Os insultos de Trump a Harris no debate trazem grandes riscos – para ambos os candidatos

Nos debates presidenciais de 2016, o candidato republicano Donald Trump se destacou sobre a candidata democrata Hillary Clinton, chamou-a de “mulher desagradável” e disse que ela não tinha “aparência” ou “resistência” para servir como comandante-chefe.

O debate televisionado nacionalmente na terça-feira, o primeiro encontro presencial entre Trump e sua rival democrata, a vice-presidente Kamala Harris, pode ser um momento crítico em uma disputa que está essencialmente empatada oito semanas antes da eleição de 5 de novembro.

Trump já fez uma série de ataques racistas e sexistas contra Harris. O ex-presidente alegou falsamente que Harris, que é negra e sul-asiática, só recentemente “se tornou uma pessoa negra”. Ele repostou uma mensagem vulgar online sugerindo que ela usou sexo para avançar em sua carreira. Ele disparou insultos que brincam com tropos sobre mulheres e pessoas negras, chamando-a de “fraca”, “burra como uma pedra” e “preguiçosa”.

Implantar esses ataques diante de dezenas de milhões de espectadores — e a resposta de Harris — traria riscos para ambos os candidatos, de acordo com entrevistas com oito pesquisadores, especialistas em debate e política e ativistas negros. Mais de 51 milhões de telespectadores sintonizaram para assistir ao debate entre Trump e o presidente democrata Joe Biden em junho.

Os insultos de Trump podem alienar grupos-chave de eleitores, incluindo mulheres, eleitores negros e moderados, de acordo com John Geer, professor da Universidade Vanderbilt e especialista em política presidencial. “Eles simplesmente vão se desligar desse tipo de retórica”, disse ele.

Mas Ford O'Connell, um estrategista republicano, disse que a persistente disputa acirrada mostrou que os ataques de Trump não lhe custaram apoio.

Harris, que seria a primeira mulher negra e sul-asiática americana a servir como presidente, enfrenta um cálculo político complicado na terça-feira.

Se ela ignorar os ataques de Trump no palco do debate, como fez na campanha eleitoral, ela pode ser vista como alguém que não está disposta a se defender. Se ela se envolver com a retórica de Trump, ela pode ser arrastada para a difamação da qual ele se alimenta e se expor a acusações, justas ou não, de que ela está explorando sua raça e gênero.

Uma reação muito enérgica também corre o risco de cair no estereótipo de uma mulher negra raivosa, disse Kelly Dittmar, diretora de pesquisa do Centro de Mulheres Americanas e Política da Universidade Rutgers.

“Se Kamala denunciar, ela será acusada de usar a carta da raça, a carta do gênero?”, disse Dittmar.

“EU ESTOU FALANDO”

Harris tem o desafio adicional de lidar com os ataques de Trump e, ao mesmo tempo, se definir para os eleitores que ainda estão se conhecendo após sua entrada surpresa na disputa, sete semanas atrás.

Em uma pesquisa nacional divulgada no domingo pelo The New York Times e pelo Siena College, 28% dos prováveis ​​eleitores disseram que precisavam de mais informações sobre Harris, enquanto as opiniões sobre Trump estavam amplamente definidas.

Harris tentará evitar ser envolvida em discussões pessoais enquanto tenta atrair Trump para o tipo de comentário ofensivo que provavelmente se tornará viral, disseram fontes da campanha.

Harris, uma ex-promotora, pode ser capaz de enviar um sinal mais sutil sobre os ataques de Trump sem explicitamente chamá-los de racistas ou sexistas. Ela conseguiu isso em seu debate vice-presidencial de 2020 contra Mike Pence, quando respondeu às interrupções dele dizendo: “Sr. Vice-presidente, estou falando”, um momento que se tornou viral.

“Essa foi uma maneira eficaz de reconhecer o estilo de gênero com que os homens falam em detrimento das mulheres”, disse Dittmar.

Em uma entrevista de rádio que foi ao ar na segunda-feira, Harris disse que estava preparada para as táticas de Trump.

“[Trump] “Joga com esse manual muito antigo e cansado”, ela disse ao “The Rickey Smiley Morning Show”. “Não há chão para ele em termos de quão baixo ele irá.”

Em uma ligação com repórteres na segunda-feira, a ex-congressista democrata Tulsi Gabbard, que aconselhou Trump antes do debate, disse que o ex-presidente se concentraria no histórico de Harris e falaria com ela da mesma forma que falou com Biden.

“O presidente Trump respeita as mulheres e não sente necessidade de ser condescendente ou de falar com elas de qualquer outra forma que não seja a de falar com um homem”, disse Gabbard.

Trump já havia rejeitado pedidos de assessores e colegas republicanos para moderar seu tom e se ater às questões, dizendo aos repórteres: “Tenho que fazer do meu jeito”.

ATAQUES PESSOAIS

Mas o ex-presidente tem se esforçado para encontrar uma linha de ataque eficaz contra Harris, que, ao contrário de Clinton, não carrega décadas de bagagem política e que desencadeou uma onda de energia entre os democratas desde que assumiu a fracassada campanha de reeleição de Biden.

A empresa de pesquisa democrata Blueprint analisou diversas mensagens negativas contra Harris no final de julho e descobriu que ataques pessoais baseados em sua raça, gênero ou família foram “incrivelmente improdutivos” entre todos os grupos de eleitores, incluindo independentes, de acordo com Evan Roth Smith, pesquisador da empresa.

Críticas que se concentram em políticas econômicas e de imigração ou retratam Harris como uma liberal da Califórnia tiveram melhores resultados, disse Smith.

A empresa também examinou possíveis refutações a ataques focados na raça e gênero de Harris. Responder chamando Trump de racista foi muito menos eficaz do que rotular os insultos como uma distração da agenda “extrema” de Trump.

Alguns ataques de Trump — como questionar a negritude de Harris — são tão transparentemente falsos que Harris não precisa responder diretamente, disse Andra Gillespie, professora da Universidade Emory que pesquisa política afro-americana.

“Foi tão inacreditavelmente ultrajante que todo mundo ficou tipo, 'Isso é ridículo'”, ela disse. “Ela não precisava dizer nada.”

Mas Aaron Kall, um especialista em debates da Universidade de Michigan, disse que Trump não deve ser subestimado. Trump provou ser um debatedor habilidoso, disse Kall, despachando oponentes mais experientes com réplicas afiadas e segues imprevisíveis e usando seu histórico como estrela de reality show para comandar a câmera.

“Ele pode ser o melhor debatedor de contra-ataque de todos os tempos”, disse Kall. “Ele tira as pessoas dos seus pontos de discussão. Ele tem uma linguagem relacionável e fala como eleitores indecisos. Ele tem um pulso muito bom sobre o que os eleitores estão preocupados.”

(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)