Os romanos lutaram contra rinocerontes no Coliseu? Um historiador explica a verdade por trás das cenas de luta em Gladiador II, de Ridley Scott.
No trailer da aguardada sequência de Gladiador (2000), de Ridley Scott, um novo gladiador (interpretado por Paul Mescal) vai para a batalha no “maior templo que Roma já construiu – o Coliseu”.
Ele enfrenta a guerra naval, um promotor cruel (Denzel Washington) e um rinoceronte em fuga. Mas quanto disso realmente aconteceu na época romana? Como sempre acontece com os filmes baseados no passado, os historiadores pedantes irão intervir para avaliar o grau de licença cinematográfica e a má interpretação histórica. O mesmo acontece com o próximo Gladiador II.
Os gladiadores lutaram contra rinocerontes?
Uma coisa que certamente não aconteceu foi um guerreiro montado em um rinoceronte (mesmo que não fosse gerado por computador) atacando um grupo de gladiadores. Porém, há registro de um rinoceronte na inauguração do Coliseu em 80 AC. Não lutou contra homens, mas contra um touro, um urso, um búfalo, um bisão, um leão e dois novilhos. As outras raras menções a rinocerontes em Roma são aquelas em zoológicos, para serem admirados como criaturas exóticas.
Este interesse romano por animais selvagens estrangeiros foi a base dos primeiros espetáculos de animais que começaram em 275 AC com uma exposição de elefantes de guerra capturados. Essas exibições não violentas de animais continuaram na era imperial, mas em 186 AC a primeira caça animal encenada (caça), apresentando leões e leopardos, ocorreu e em 169 AC a caça aos animais tornou-se uma parte oficial dos festivais estaduais republicanos.
Mais tarde, sob os imperadores, a recolha e o transporte de animais, especialmente os invulgares e estrangeiros, para serem exibidos – mas mais frequentemente mortos – demonstraram o poder imperial, o controlo territorial e a vastidão do império. Milhares de animais foram trazidos de África e de outros lugares para arenas romanas para serem abatidos como entretenimento e a carne dos animais mortos foi dada aos espectadores (era mais fácil do que tentar eliminar as muitas carcaças).
Aqueles que lutaram contra as feras não eram gladiadores, mas caçadores especialmente treinados (caçadores) armado com lanças. O caça também poderia apresentar lutas entre animais, como aconteceu com o rinoceronte do Coliseu, mas na maioria das vezes a competição consistia em touros contra um elefante ou urso. A caça de animais sobreviveu aos combates de gladiadores como fonte de entretenimento para os espectadores, mas à medida que o tamanho do império e os fundos imperiais diminuíram, maior confiança foi colocada em animais “selvagens” criados internamente.
Houve batalhas navais no Coliseu?
Mais crédito em termos históricos pode ser dado à batalha naval encenada do filme (naumachia) no Coliseu inundado. Esses espetáculos eram caros para serem realizados e reservados para ocasiões especiais.
O primeiro registrado foi para o imperador Augusto em 2 AC. Realizado em um lago artificial, contava com 30 grandes navios transportando cerca de 3.000 fuzileiros navais, além de um número não especificado de remadores. Participantes de um naumachiaEsperava-se que , normalmente criminosos condenados ou prisioneiros de guerra, matassem uns aos outros ou se afogassem, embora a demonstração de capacidade de luta e coragem pudesse lhes render o perdão.
A maior batalha naval foi proporcionada pelo imperador Cláudio no Lago Fucinus, um espetáculo envolvendo 100 navios e cerca de 19.000 fuzileiros navais e remadores. Foi neste evento que os combatentes teriam dito “salve, imperador, nós que estamos prestes a morrer te saudamos”, erroneamente atribuído aos gladiadores em tantos filmes, incluindo o primeiro gladiador.
Fontes literárias (nem sempre confiáveis na antiguidade, pois muitas vezes foram escritas bem depois dos supostos eventos) afirmam que o Coliseu foi inundado para uma batalha naval em sua inauguração. Depois de algum debate, os historiadores aceitam agora que os mecanismos de engenharia estavam em vigor para que, pelo menos nos seus primeiros dias, o Coliseu pudesse ter acomodado um naumachia.
Um polegar para baixo realmente significava a morte de um gladiador?
Gladiador II também mostra o legado esportivo mal interpretado do sinal de polegar para cima para poupar um gladiador derrotado que pediu misericórdia ou o inverso de um sinal de polegar para baixo daqueles que desejavam que ele morresse.
A arena era um lugar grande e barulhento e sinais manuais eram frequentemente usados como meio de comunicação. Na verdade, em vez de pedir misericórdia verbalmente, o próprio guerreiro derrotado levantava o dedo indicador da mão direita, ou mesmo a própria mão, sendo que ambos eram pedidos reconhecidos de clemência.
Quando a torcida optou pela morte de um lutador indicou isso por meio de polegar para baixoliteralmente um polegar virado, sem direção especificada. Quando a mão foi acenada, o sinal indicava que a garganta do gladiador deveria ser cortada por seu conquistador. Aqueles que desejaram salvar o lutador vencido, mas corajoso, deram o sinal polegar comprimidoum polegar comprimido, mas muitas vezes escondido da vista para não causar confusão visual.
Gladiadores eram ativos valiosos. Os promotores, que tinham pago uma taxa de contratação (normalmente 10-20% do seu valor) para lutarem, estavam relutantes em arcar com o valor total do activo exigido como compensação caso morressem. Especialmente quando, por insistência da multidão, eles poderiam ter escolha no assunto.
Em muitos casos, o evento foi promovido para agradar os espectadores, pelo que ir contra a sua vontade seria contraproducente. No entanto, é discutível se o decisor final deu sinal positivo ou negativo. A ideia de que isso ocorreu parece ter se desenvolvido por volta de 1872 com a popularidade de uma pintura do artista francês Jean-Léon Gérôme. Nele ele retrata virgens vestais dando o temido sinal. Embora intitulado Pollice Verso, tornou-se convencionalmente referido como “a pintura dos polegares para baixo”.
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