música tema, embora alguém seja perdoado por pensar que foi o luminar da voz Mel Blanc.

A letra original também descreve vários novos personagens com os quais os fãs de “Gilligan's Island” podem não estar familiarizados. “Duas secretárias dos EUA”, diz a letra, “elas estão no Minnow neste lindo dia. Um professor do ensino médio está a bordo, todos fazendo uma viagem que não podem pagar.” A letra descreve o Milionário e sua Esposa, de qualquer forma, e Gilligan e o Capitão ainda estão lá pilotando o SS Minnow. Não há menção à estrela de cinema Ginger, ao Professor ou à garota da fazenda Mary Ann.

A música calipso foi usada em “Marooned”, o piloto original de “Gilligan's Island”, e não seria ouvida pelo público até 16 de outubro de 1992. “Marooned” finalmente iria ao ar pela primeira vez durante um evento de aniversário de “Gilligan's Island”, e algumas das mudanças foram um pouco surpreendentes para os fãs antigos de “Gilligan's Island”.

A premissa básica de “Gilligan's Island” permaneceu a mesma de “Marooned” para seu piloto secundário, mais familiar, “Two on a Raft”. Em resumo, cinco passageiros partem de um porto tropical para um passeio de barco, apenas para enfrentar o mau tempo e fazer um pouso forçado em uma ilha deserta desconhecida. As sete pessoas incompatíveis devem então aprender comicamente a sobreviver. Parece, no entanto, que a magia ainda não estava lá, e Sherwood Schwartz sentiu que poderia retrabalhar os sete personagens um pouco melhor. Notavelmente, três deles foram substituídos.

As duas secretárias mencionadas acima se chamavam Ginger e Bunny, e foram interpretadas pelas atrizes Kit Smythe e Nancy McCarthy, respectivamente. Ao contrário a estrela de cinema Ginger que eventualmente seria interpretada por Tina Louisea primeira Ginger era uma personagem irônica e sarcástica. Pouco mais se sabe sobre a primeira Ginger, já que seu papel não foi muito grande em “Marooned”. Ela e Bunny eram secretárias e provavelmente eram de Los Angeles. Além do nome, ela não compartilha traços de personalidade com Tina Louise Ginger.

O primeiro Ginger e Bunny já eram amigos próximos antes do show, e Bunny foi apresentado como um personagem tradicionalmente otimista e “idiota”. Aliás, algumas cenas de “Marooned” foram parar no episódio “Birds Gotta Fly, Fish Gotta Talk” (19 de dezembro de 1964) de “Gilligan's Island”, e um espectador atento verá McCarthy brevemente na tela. Bunny eventualmente se tornou Mary Ann, interpretada por Dawn Wells.

Há três personagens femininas principais em “Gilligan's Island”, e foi sensato da parte de Schwartz dar a todas elas personalidades e origens diferentes para seu piloto secundário. Duas secretárias pareciam uma bifurcação preguiçosa de um único tipo de personagem. Ginger e Mary Ann são melhores do que Ginger e Bunny.

Schwartz claramente queria um “homem hétero” e especialista científico na série, e sua primeira visão foi o personagem professor de ensino médio sem nome interpretado pelo jovem ator bonitão John Gabriel. O personagem Gabriel, como o Professor que eventualmente seria interpretado por Russell Johnson, também forneceu detalhes de exposição e enredo, embora seu personagem fosse decididamente diferente. Gabriel era mais um personagem “garanhão”, fornecendo toda a energia sexual do show. Schwartz claramente não gostou da química, e sentiu que o Professor deveria ser mais um tipo de “camisa de pelúcia”. Em vez disso, Johnson foi trazido, e ele foi capaz de fornecer um rosto bonito, mas também mais autoridade professoral.

Certamente pode-se argumentar que o Professor Gabriel e o Professor Johnson são na verdade o mesmo personagem interpretado por atores diferentes.

“Marooned” começou com uma cena de todos os personagens acordando no SS Minnow acidentado, e os seguiu enquanto exploravam a ilha e procuravam comida e suprimentos. O Professor tenta consertar um transmissor a bordo do navio. Um rádio apresenta cada personagem, enquanto eles ouvem um relatório sobre o fato de estarem desaparecidos. Nenhuma informação de fundo foi dada sobre suas vidas pessoais. Comicamente, Gilligan acidentalmente joga o rádio e o transmissor na água enquanto pescava. Felizmente, o rádio é resgatado da barriga de um peixe mais tarde no episódio.

Quando chegou a hora de Schwartz fazer “Two on a Raft”, ele recortou algumas partes curtas de “Marooned”, tomando cuidado para não incluir cenas de Gabriel, Smythe e McCarthy. As mesmas dicas musicais e risadas enlatadas foram usadas para ambos os pilotos.

“Marooned” foi dirigido por Rod Amateau, um veterano experiente em TV e cinema que trabalhou em filmes como “The Bushwhackers” e programas de TV como “Mister Ed”. Enquanto isso, “Two on a Raft” foi dirigido por John Rich, que trabalhou na TV a partir de 1951 e continuou a dirigir vários episódios de muitos programas de TV de sucesso até 1999. Ele fez quatro episódios de “Gilligan's”, 26 episódios de “Gomer Pyle, USMC” e 81 episódios de “All in the Family”.

O piloto original não era para ser visto pelo público, e permaneceu como um obscuro “primeiro rascunho” por muitos anos. Fãs de “Gilligan's Island” provavelmente passaram rumores sobre “Marooned”, mas apenas pessoas de dentro da indústria conseguiram realmente vê-lo.

Depois que “Gilligan's Island” saiu do ar em 1967 e entrou em distribuição eterna, novas gerações de fãs se aglomeraram no programa. As crianças da década de 1980 cresceram assistindo às reprises de “Gilligan's”, e a série — por mais que tenha sido criticada por sua tolice — se tornou uma presença cultural legítima. Em meados da década de 1980 até o início da década de 1990, “Gilligan's Island” foi aceita como uma pedra angular na história da TV, e retrospectivas começaram a aparecer regularmente. O elenco apareceu em “Family Feud” e eles fariam aparições especiais em programas de TV como “ALF”.

Em 1992, a Turner Classic Movies descobriu que ainda tinha a filmagem original de “Marooned” em seu arquivo e decidiu, como uma celebração da série, exibi-la. Bob Denver, o próprio Gilligan, gravou uma introdução especial, e os fãs finalmente puderam ver o piloto original em toda a sua glória. Felizmente, o piloto foi cuidado no arquivo do TCM, e não exigiu nenhuma restauração importante. A exibição foi um evento grande o suficiente para justificar uma história no Los Angeles Times.

Curiosamente, ninguém havia reiniciado “Gilligan's” nos últimos 57 anos.