Os cancelamentos de programas de TV mais controversos de todos os tempos

É difícil sentir algo quando um programa de TV que você ama é cancelado. Pelo menos, é para mim neste momento. A Netflix acaba de anunciar o fim da promissora saga sobrenatural “Dead Boy Detectives” após uma temporada entusiasticamente abraçada, enquanto a ousada e sexy história de “Star Wars” “The Acolyte” foi cancelada em agosto após sofrer um intenso bombardeio de críticas. Esses são dois programas de muitos que foram cancelados neste mês, temporada, ano. Assim como o número de programas de TV disponíveis para assistir cresceu exponencialmente na última década, também aumentaram as chances de seu favorito ser cancelado.

Entra em cena o luto cumulativo: é um conceito que normalmente é aplicado ao luto, mas acho que funciona aqui também. Quando você sofre várias coisas ao mesmo tempo, pode se tornar mais difícil do que o normal processar a perda. Quando o número de coisas para sofrer — neste caso, shows que você sentiu que falaram com você, ajudaram você ou representaram você de alguma forma — continua se acumulando, isso pode causar sentimentos de dormência e sobrecarga. Se você for como eu, pode começar a fingir que não ouviu a notícia do cancelamento: uma forma de negação que adia a tristeza potencial para uma data posterior.

Claro, esses são apenas programas de TV, certo? Falar sobre eles como um ente querido perdido pode parecer exagero, mas, na realidade, a TV tem sido tratada como uma parte poderosa e indispensável da vida humana basicamente desde seu início. Os fãs têm rido e chorado sobre seus programas favoritos desde a década de 1940, e têm protestado contra o cancelamento deles por tanto tempo. A história dos programas de TV que a América ama o suficiente para ficar brava com eles é, de certa forma, a história da própria América, em todo o seu medo, ganância, amor e estranheza.

Abaixo estão cinco séries que contam essa história, não apenas por meio de seus episódios e arcos, mas por meio das grandes críticas que surgiram em resposta aos seus controversos cancelamentos.

Antes que cada lar na América tivesse uma televisão, as peças de rádio eram o principal meio para narrativas serializadas. “Gunsmoke”, uma série de faroeste sobre um US Marshall presidindo uma cidade do Kansas, estava entre os programas de rádio mais populares, exibindo quase 500 episódios entre 1952 e 1961. Bem no início de sua exibição, a série também deu o salto para a TV, onde o público podia sintonizar para ver novas aventuras de cowboys em preto e branco todos os sábados. Isto é, até 1967, quando o programa foi definido para ser cancelado após sua 12ª temporada.

“Gunsmoke” teria caído em audiência na época, mas a notícia de seu potencial cancelamento abalou o país (que, para ser justo, só tinha uma pequena seleção de shows para assistir naquela época). Em uma época anterior às campanhas de fãs nas mídias sociais, o cancelamento de “Gunsmoke” se tornou uma notícia tão grande que foi lido no registro no Congresso em 2 de março de 1967. Um Sr. Byrd da Virgínia Ocidental — presumivelmente o então senador Robert Byrd — leu um artigo de opinião de jornal sobre o final de “Gunsmoke” na íntegra, que mencionava “manipulação” no sistema de classificação da Nielsen e afirmava que se a empresa controladora do programa está pensando em encerrá-lo, eles podem muito bem “derrubar completamente os postes e linhas” que fornecem TV para as massas.

“Sr. Presidente, sempre gostei de assistir ao programa 'Gunsmoke' sempre que possível, e é uma decepção para mim que esse programa possa ser cancelado”, disse Byrd oficialmente. Ele continuou concluindo: “Espero que seguidores suficientes das aventuras do marechal Dillon e suas atividades policiais protestem alto o suficiente para abafar os relatórios de audiências de spot.”

No final, descobriu-se que “Gunsmoke” só precisava de uma fã famosa para salvá-lo: Barbara Paley, esposa do executivo de TV William S. Paley, que A atriz Dawn Wells disse uma vez exigiu que o programa fosse salvo — levando ao cancelamento de “Gilligan's Island”. Outra versão da história cita o próprio Sr. Paley como o salvador do show, mas de qualquer forma, está claro que “Gunsmoke” teve alguns defensores poderosos. O show finalmente continuou por mais oito temporadas.

A popular série policial apresentada por John Walsh “America's Most Wanted” é bem conhecida por tirar fugitivos das ruas, tendo levado à prisão de centenas de criminosos procurados ao longo de sua exibição de várias décadas. Exibido pela primeira vez em 1988, “America's Most Wanted” nasceu em uma cultura de pânico de “perigo de estranhos” e retórica dura contra o crime, e sua ideia central — essencialmente delegar os espectadores em casa como potenciais caçadores de crimes — fez dela um sucesso. Mas “America's Most Wanted” foi brevemente cancelado em 1996, com Walsh mais tarde dizendo o New York Post que um novo presidente da rede na época queria substituir o programa por sitcoms.

Os espectadores não estavam gostando e, no caso de “America's Most Wanted”, esses espectadores não eram fãs típicos de TV. O Tampa Bay Times creditou uma campanha bem-sucedida de cartas como a razão pela qual “America's Most Wanted” ficou fora do ar por apenas seis semanas, com muitas das cartas vindas de policiais e governadores estaduais. “Até o FBI emitiu uma declaração de apoio”, revelou o artigo do Times de 2005. O Post rotulou o esforço como um “clamor público sem precedentes” e O repórter de Hollywood disse mais tarde que legisladores de 37 estados protestaram contra o fim prematuro do programa. Um programa como nenhum outro recebeu uma resposta como nenhuma outra de alguns dos membros mais poderosos do público.

O presidente da Fox que tomou a decisão de cancelar o programa policial ficou por apenas um ano, e quando Peter Roth assumiu o papel em setembro de 1996, ele supostamente restabeleceu o programa em seu primeiro dia de trabalho. “America's Most Wanted” continuaria de uma forma ou de outra por anos, e após uma breve mudança para a Lifetime, dois outros cancelamentos e programas semelhantes apresentados por Walsh na CNN e Investigation Discovery, o programa está de volta à Fox.

A irreverente meta-sitcom “Community” pode não ter inspirado a campanha de fãs mais drástica de sua época (essa honra pertence aos fãs do programa de curta duração da CBS “Jericho”, que enviou 8 milhões de amendoins para a rede em resposta ao seu potencial cancelamento), mas ele se destaca entre os programas que passaram sua temporada à beira do cancelamento graças à sua abordagem criativa à ameaça permanente de um fim prematuro. “Community” não comentou apenas sobre sua própria possível morte: suas temporadas posteriores foram muito moldadas pelas tentativas de cancelamento que o deixaram no limbo, transformando o programa em uma obra-prima existencial sobre a incerteza do futuro — tudo sob o disfarce de uma comédia maluca sobre faculdade comunitária.

Os fãs ficaram sabendo pela primeira vez de um possível cancelamento de “Community” durante a magistral terceira temporada do programa, quando ele foi removido da programação de meio de temporada da NBC. Embora os representantes da rede eventualmente dissessem que o programa não foi realmente cancelado, o elenco lançou um vídeo do College Humor intitulado “Salve Greendale” e os fãs levaram a possibilidade do cancelamento a sério. Em resposta, eles começaram um movimento chamado “Ocupe a NBC” reunindo-se do lado de fora da sede do Rockefeller Center e formando um flash mob (a maioria cheio de participantes usando cavanhaques do Evil Abed) que cantaram músicas e fizeram referências ao programa.

“Community” foi renovada para uma quarta temporada, mas sem o criador da série Dan Harmon no comando, e os fãs não ficaram impressionados. A comédia acabou se encerrando de uma forma caracteristicamente estranha, com uma quarta temporada atrasada, uma reintegração de Harmon, um cancelamento real, uma mudança para o agora inexistente streamer Yahoo Screen e, finalmente, a promessa de um próximo filme para encerrar tudo. Incrivelmente, muito desse ímpeto vem da repetição entusiasmada dos fãs de uma frase que Abed proferiu na 2ª temporada, quando ele insistiu que o programa da NBC (então já cancelado) “The Cape” duraria “seis temporadas e um filme”. #SixSeasonsAndAMovie se tornou um grito de guerra para os fãs do programa, e uma década depois que “Community” foi oficialmente tirado do ar, parece estar a caminho de se tornar uma profecia autorrealizável.

Com o alvorecer da era do streaming, um novo tipo de cancelamento foi adicionado à mistura: o fim abrupto de um programa amado do qual você talvez nunca tenha ouvido falar. A Netflix, que já foi a salvadora de programas cancelados cedo demais, como “Arrested Development” e “The Killing”, se tornou a culpada mais culpada por esses cortes sem cerimônia, que vieram como resultado de um mercado supersaturado (criado, é claro, pela própria Netflix). Com temporadas completas de novos programas caindo a cada semana, a Netflix eventualmente teve que trazer o bloco de corte, resultando na morte de favoritos dos fãs relativamente culturalmente de nicho, mas amados, como “Warrior Nun”, “Anne with an E” e “The OA”.

A última série, uma maravilha surreal e enigmática de duas temporadas criada por Brit Marling e Zal Batmanglij, inspirou uma campanha de fãs apropriadamente estranha e apaixonada quando foi cancelada em 2019. Os fãs se envolveram nas estratégias típicas de salvar nosso programa, de uma petição online a um outdoor financiado coletivamente na Times Square, mas também protestaram do lado de fora da sede da Netflix por dias a fio, com uma mulher até mesmo fazendo greve de fome. “Entretenimento é alimento para a alma humana e o algoritmo da Netflix não está medindo isso agora”, disse o fã e escritor Emperial Young Insider de negócios no momento.

Young finalmente postou uma declaração para X dizendo que ela havia encerrado a greve de fome após 13 dias, mas que ainda tinha esperanças para o retorno do show. Ela também citou outros que estavam envolvidos no movimento para salvar o show, notando que as pessoas tinham doado para caridade, enviado flores e se apresentado em flash mobs. O Campainhaque chamou a base de fãs do programa de “tão devota que beira uma ordem religiosa”, relatou que os fãs se reuniram para executar a dança dos “cinco movimentos” do programa em protesto contra seu fim, coordenaram cancelamentos de suas contas da Netflix e enviaram cartas, penas e pacotes de mostarda para a Netflix. Até agora, seu fervor não levou ao retorno do programa: inicialmente planejado para cinco temporadas, nenhum episódio novo de “The OA” foi ao ar desde o final da segunda temporada.

Pode ser presunçoso chamar um cancelamento de TV que tem apenas alguns meses de um dos mais controversos da história do meio, mas o fim de “Our Flag Means Death” é emblemático de todos os problemas que a televisão enfrenta hoje. É um exemplo claro de “Cancel Your Gays”, um fenômeno que vê programas com protagonistas queer extintos em uma taxa alarmante, assim como a representação LGBTQ+ na telinha começou a melhorar muito. Também é um efeito colateral da era da monopolização da indústria e da ganância corporativa: grandes estúdios fazendo acordos para se fundir com outros estúdios e se tornarem ainda maiores, mas de alguma forma acabando incapazes de pagar sua melhor programação. Além disso, a morte do programa parece marcar o fim de uma breve era criativa na qual Hollywood, inspirada pelo boom do streaming, investiu em dezenas de programas pequenos e ambiciosos com muito coração e um forte ponto de vista.

A comédia romântica pirata de Max, “Our Flag Means Death”, ganhou tremendo impulso boca a boca ao longo de suas duas temporadas, inspirando um boom avassalador em fanart, cosplay e interesse recém-descoberto nas carreiras de estrelas como Rhys Darby, Taika Waititi, Con O'Neill e Vico Ortiz (entre outros — todas as pessoas envolvidas com a série de comédia explodiram após seu sucesso). O show tinha a paixão necessária para continuar, mas aparentemente não tinha o orçamento: quando foi encerrado após apenas 18 episódios, o criador David Jenkins não conseguiu encontrar um lar para ele, e estrelas citadas As preocupações financeiras da Warner Bros. Discovery foram a razão pela qual o projeto não foi adiante.

“Our Flag Means Death” não sobreviveu para navegar mais um dia, apesar de uma ambiciosa campanha de fãs “Renew as a Crew” que envolveu alugar um outdoor na Times Square, pilotar um avião com uma mensagem por Hollywood e em alguns casosameaçando contar à SEC que o CEO da Warner Bros. Discovery, David Zaslav, fez negociação com informações privilegiadas (ele não fez, até onde podemos dizer). “Our Flag Means Death” não é único em seu cancelamento, mas como a renovação de alto nível de “GLOW” e o corte sem cerimônia de toda a programação do horário nobre da CWé uma morte na TV que significa uma mudança radical em toda a indústria: um afastamento da arte e uma aproximação ao tipo de consumismo frio e cínico que havíamos convencido que era coisa do passado.