O turismo excessivo causa estragos neste verão, com os viajantes se aglomerando em destinos pitorescos

A campainha da casa de Martinho de Almada Pimentel em Sintra, Portugal, é difícil de encontrar, e ele gosta assim. É uma corda longa que, quando puxada, toca um sino literal no telhado que o deixa saber que alguém está do lado de fora da mansão na encosta da montanha que seu bisavô construiu em 1914 como um monumento à privacidade.

Há muito pouco disso para Pimentel durante este verão de “turismo excessivo”. Mais de 3 milhões de pessoas visitam todos os anos as montanhas e os castelos de Sintra, há muito uma das regiões mais ricas de Portugal por seu microclima e cenário frescos.

Viajantes parados no trânsito parado do lado de fora dos muros banhados pelo sol da Casa do Cipreste às vezes avistam o sino e puxam a corda “porque é engraçado”, ele diz. Com as janelas abertas, ele consegue sentir o cheiro do escapamento do carro e ouvir o “tuk-tuk” de scooters enormes, batizadas com o nome do som que fazem. E ele consegue sentir a frustração de 5.000 visitantes por dia que são forçados a fazer fila ao redor da casa nas curvas de mão única até o Palácio da Pena, o antigo retiro do Rei Fernando II.

“Agora estou mais isolado do que durante a COVID”, disse o falante Pimentel, que mora sozinho, durante uma entrevista neste mês na varanda. “Agora tento (não) sair. O que sinto é: raiva.”

Esta é uma história sobre o que significa ser visitado em 2024, o primeiro ano em que se espera que o turismo global estabeleça recordes desde que a pandemia do coronavírus paralisou grande parte da vida na Terra. A peregrinação está aumentando, em vez de se estabilizar, impulsionada por viagens de vingança persistentes, campanhas de nômades digitais e os chamados vistos dourados, responsabilizados em parte pelo aumento vertiginoso dos preços das moradias.

Qualquer um que esteja atento durante este verão de “overturismo” está familiarizado com as consequências crescentes em todo o mundo: engarrafamentos no paraíso. Relatos de trabalhadores da hospitalidade vivendo em tendas.

Veneza, na Itália, tornou-se em abril a primeira cidade do mundo a cobrar uma taxa aos turistas durante o dia apenas para visitar seus canais históricos e outras atrações em dias de pico. A medida é projetada para combater o turismo excessivo e mitigar o impacto deletério que grandes multidões podem ter em alguns dos locais frágeis da cidade, ao mesmo tempo em que persuadir alguns turistas a visitar durante os períodos menos movimentados do ano.

Em outros lugares, os protestos “antiturismo” têm como objetivo envergonhar os visitantes enquanto eles jantam — ou, como em Barcelona em julho, encharcá-los com pistolas de água.

As manifestações são um exemplo de moradores locais usando o poder de seus números e mídias sociais para emitir um ultimato aos líderes de destino: administrem melhor essa questão ou assustaremos os turistas — que poderiam gastar seus US$ 11,1 trilhões por ano em outro lugar. Preços de moradia, trânsito e gestão de água estão em todas as listas de verificação.

Toquem os violinos, você pode reclamar, para pessoas como Pimentel que são abastadas o suficiente para viver em lugares que valem a pena visitar. Mas é mais do que um problema para pessoas ricas.

“Não conseguir uma ambulância ou não conseguir fazer as compras é um problema de gente rica?”, disse Matthew Bedell, outro morador de Sintra, que não tem farmácia ou mercearia no centro da cidade. Designado pela UNESCO distrito. “Esses não parecem problemas de gente rica para mim.”

A frase em si descreve geralmente o ponto crítico em que os visitantes e seu dinheiro param de beneficiar os moradores e, em vez disso, causam danos ao degradar locais históricos, sobrecarregar a infraestrutura e tornar a vida consideravelmente mais difícil para aqueles que vivem lá.

É uma hashtag que dá nome aos protestos e à hostilidade que você viu durante todo o verão. Mas olhe um pouco mais a fundo e você encontrará problemas mais complicados para os moradores e seus líderes, nenhum mais universal do que os preços dos imóveis impulsionados por aluguéis de curto prazo como o Airbnb, da Espanha à África do Sul. Alguns locais estão incentivando o “turismo de qualidade”, geralmente definido como mais consideração dos visitantes em relação aos moradores e menos comportamento bêbado, selfies perturbadoras e outras escolhas questionáveis.

“O overtourism é, sem dúvida, um fenômeno social também”, de acordo com uma análise para a Organização Mundial do Comércio escrita por Joseph Martin Cheer da Western Sydney University e Marina Novelli da University of Nottingham. Na China e na Índia, por exemplo, eles escreveram, lugares lotados são mais aceitos socialmente. “Isso sugere que as expectativas culturais de espaço pessoal e as expectativas de exclusividade diferem.”

O verão de 2023 foi definido pelo caos da própria viagem — aeroportos e companhias aéreas sobrecarregados, passaportes um pesadelo para viajantes dos EUA. No entanto, no final do ano, abundavam os sinais de que a onda de viagens de vingança pela COVID-19 estava se acelerando.

Em janeiro, a agência de turismo das Nações Unidas previu que o turismo mundial ultrapassaria os recordes estabelecidos em 2019 em 2%. Até o final de março, a agência relatou que mais de 285 milhões de turistas viajaram internacionalmente, cerca de 20% a mais do que no primeiro trimestre de 2023. A Europa continuou sendo o destino mais visitado. O World Travel & Tourism Council projetado em abril que 142 dos 185 países analisados ​​estabeleceriam recordes para o turismo, gerando US$ 11,1 trilhões globalmente e sendo responsáveis ​​por 330 milhões de empregos.

Além do dinheiro, houve problemas no paraíso este ano, com a Espanha desempenhando um papel de destaque em tudo, desde problemas de gestão de água até o aumento vertiginoso dos preços dos imóveis e dramas de turistas bêbados.

Protestos eclodiram por todo o país já em março, quando pichações em Málaga supostamente incitavam os turistas a “irem f——— para casa”. Milhares de manifestantes se manifestaram nas Ilhas Canárias da Espanha contra visitantes e construções que estavam sobrecarregando os serviços de água e aumentando os preços das moradias. Em Barcelona, ​​os manifestantes envergonharam e esguicharam água em pessoas presumivelmente visitantes enquanto jantavam ao ar livre na turística Las Ramblas.

No Japão, onde as chegadas de turistas alimentadas pelo iene fraco deveriam estabelecer um novo recorde em 2024, Kyoto proibiu turistas de certos becos. O governo estabeleceu limites para pessoas escalarem o Monte Fuji. E em Fujikawaguchiko, uma cidade que oferece algumas das melhores vistas do cone perfeito da montanha, os líderes ergueram uma grande tela preta em um estacionamento para impedir que os turistas superlotassem o local. Os turistas aparentemente revidaram cortando buracos na tela na altura dos olhos.

As viagens aéreas, enquanto isso, só ficaram mais miseráveis, informou o governo dos EUA em julho. A UNESCO alertou sobre danos potenciais a áreas protegidas. E ” Nenhuma lista 2024 ” pediu que as pessoas reconsiderassem visitar os pontos críticos mais afetados, incluindo locais na Grécia e no Vietnã, bem como áreas com problemas de gestão de água na Califórnia, Índia e Tailândia.

Pontos ainda não badalados buscaram capitalizar em iniciativas de “desturismo”, como a campanha “Stay Away” de Amsterdã, voltada para jovens festeiros. A campanha “Welcome to MonGOlia”, por exemplo, acenou da terra de Genghis Khan. As visitas a esse país por turistas estrangeiros aumentaram 25% nos primeiros sete meses de 2024 em relação ao ano passado.

O turismo está crescendo e mudando tão rapidamente que alguns especialistas dizem que o próprio termo “overturismo” está ultrapassado.

Michael O'Regan, um palestrante sobre turismo e eventos na Glasgow Caledonian University, argumenta que “overtourism” se tornou uma palavra da moda que não reflete o fato de que a experiência depende em grande parte do sucesso ou fracasso do gerenciamento de multidões. É verdade que muitas das manifestações não são direcionadas aos turistas em si, mas aos líderes que permitem que os moradores locais que deveriam se beneficiar se tornem aqueles que pagam.

“Houve uma reação contra os modelos de negócios nos quais o turismo moderno foi construído e a falta de resposta dos políticos”, ele disse em uma entrevista. O turismo “voltou mais rápido do que esperávamos”, ele admite, mas os turistas não são o problema. “Há uma luta global por turistas. Não podemos ignorar isso. … Então, o que acontece quando recebemos muitos turistas? Os destinos precisam fazer mais pesquisas.”

Virpi Makela consegue descrever exatamente o que acontece no seu canto de Sintra.

Os hóspedes que chegam à Casa do Valle, sua pousada na encosta perto do centro da vila, ligam para Makela angustiados porque não conseguem descobrir como encontrar sua propriedade em meio às regras de trânsito “desorganizadas” de Sintra, que parecem mudar sem aviso prévio.

“Há um pilar no meio da estrada que sobe e desce e você não pode ir para frente porque você estraga seu carro. Então você tem que descer de alguma forma, mas não pode dar meia volta, então você tem que dar ré na estrada”, diz Makela, moradora de Portugal há 36 anos. “E então as pessoas ficam tão frustradas que vêm para a nossa estrada, que também tem uma placa que diz `somente veículos autorizados'. E eles bloqueiam tudo.”

Ninguém contesta a ideia de que o boom turístico em Portugal precisa de uma melhor gestão. WTTC previu em abril que o setor de turismo do país crescerá este ano em 24% em relação aos níveis de 2019, criará 126.000 empregos a mais desde então e representará cerca de 20% da economia nacional. Os preços dos imóveis já estavam empurrando um número crescente de pessoas para fora do mercado imobiliário, impulsionados para cima em parte por um crescente fluxo de investidores estrangeiros e turistas em busca de aluguéis de curto prazo.

Em resposta, Lisboa anunciou planos para reduzir pela metade o número de tuk-tuks autorizados a transportar turistas pela cidade e construiu mais vagas de estacionamento para eles depois que moradores reclamaram que eles estavam bloqueando o trânsito.

A 40 minutos de trem para o oeste, o município de Sintra investiu em mais estacionamentos fora da cidade e em moradias para jovens a preços mais baixos perto do centro, disse o gabinete do prefeito. A Prefeitura de Sintra também disse por e-mail que agora são vendidos menos ingressos para os locais históricos próximos. O Palácio da Pena, por exemplo, começou este ano a permitir menos da metade dos 12.000 ingressos por dia vendidos lá no passado.

Não é o suficiente, dizem os moradores, que se organizaram em Sintra, uma associação que está desafiando a Prefeitura a “colocar os moradores em primeiro lugar” com melhor comunicação, para começar. Eles também querem saber o plano do governo para gerenciar hóspedes em um novo hotel que está sendo construído para aumentar o número de pernoites, e mais limites para o número de carros e visitantes permitidos.

“Não somos contra turistas”, diz o manifesto do grupo. “Somos contra o pandemônio que (os líderes locais) não conseguem resolver.”