A investida surpresa da Ucrânia na Rússia – colunas blindadas cortando defesas despreparadas, tomando cidades e assentamentos – é talvez a aposta mais audaciosa em mais de dois anos de guerra, desde que a invasão foi lançada pelo presidente russo Vladimir Putin. “Há um grande golpe psicológico aqui na mentalidade russa, especificamente Putin, onde você tem uma penetração ucraniana no território russo, [for the] “pela primeira vez desde a Segunda Guerra Mundial”, disse o ex-presidente do Estado-Maior Conjunto Mark Milley.
Mas Milley ressalta que a protuberância de 500 milhas quadradas é apenas um ponto no mapa da Rússia. E com três flancos expostos, ela traz um risco considerável. “Os russos poderiam reunir forças, cortá-las e atropelar os ucranianos”, disse Milley.
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Questionado se espera que Putin lance uma grande contraofensiva para retomar território russo, Milley respondeu: “Essa é pelo menos uma das possibilidades que podem muito bem acontecer nos próximos meses”.
Putin está seguindo uma estratégia de guerra longa – confiando no peso absoluto dos números para lentamente moer a Ucrânia. O presidente Volodymyr Zelenskyy está tentando encurtar a guerra trazendo-a para casa, para o solo russo. Na semana passada, um depósito de armas a 300 milhas dentro da Rússia explodiu em uma enorme bola de fogo após ser atingido por drones ucranianos. Zelenskyy também está pressionando fortemente pela permissão para usar mísseis de longo alcance de fabricação americana contra alvos na Rússia. “Precisamos ter essa capacidade de longo alcance para que a Rússia seja motivada a buscar a paz”, disse ele no início deste mês.
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A Ucrânia já usou os Sistemas de Mísseis Táticos do Exército (conhecidos como ATACMS) com efeitos devastadores contra alvos russos na Crimeia ocupada.
De acordo com Milley, o alcance do ATACMS é de cerca de 300 quilômetros, ou 190 milhas. “Você pode atirar basicamente de Washington DC para a cidade de Nova York”, ele disse.
O ATACMS é guiado por GPS e carrega uma ogiva de 500 libras. “Ele claramente teria impacto onde quer que atingisse”, disse Milley, “mas não destruiria um depósito inteiro. Não destruiria uma brigada ou divisão de tropas.”
Zelenskyy disse que precisa deles para combater ataques com bombas planadoras, que são lançados de bases dentro da Rússia.
O secretário de Defesa Lloyd Austin diz que é tarde demais para isso: “Sabemos que os russos realmente moveram suas aeronaves que estão usando os bombardeiros planadores para além do alcance do ATACMS.”
Há outros alvos militares russos ainda dentro do alcance do ATACMS, mas Putin alertou que atacá-los colocaria a OTAN e os EUA em conflito direto com a Rússia.
“Ele está fazendo uma ameaça clara e inequívoca publicamente contra a OTAN”, disse Milley. “Você poderia facilmente ter mísseis, mísseis russos, atingindo, digamos, a Polônia. Se um desses mísseis ou dois desses mísseis atingissem uma área onde há forças dos EUA lá, matando soldados americanos, você teria uma grande crise internacional em suas mãos naquele momento.”
É um momento de grande risco para uma guerra que já custou um total estimado (para ambos os lados) de um milhão de vítimas e está atolada em um impasse.
“A probabilidade de a Rússia invadir militarmente a Ucrânia é muito improvável”, disse Milley, “mas a probabilidade de a Ucrânia forçar militarmente a retirada de, você sabe, algumas centenas de milhares de tropas russas também é altamente improvável”.
Zelenskyy está apostando que suas linhas defensivas já esticadas na Ucrânia vão aguentar enquanto ele abre uma nova frente dentro da Rússia. “Ele assumiu um risco calculado, a fim de se colocar em uma posição de força para o que ele percebe que pode ser a vinda de algum tipo de negociação talvez no ano que vem”, disse Milley.
Parte do risco é se os Estados Unidos, com sua política profundamente dividida, continuarão enviando à Ucrânia armas suficientes para evitar ataques russos. O financiamento para essas armas está previsto para expirar no final deste mês.
Milley disse: “Se de alguma forma essa ajuda for cortada, se de alguma forma a Europa ou os Estados Unidos não o fizerem, não apoiar a Ucrânia, então acho que será muito problemático para a Ucrânia sustentar sua luta.”
Para mais informações:
História produzida por Mary Walsh. Editor: Joseph Frandino.
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David Martin
