(RNS) — “Não vamos voltar”, diz a apaixonada refutação dos democratas à campanha “Make America Great Again” de Trump — que é sobre voltar aos “dias dourados” da América, quando os homens brancos detinham todo o poder e os negros tinham “empregos negros”. MAGA é na verdade MAWA: “Make America white again” (Tornar a América branca novamente).
Infelizmente, em pelo menos uma questão, os democratas recuaram em vez de avançar, numa atitude que apanhou muitos de nós de surpresa (agradecimentos a Jessica Schulberg do Huffington Post por quebrando essa história). Quando as festividades terminaram em Chicago na semana passada, os democratas silenciosamente removeram a abolição da pena de morte da plataforma do partido, uma medida que certamente não os ajudará a se diferenciar de Trump e vencer esta eleição.
É surpreendente em parte porque uma pesquisa recente da Gallup descobriu que 65% dos democratas se opõem à pena de morte. Mesmo além do Partido Democrata, o apoio público à pena de morte tem diminuído constantemente, com a maioria dos americanos agora querendo alternativas à execução.
Embora a maior parte do mundo tenha abolido a pena de morte durante minha vida, os Estados Unidos são um dos poucos países que continuam a executar. Na verdade, os EUA geralmente estão entre os cinco principais países com mais execuções anualmente e quase sempre estão no top 10. Os outros países com mais execuções geralmente incluem China, Irã, Arábia Saudita — não é a melhor empresa quando se trata de direitos humanos.
Há sinais promissores de que a pena de morte está a caminho da extinção nos Estados Unidos. As execuções têm caído quase todos os anos, e as novas sentenças de morte são as mais baixas em décadas. Há apenas um punhado de estados que continuam a realizar execuções a cada ano, e um estado, o Texas, é responsável por quase metade das execuções do nosso país.
Quase a cada um ou dois anos, um novo estado abole a pena de morte, e movimentos como Conservadores Preocupados com a Pena de Morte estão agora vendo uma onda de legisladores conservadores que estão cansados da pena de morte.
O governador da Virgínia, Ralph Northam, à esquerda, olha para a cadeira elétrica na câmara da morte no Centro Correcional de Greensville com o diretor de operações George Hinkle, ao centro, e o diretor Larry Edmonds, à direita, antes de assinar um projeto de lei em 24 de março de 2021, abolindo a pena de morte no estado. (Foto AP/Steve Helber)
Vale ressaltar que os estados que continuam a executar são antigos estados confederados, um lembrete de que a pena de morte é parte da nossa vergonhosa história de terror racial, linchamento e escravidão. Os lugares onde os linchamentos aconteciam com mais frequência há 100 anos são aqueles onde as execuções acontecem com mais frequência hoje. Os estados que mantiveram a escravidão por mais tempo são os mesmos que continuam a manter a pena de morte.
Mas mesmo aqui, há esperança. Em 2021, a Virgínia se tornou o primeiro estado ex-confederado a abolir a pena de morte, no mesmo ano em que Joe Biden se tornou presidente. Há uma conexão aqui: enquanto a Virgínia se afastava da pena de morte, o mesmo acontecia com Biden, que se tornou o primeiro presidente dos EUA a se opor publicamente à pena de morte depois de ter sido um defensor da pena de morte.
Biden tem algum trabalho a fazer para reparar suas visões passadas. Em 1994, Biden defendeu o infame projeto de lei criminal daquele ano, que, entre outras coisas terríveis, expandiu os crimes que eram puníveis com a morte em nível federal, resultando em mais pessoas no corredor da morte federal. Em um de seus momentos não tão brilhantes, ele se gabou de que o projeto de lei fez “tudo, menos enforcar pessoas por atravessar fora da faixa”.
Quando Donald Trump se tornou presidente, ele encerrou uma pausa de 17 anos nas execuções federais, reacendeu a casa da morte federal em Terre Haute, Indiana, e começou a matar pessoas em uma taxa que o governo federal não fazia há 100 anos. Pela primeira vez na história moderna, as execuções federais superaram as execuções estaduais.
Trump continuou matando pessoas mesmo depois de perder a eleição de 2020, mantendo as execuções em andamento até 16 de janeiro de 2021, quatro dias antes da posse de Biden. Não há dúvidas de que, se Trump for reeleito, ele continuará a matar. O plano do Projeto 2025 não deixa margem para dúvidas: na página 554 do documento de 887 páginas, há um plano explícito para executar todos os prisioneiros federais restantes no corredor da morte e desafiar a Suprema Corte dos EUA a expandir os tipos de crimes que podem ser puníveis com a morte.
Muitos de nós lutamos arduamente por alternativas à pena de morte, e fomos encorajados em 2016 quando o Partido Democrata formalmente tornou a abolição da pena de morte uma prioridade da plataforma oficial, com uma placa dizendo: “Aboliremos a pena de morte, que provou ser uma forma cruel e incomum de punição. Ela não tem lugar nos Estados Unidos da América.”
É decepcionante que esse compromisso fundamental, e uma diferença significativa com a agenda de Trump, tenha sido removido da plataforma do DNC. O presidente Biden e a vice-presidente Harris precisam fazer mais do que pausar as execuções pelo restante de sua administração; precisamos que eles parem as execuções para sempre. Precisamos que eles “abolem e demolem”. Precisamos que eles comutem todas as sentenças daqueles no corredor da morte federal para a prisão perpétua. E precisamos que eles demolem a câmara de execução federal em Indiana, um edifício projetado para um propósito — matar seres humanos.
Se eles estão falando sério sobre “não voltar”, precisamos que eles nos ajudem a levar a um futuro melhor, tornando a pena de morte uma história.
(Shane Claiborne é um ativista, autor e codiretor de Cristãos da Letra Vermelha. As opiniões expressas neste comentário não representam necessariamente aquelas do Religion News Service.)
