Washington, DC
CNN
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Os gastos em varejistas dos EUA caíram em março, à medida que os consumidores recuaram depois que a crise bancária alimentou os temores de recessão.
As vendas no varejo, que são ajustadas para sazonalidade, mas não para inflação, caíram 1% em março em relação ao mês anterior, informou o Departamento de Comércio na sexta-feira. Isso foi mais acentuado do que o declínio esperado de 0,4%, de acordo com a Refinitiv, e acima do declínio revisado de 0,2% no mês anterior.
Os investidores atribuem parte da fraqueza à falta de declarações de impostos e preocupações sobre a desaceleração do mercado de trabalho. O IRS emitiu US$ 84 bilhões em restituições de impostos em março, cerca de US$ 25 bilhões a menos do que emitiu em março de 2022, de acordo com analistas do BofA.
Isso levou os consumidores a reduzir os gastos em lojas de departamento e em bens duráveis, como eletrodomésticos e móveis. Os gastos em lojas de mercadorias em geral caíram 3% em março em relação ao mês anterior e os gastos em postos de gasolina caíram 5,5% durante o mesmo período. Excluindo as vendas em postos de gasolina, os gastos no varejo recuaram 0,6% em março em relação a fevereiro.
No entanto, os gastos no varejo aumentaram 2,9% em relação ao ano anterior.
Declarações de impostos menores provavelmente desempenharam um papel no declínio das vendas no varejo no mês passado, juntamente com o término dos benefícios aprimorados de assistência alimentar, dizem economistas.
“Março é um mês realmente importante para reembolsos. Algumas pessoas podem estar esperando algo parecido com o do ano passado”, disse Aditya Bhave, economista sênior dos EUA na BofA Global Research, à CNN.
Os gastos com cartão de crédito e débito por domicílio monitorados por pesquisadores do Bank of America diminuíram em março para o ritmo mais lento em mais de dois anos, o que provavelmente foi resultado de retornos menores e benefícios expirados, juntamente com a desaceleração do crescimento salarial.
Os benefícios aprimorados da era da pandemia fornecidos pelo Programa de Assistência Nutricional Suplementar expiraram em fevereiro, o que também pode ter limitado os gastos em março, de acordo com um relatório do Bank of America Institute.
Os ganhos médios por hora cresceram 4,2% em março em relação ao ano anterior, abaixo do aumento anualizado de 4,6% do mês anterior e o menor aumento anual desde junho de 2021, de acordo com números do Bureau of Labor Statistics. O Employment Cost Index, uma medida mais abrangente de salários, também mostrou que os ganhos salariais dos trabalhadores moderaram no ano passado. Os dados do ECI para o primeiro trimestre deste ano serão divulgados no final deste mês.
Ainda assim, o mercado de trabalho dos EUA continua sólido, embora tenha perdido força recentemente. Isso pode segurar os gastos do consumidor nos próximos meses, disse Michelle Meyer, economista-chefe da América do Norte no Mastercard Economics Institute.
“O panorama geral ainda é favorável para o consumidor quando você pensa no crescimento de sua renda, seu balanço patrimonial e a saúde do mercado de trabalho”, disse Meyer.
Os empregadores adicionaram 236.000 empregos em março, um ganho robusto para os padrões históricos, mas menor do que o ritmo médio mensal de crescimento de empregos nos seis meses anteriores, de acordo com o Bureau of Labor Statistics. A última Pesquisa mensal de vagas de emprego e rotatividade de mão de obra, ou relatório JOLTS, mostrou que o número de empregos disponíveis permaneceu elevado em fevereiro — mas caiu mais de 17% em relação ao pico de 12 milhões em março de 2022, e dados revisados mostraram que os pedidos semanais de seguro-desemprego nos EUA foram maiores do que os relatados anteriormente.
O mercado de trabalho pode esfriar ainda mais nos próximos meses. Economistas do Federal Reserve espera-se que a economia dos EUA entre em recessão no final do ano à medida que os efeitos defasados de taxas de juros mais altas se aprofundam. Economistas do Fed previam crescimento moderado, com riscos de recessão, antes dos colapsos do Silicon Valley Bank e do Signature Bank.
Para os consumidores, os efeitos da turbulência do mês passado no setor bancário foram limitados até agora. O sentimento do consumidor monitorado pela Universidade de Michigan piorou ligeiramente em março durante as falências bancárias, mas já havia mostrado sinais de deterioração antes disso.
A última leitura do sentimento do consumidor, divulgada na manhã de sexta-feira, mostrou que o sentimento se manteve estável em abril, apesar da crise bancária, mas que os preços mais altos da gasolina ajudaram a elevar as expectativas de inflação para o ano em um ponto percentual, subindo de 3,6% em março para 4,6% em abril.
“No geral, os consumidores não perceberam mudanças materiais no ambiente econômico em abril”, disse Joanne Hsu, diretora de pesquisas com consumidores da Universidade de Michigan, em um comunicado à imprensa.
“Os consumidores estão esperando uma desaceleração, eles não estão se sentindo tão desanimados quanto no verão passado, mas estão esperando a outra bomba acontecer”, disse Hsu à Bloomberg TV em uma entrevista na manhã de sexta-feira.
Esta história foi atualizada com contexto e mais detalhes.
