O thriller policial de Denzel Washington que influenciou um dos melhores álbuns de Jay-Z

Se você gosta de acompanhar o fenômeno infinitamente fascinante de programas e filmes antigos que se tornam populares no streaming, você deve ter notado o Ressurgimento da Netflix de um thriller policial de Denzel Washington de 2007. Esse thriller policial foi “American Gangster”, no qual Denzel interpretou o chefão das drogas do Harlem, Frank Lucas. Uma crônica épica da ascensão do empreendedor nova-iorquino ao poder na década de 1970, e sua subsequente queda de… qualquer que seja o oposto de “graça”, o filme de 157 minutos foi dirigido pelo grande Ridley Scott e também estrelou Russell Crowe como O oficial da polícia de Nova York, Richie Roberts, que acaba derrubando a extensa operação de Lucas.

O que tornou “American Gangster” interessante no contexto dos filmes de gangster foi o próprio protagonista, que não era o típico mafioso italiano, mas um traficante negro que comprou heroína do Sudeste Asiático e a contrabandeou diretamente para o Harlem, alegando ter usado os caixões. de soldados americanos mortos para fazê-lo. O filme ficcionalizou aspectos da vida de Lucas, mas parece que bombear drogas para Manhattan através dos caixões de militares mortos foi suficiente para despertar ninguém menos que Jay-Z, que escreveu um álbum inteiro inspirado no filme..

Sim, acredite ou não, houve um tempo em que Jay-Z era menos conhecido por ser o marido muito rico de Beyoncé e mais por fazer rap sobre os anos que passou trabalhando nas Marcy Houses do Brooklyn, também conhecidas como Marcy Projects. Para os fãs de cinema que se lembram de quando “American Gangster” foi lançado, pode haver uma sugestão do efeito Mandela em jogo aqui, já que muitos de nós nos lembramos de Jay-Z fazendo a trilha sonora do filme de Scott. Mas este não foi o caso. O filme teve sua própria trilha sonora, cheia de soul da década de 1970, de nomes como Bobby Womack e Sam & Dave. O álbum de Jay-Z, por outro lado, foi em grande parte seu próprio projeto e, notavelmente, tirou o rapper de uma crise no final da carreira.

De acordo com O jornal New York TimesDenzel Washington realmente queria que Jay-Z cuidasse da trilha sonora de “American Gangster”. No entanto, o produtor Brian Grazer supostamente “não achou que haveria o suficiente para Jay-Z fazer”, e Ridley Scott fez questão de dar ao filme uma “sensação autêntica dos anos 1970”. Scott é um dos rabugentos mais queridos de Hollywood e, de alguma forma, conseguiu se tornar um dos diretores mais bem-sucedidos e reverenciados da indústria, nunca deixando de expressar sua opinião honesta, como quando falou sobre estar “chateado” por não ter sido convidado para dirigir a sequência de “Alien” ou castigou toda a geração millennial por seu filme “O Último Duelo”, que decepcionou nas bilheterias.

Você pode imaginar que nosso mesquinho favorito teria ficado indignado com a ideia de um rapper fazer a trilha sonora de seu thriller policial ambientado na década de 1970, o que significava que Jay-Z foi deixado para simplesmente assistir “American Gangster” e criar seu próprio conceito. álbum inspirado nos eventos nele contidos. Daí o álbum homônimo de 2007, que foi a tentativa de Jay-Z de preencher as lacunas do filme de Scott. Como o rapper disse ao The NY Times: “Era como se eu estivesse assistindo ao filme, colocando-o em pausa e contando a história por trás da história”. Ele acrescentou que o filme “cagou imediatamente” nele e comparou-o a “Scarface” no sentido de que é “um filme inspirador”. Embora isso possa parecer uma admissão estranha, já que o filme é sobre um traficante de drogas sedento de poder que sacrifica tudo em busca da supremacia criminosa apenas para se tornar um delator, para Jay-Z parece a maneira como Lucas “se comportou” e “ cuidava das coisas” era a parte inspiradora.

Felizmente, essa inspiração na verdade resultou em um álbum meio decente para a megastar do rap, com “American Gangster” representando uma melhoria acentuada em relação a “Kingdom Come” do ano anterior, que não foi tão bem recebido.

Em um Entrevista de 2007Jay-Z, então presidente da Def Jam Records, entrou em mais detalhes sobre como ele elaborou seu álbum baseado no filme de gangster de Ridley Scott. O rapper explicou como “há tantas emoções diferentes […] não foi contado porque você precisa encaixar isso em um formato”, usando o exemplo de uma cena em que o sobrinho de Frank Lucas, Stevie (Tip “TI” Harris) desiste de seu sonho de se tornar um jogador de beisebol após ser incluído na operação antidrogas de Frank Como Jay-Z explicou:

“Aquela emoção que nunca vimos, Denzel vai[ing] para o quarto dele e chorar[ing]ou pelo menos ser[ing] reflexivo sobre isso. Porque […] ele não queria que seu sobrinho o seguisse nesse tipo de vida, então essas são coisas que eu pegaria, pressionaria uma pausa e então explicaria as emoções por trás [it].”

Segundo o rapper, o filme teve um efeito poderoso sobre ele, levando-o “de volta a um lugar que [he] não acontecia nem por um minuto.” Ele continuou: “Isso simplesmente despertou todas essas ideias, todos esses pensamentos e todas essas emoções.”

Essa inspiração parece ter valido a pena. “Kingdom Come” de 2006 foi recebido com decepção pelos críticos, com ForcadoPeter Macia escreveu que o álbum é caracterizado por “mediocridade desenfreada” e equivale a “Jay fazendo rap chato sobre coisas chatas e se sentindo totalmente confortável com isso”. Se, como eu, você cresceu tendo Jay-Z como um dos pilares da cultura pop, você deve se lembrar de “The Blueprint” de 2001 como o último bom álbum do rapper, exceto, talvez, “The Black Album” de 2003. “The Blueprint 2: The Gift & The Curse” de 2002 e “Kingdom Come” de 2006 simplesmente não corresponderam aos padrões do vintage Jay-Z. Quem diria que Ridley Scott ajudaria a tirar Jay de sua crise?

“American Gangster” pode não ser frequentemente citado como um dos os melhores filmes de máfia já feitose certamente não atinge as alturas de “O Poderoso Chefão” ou “Os Bons Companheiros”. Mas a resposta crítica foi, no geral, boa, e “American Gangster” continua sendo um dos melhores esforços de Scott. Acrescente a isso o fato de que isso levou Jay-Z a fazer um álbum decente, e esse é um legado bastante sólido.