O Sínodo do Vaticano está abrindo mais as portas para as mulheres católicas, mas elas vêm batendo há 100 anos

(A Conversa) — Em 2021, a Irmã Nathalie Becquart tornou-se a primeira mulher a votar em qualquer reunião do Vaticano quando o Papa Francisco nomeou a sua subsecretária para o Sínodo, uma reunião de bispos cuja segunda sessão foi aberta em 2 de outubro de 2024.

Becquart é, nas palavras da mídia católica, “o rosto e a voz do Sínodo,” até “um ícone sinodal.” Ela descreve a “sinodalidade” como “como tomar um café juntos” – encorajando muitos católicos a esperar que a sua Igreja se reinvente de formas menos hierárquicas. Com a sua nomeação, o Cardeal Mario Grech, secretário-geral do Sínodo, observou: “Uma porta foi aberta.”

Grech não mencionou isso, mas as mulheres católicas batem nesta porta há mais de um século. Becquart e as outras 53 mulheres participantes do Sínodo, tanto leigas como religiosas, seguem uma longa linhagem de mulheres católicas que analisaram de forma convincente, e muitas vezes crítica, a governação da Igreja.

No atual Sínodo, cujo objetivo é abordar “comunhão, participação e missão” na Igreja, o papel das mulheres está na agenda. Mas as mulheres católicas têm historicamente encontraram maneiras de falar com e sobre a liderança da igrejamesmo quando tenham sido excluídos do seu processo.

Convidados indesejados

Em 1869, quando o Papa Pio IX convocou o Concílio Vaticano Ininguém sonhava em convidar mulheres, mas mesmo assim elas estavam lá.

O Vaticano I foi a primeira reunião de bispos em toda a igreja desde a Reforma. Seu resultado mais importante – e controverso – foi a proclamação da infalibilidade papalselando a visão da Igreja de si mesma como uma monarquia absoluta. Os críticos, tanto dentro como fora da Igreja, condenaram a afirmação de que o papa sozinho, sem o conselho dos bispos, poderia determinar a doutrina. As mulheres que testemunharam o concílio, especialmente aquelas que publicaram relatos do evento, foram críticas eloquentes desta igreja de cima para baixo.

Muitas mulheres leigas bem-educadas e bem relacionadas viajaram para Roma em 1869 para testemunhar sua igreja definir sua direção futura. Eles organizavam salões onde os bispos trocavam notícias à noite, após as sessões do conselho. Eles se correspondiam com amigos ausentes e eram nós de uma rede de católicos que se opunham à infalibilidade.

A escritora alemã Charlotte von Leyden, que mais tarde se tornou Charlotte, Lady Blennerhassett.
ullstein bild Dtl./Getty Images

Quando o Padre alemão Ignaz von Döllinger escreveu uma crítica devastadora à infalibilidade a partir de seu estudo em Munique, ele se baseou em parte em informações enviado de Roma por seu amigo e protegidoCharlotte von Leyden, de 27 anos. Sobrevivendo aos padres conciliares do Vaticano I, ela deu a última palavra em 1907, quando ela publicou o capítulo sobre Roma papal para o marco “História Moderna de Cambridge”.

A imprensa católica conservadora zombou incansavelmente destas mulheres, chamando-as de intrometidas equivocadas. O Vaticano I marginalizou os leigos de ambos os sexos, mas as mulheres que reivindicavam ter voz nos assuntos da Igreja pareciam especialmente impertinentes para os bispos que apoiavam a infalibilidade. Violando a ordem de São Paulo de que as mulheres ficar em silêncio na igrejadesafiaram a autoridade clerical e a lógica de uma igreja que falava com uma só voz.

A mudança chega lentamente ao Vaticano II

O Vaticano II começou em 1962 de forma muito semelhante ao Vaticano I: uma assembleia exclusivamente clerical e exclusivamente masculina.

Inicialmente, as mulheres também buscaram influência de maneiras semelhantes. Todas as noites a jornalista belga Betsie Hollants preparava uma panela de sopa e fazia visitação pública aos padres do conselho. O caldo de sopa e o vinho tinto eram baratos, lembrou ela, mas serviam para reuniões de convívio que a mantinham informada sobre o conselho. Respondendo ao pedido das mulheres para participarem formalmente, no entanto, um cardeal desdenhoso teria sugerido que elas deveriam “tente novamente no Vaticano III ou IV.”

À medida que o conselho prosseguia, a ausência de mulheres parecia cada vez mais incongruente. Douglas Horton, um pastor protestante americano convidado como observador, notou o “ar de artificialidade”de uma assembleia sem mulheres. Na segunda sessão em 1963, Mildred Horton e outras esposas de observadores não-católicos poderia participar de alguns eventosmas nenhuma mulher católica estava presente. Quando a imprensa católica recebeu a Comunhão, um guarda suíço impediu fisicamente a única jornalista mulher de se aproximar do altar.

O Papa João XXIII declarou “aggiornamento” – atualizando a Igreja – a ordem do diamas esses incidentes fizeram com que muitos se perguntassem se o aggiornamento seria possível sem as mulheres.

Irmã Mary Luke Tobin, uma das poucas mulheres auditoras do Vaticano II.
Cortesia do Centro e Arquivo do Patrimônio das Irmãs de Loretto

Os sinais de mudança chegaram na quarta sessão, em Setembro de 1964, quando o novo papa, Paulo VI, nomeou 23 mulheres auditoras: 10 religiosas e 13 leigas. Eles participou de sessões preparatóriasespecialmente aqueles relativos aos leigos, onde eram, nas palavras de Paulo, “especialistas em vida”.

Nenhuma mulher jamais se dirigiu aos padres conciliares; os seus esforços nesse sentido foram rejeitados, mas a sua presença nas reuniões preliminares foi significativa. Numa discussão sobre casamento, por exemplo, Luz María Alvarez-Icaza – uma mulher mexicana que, com o seu marido, José, era auditor – informou aos clérigos reunidos que estava confiante de que as suas mães tinham os concebeu em atos de amornão luxúria animal. Uma das mudanças mais significativas que emergiu do Vaticano II foi a reavaliação do sexo conjugal. Enquanto a igreja outrora via o sexo entre marido e mulher como um freio à natureza essencialmente pecaminosa da humanidade, novos ensinamentos o descreviam como um expressão positiva de amor.

Mais do que 'flores e luz'

Os documentos produzidos pelo Vaticano II dizem relativamente pouco sobre as mulheres, o que foi, sem dúvida, uma vitória para as auditoras. Muitos deles desconfiavam da visão dos padres do conselho sobre as mulheres como uma espécie separada, até mesmo estrangeira.

O A teóloga australiana Rosemary Goldieouvindo as descrições extravagantes do eminente teólogo francês Yves Congar sobre o papel das mulheres, disse-lhe: “Você pode cortar as referências às mulheres como flores e luz. … Não precisamos de nada dessas coisas grandiosas. … Tudo o que queremos é ser tratados como seres humanos completos.”

“As mulheres não são 'uma categoria' na igreja”, Irmã Mary Luke Tobin, uma americana, manteve: “Homens e mulheres são a igreja.”

Graças a estas 23 “mães do conselho”, os ensinamentos do Vaticano II sobre as mulheres são, na sua maior parte, incorporados no seu tratamento mais amplo da dignidade humana, e não segregados em capítulos separados sobre a natureza das mulheres.

Possibilidades hoje

Os defensores da ordenação de mulheres protestam em 4 de outubro de 2024, em frente ao Vaticano, onde o Papa Francisco realiza o Sínodo dos Bispos.
Foto AP / Andrew Medichini

Quanto isso importará 54 mulheres votantes substituíram as anfitriãs, escritores e auditores do Vaticano I e do Vaticano II? Provavelmente não saberemos por muito tempo – pelo menos décadas.

A revolução é improvável. Muitos católicos apoiam permitindo que mulheres servissem como diáconas – ministros que podem desempenhar algumas, mas não todas, as funções do sacerdote. Essa possibilidade, no entanto, está fora da mesa do Sínodoentregue a uma comissão para estudo mais aprofundado. A ordenação de mulheres como sacerdotes parece impossivelmente distante.

Pode acontecer, no entanto, que 54 vozes femininas ensinem a sua igreja a falar de e para as mulheres como iguais. Ou pode ser que essas vozes desapareçam em meio à cacofonia de quase 400 participantes. Como o Papa Francisco lembra tanto aos conservadores como aos progressistas, o Sínodo não é um parlamento. Os votos são contados, mas como um passo em direção ao discernimento da verdade, não como um momento de decisão.

(Carol E. Harrison, Professora de História, Universidade da Carolina do Sul. As opiniões expressas neste comentário não refletem necessariamente as do Religion News Service.)