O que está por trás do mais recente movimento #MeToo no cinema malaiala da Índia?

Uma onda de alegações de má conduta sexual abalou a indústria cinematográfica no estado de Kerala, no sul da Índia, desencadeando uma enxurrada de casos policiais e levando a pedidos por uma avaliação mais ampla dentro do que é conhecido como Mollywood.

A última onda do movimento #MeToo, que começou em 2017, irrompeu após as descobertas de um inquérito – sobre questões enfrentadas por homens e mulheres na indústria cinematográfica – preparado por um painel nomeado pelo governo conhecido como Comitê Hema, foram publicadas em 19 de agosto. O relatório revelou abuso sexual desenfreado junto com outras violações no local de trabalho contra mulheres que trabalham na indústria cinematográfica Malayalam. Malayalam é a língua dominante de Kerala.

O assédio sexual é “o pior mal” enfrentado pelas mulheres na indústria, afirma o relatório, que abrange mais de 200 páginas.

Então, o que está acontecendo no cinema malaiala, o que diz o relatório e o que vem a seguir?

Por que o Comitê Hema foi criado?

Em fevereiro de 2017, uma atriz foi sequestrada e abusada sexualmente por um grupo de homens em um carro quando ela estava viajando para Kerala, que fica na costa sul de Malabar, na Índia. Os homens gravaram um vídeo da agressão.

Em resposta a este incidente, 18 mulheres da indústria cinematográfica malaiala se uniram sob o Women in Cinema Collective (WCC). O ator malaiala Gopalakrishnan Padmanabhan – mais conhecido pelo seu nome artístico Dileep – foi preso em julho de 2017 por supostamente orquestrar o ataque. Ele foi solto sob fiança após três meses. O tribunal ainda está ouvindo o caso.

A Al Jazeera enviou um e-mail ao advogado de Dileep, Raman Pillai, buscando respostas para perguntas específicas referentes às alegações contra o ator e aquelas no relatório do Comitê Hema. Pillai não respondeu.

Em novembro de 2017, agindo em um apelo do WCC, o governo estadual de Kerala estabeleceu o Comitê Hema de três membros encarregado de investigar questões enfrentadas por mulheres e homens que trabalham na indústria. O comitê era composto pelo Juiz aposentado do Tribunal Superior de Kerala K Hema, o ex-ator Sharada e o burocrata aposentado KB Valsala Kumari.

O comitê reuniu insights de atores e atrizes, maquiadores, diretores de fotografia e outras equipes por meio de pesquisas online e entrevistas presenciais. Vídeos, capturas de tela e fotos como evidências potenciais também foram coletados. Além disso, um membro do comitê visitou as filmagens de um filme lançado em 2019. Isso foi feito para estudar o ambiente em um set de filmagem.

O que é o relatório do Comitê Hema?

No final de 2019, o comitê enviou seu relatório ao governo estadual. No final de agosto de 2024, uma versão redigida foi tornada pública, com os nomes de todas as vítimas e perpetradores removidos.

A divulgação tardia do relatório foi criticada por políticos da oposição, incluindo Shashi Tharoor, um parlamentar do partido do Congresso, que disse em agosto: “É totalmente vergonhoso e chocante que o governo tenha ficado sem analisar este relatório por quase cinco anos”.

O governo disse que a divulgação do relatório foi adiada porque continha informações sensíveis. “O Juiz Hema escreveu ao governo em 19 de fevereiro de 2020, pedindo que o relatório não fosse divulgado devido à natureza sensível das informações”, disse o Ministro-Chefe de Kerala, Pinarayi Vijayan, citado pela mídia local em agosto.

No entanto, mesmo com os detalhes omitidos, o relatório causou uma onda de choque em toda a Índia por causa do que revelou.

“Não se trata apenas de reportar sobre violência sexual, mas também mostra equações de poder da indústria, outros tipos de violações como discriminação, exploração e retribuição”, disse J Devika, uma acadêmica feminista de Kerala.

Quais foram as principais conclusões do relatório?

• “Negação dos direitos humanos às mulheres no cinema”: Em vários sets de filmagem, as mulheres não têm acesso a vestiários ou banheiros. Isso, segundo o relatório, causa problemas de saúde, incluindo infecções do trato urinário, e as mulheres no set “foram parar em hospitais em algumas ocasiões”.
• “Sofá de elenco”: O relatório disse que as mulheres na indústria, especialmente aspirantes a atrizes, são pressionadas por favores sexuais por atores, produtores ou diretores em troca de papéis em filmes e outras oportunidades para progredir em suas carreiras. Algumas testemunhas produziram videoclipes, clipes de áudio e capturas de tela de mensagens do WhatsApp para respaldar suas alegações. A prática é envolta em eufemismos. “'Compromisso' e 'ajuste' são dois termos muito familiares entre as mulheres na indústria cinematográfica malaiala”, disse o relatório.
• Assédio online: Várias mulheres e homens disseram ao comitê que foram assediados e trollados em mensagens online e postagens em mídias sociais. Esse trolling pode ser de natureza sexual, onde atrizes recebem ameaças de estupro e agressão junto com imagens não solicitadas em suas caixas de entrada.
• Questões contratuais: Os contratos escritos não têm detalhes específicos sobre a natureza das cenas que os atores serão obrigados a executar. Algumas atrizes foram citadas no relatório dizendo que foram solicitadas a fazer cenas sexualmente explícitas que elas se sentiam desconfortáveis ​​em fazer, e não foram informadas de antemão. Muitas mulheres também não recebem remuneração adequada devido a contratos pouco claros, disse o relatório.

Entre suas recomendações, o relatório pede a criação de um tribunal judicial, que funcionará como um tribunal civil e permitirá que as mulheres apresentem queixas.

O governo ainda não criou um tribunal, mas formou uma Equipe Especial de Investigação (SIT) para investigar uma enxurrada de novas alegações sobre casos passados ​​de má conduta sexual feitas por atrizes após a publicação do relatório.

Inundação de alegações

Após a publicação do relatório, muitas outras atrizes malaias se apresentaram com alegações de assédio e agressão sexual. Entre elas:

• A atriz Minu Muneer apresentou queixas de má conduta sexual contra sete atores em 27 de agosto, incluindo Mukesh, que também é um legislador estadual do Partido Comunista da Índia (Marxista), que governa Kerala. Ele negou as alegações contra ele e afirmou que Muneer anteriormente lhe pediu dinheiro e depois tentou chantageá-lo. Em 27 de agosto, a mídia local o citou como acolhendo uma investigação transparente e dizendo: “Este grupo, que tem me chantageado persistentemente por dinheiro, agora se voltou contra mim neste momento oportuno”. Jayasurya, outro dos atores acusados ​​por Muneer, também negou a alegação.
• Sreelekha Mitra, uma atriz mais conhecida por seu trabalho no cinema bengali, acusou o diretor Ranjith Balakrishnan de assédio sexual em 2009. A polícia registrou um caso contra Balakrishnan em 26 de agosto. Balakrishnan alegou que essas alegações são falsas, dizendo que ele interagiu com Mitra na presença de um roteirista e dois assistentes, de acordo com a publicação digital indiana The News Minute.

Todo o comitê executivo da Associação de Artistas de Cinema Malayalam (AMMA), liderado por uma das maiores estrelas do cinema malaiala, Mohanlal, renunciou porque alguns membros foram implicados em acusações de má conduta sexual.

O SIT, que recebeu uma versão não editada do relatório do Comitê Hema, agora está se preparando para entrevistas presenciais com as atrizes que alegaram assédio no relatório.

O que vem depois?

Ativistas, já frustrados com o atraso de cinco anos do governo em tornar público o relatório do Comitê Hema, estão pedindo que os nomes dos supostos perpetradores identificados pelo painel de especialistas sejam tornados públicos.

Devika disse que era uma “grave violação da lei do país” proteger suas identidades, acrescentando que “não é comum que os acusados ​​sejam protegidos dessa forma”.

Ela disse que era necessária mais clareza sobre como o tribunal recomendado pelo comitê funcionaria, alertando contra um mecanismo que poderia prejudicar outras instituições que lidam com queixas de assédio sexual.

“Estruturas de cima para baixo corroem a credibilidade das que já existem”, argumentou ela.

Desde 2013, a lei indiana exige que todo local de trabalho com mais de 10 funcionários tenha um comitê interno de reclamações para tratar de questões de má conduta sexual no local de trabalho. Na prática, no entanto, a implementação dessa lei tem sido irregular.

Em 2022, o Tribunal Superior de Kerala ordenou que as produtoras de filmes criassem esses comitês. De acordo com Devika, alguns dos comitês são fracos e ineficazes. Mas, segundo a lei, os reclamantes também podem levar suas alegações aos comitês locais de reclamações em nível distrital.

Apesar de suas falhas, comitês internos e distritais são geralmente mais acessíveis para mulheres do que um tribunal de cima para baixo, argumentou Devika. “O tribunal é imaginado como um supra corpo”, fora da indústria cinematográfica, ela disse. “Alguns de nós realmente pensam que você está cortando o acesso à justiça. Menos mulheres provavelmente reclamarão se tais mecanismos forem criados.”

A necessidade de criar outro tribunal, apesar dos mecanismos existentes que supostamente abordam casos de crimes sexuais no local de trabalho, também levanta uma questão mais ampla, disse Devika.

“Como cidadãos indianos, como podemos dizer que a lei existente não protegerá as mulheres só porque elas trabalham no cinema?”

O WCC vem publicando o que ele alega serem soluções e recomendações em suas páginas de mídia social após a divulgação do relatório.

Além de nomear e envergonhar

“Depois que o relatório saiu, as perguntas foram: 'Quem é o perpetrador? Quem são esses homens? Por que eles estão sendo protegidos?'”, disse Nidhi Suresh, um jornalista indiano que cobriu o caso de 2017 em grande detalhe para o The News Minute.

Ela explicou que atrizes que fizeram alegações públicas após a divulgação do relatório perderam oportunidades de trabalho.

Isso foi ecoado pela cineasta e membro fundadora do WCC, Anjali Menon. A Press Trust of India, uma agência de notícias, citou-a dizendo: “É verdade que pagamos o preço de perder oportunidades de trabalho quando falamos, mas, nos últimos sete anos, temos consistentemente feito nossos pontos e agora temos imenso apoio da mídia, da comunidade jurídica e do público”.

Suresh disse à Al Jazeera que ela entendia os riscos envolvidos. Se os nomes dos supostos perpetradores forem revelados, a identidade das vítimas também pode ser fácil de discernir, ela disse. “Se eles estão divulgando os nomes dos perpetradores, isso terá que ser feito de uma maneira muito responsável”, ela disse.

De qualquer forma, Suresh disse que o movimento que explodiu após o relatório do Comitê Hema e as alegações subsequentes de outras mulheres era mais do que apenas nomear e envergonhar os perpetradores. O que é necessário, ela disse, são mudanças estruturais na forma como a indústria cinematográfica trata as mulheres.

“Uma conversa que tem acontecido muito aqui é que as pessoas têm comparado esse movimento ao movimento Weinstein”, disse ela, referindo-se ao movimento que cresceu em 2017, quando mais de 80 mulheres se apresentaram, acusando o produtor de Hollywood Harvey Weinstein de abuso sexual.

O movimento #MeToo da indústria cinematográfica de Kerala não visa apenas expor predadores sexuais na indústria, ela disse, mas reformular a forma como a indústria é estruturada e como ela trata as mulheres.

“Trata-se de tentar repensar uma cultura de ambiente de trabalho mais seguro”.