(RNS) – Em 2017, a nossa nação sofreu com o que veio a ser conhecido como a “proibição muçulmana”. Uma ordem executiva, assinada pelo então presidente Trump, proibiu ou limitou a entrada de indivíduos de seis nações de maioria muçulmana nos EUA.
Isto incluiu avós do Irão, enfermeiras da Líbia e refugiados da Síria. Irromperam protestos sobre os perigos de uma política tão discriminatória, juntamente com a sua ineficácia na protecção das nossas fronteiras.
Como muçulmano americano, fiquei profundamente preocupado com a política e temeroso quanto ao futuro. Mas, na altura, também fui apoiado pelo apoio da indústria do livro infantil, espaço onde publiquei histórias com personagens muçulmanas durante mais de uma década. Os agentes literários subitamente criaram uma chamada aberta para novos escritores muçulmanos. Autores, editores e amigos bibliotecários estenderam a mão para expressar consternação e solidariedade.
No entanto, embora a proibição de viajar tenha sido eventualmente revogada, os muçulmanos continuam a ser banidos de outra forma insidiosa: as nossas histórias e livros estão a ser lentamente retirados das prateleiras das bibliotecas e escolas em todo o país. Conforme relatado pela PEN America, NBC News e outros meios de comunicação, isso incluiu meu livro ilustrado, chamado “Under My Hijab”, celebrando as mulheres e meninas que usam o lenço muçulmano na cabeça e meus romances “Amina's Voice” e “Amina's Song” sobre um garota que adora cantar.
Esta semana, de 22 a 28 de setembro, em comemoração à Semana dos Livros Proibidos, bibliotecas e livrarias de todo o país exibiram livros há muito desafiados, como “To Kill a Mockingbird”, “1984” e até “Capitão Cueca”. No entanto, a proibição de livros, um subproduto feio das guerras culturais, aumentou nos últimos anos, à medida que campanhas fortemente financiadas visavam livros infantis e bibliotecários “acordados”. Como resultado, os distritos escolares e condados estão removendo livros que focam direta ou indiretamente na raça, no anti-racismo e, na maioria das vezes, no conteúdo LGBTQIA+. Recentemente, livros relacionados à Palestina também foram removidos.
Em resposta, organizações como We Need Diverse Books e Authors Against Book Bans estão trabalhando para reverter essas proibições. Os editores processaram recentemente o estado da Florida, um líder na proibição de livros, por violar a Constituição. No entanto, esta onda de banimentos, shadow-banning e censura persiste e muitas vezes passa despercebida.
Uma variedade de livros da autora Hena Khan. (Imagens de cortesia)
Autores como eu argumentam há muito tempo que nossas histórias são importantes e que todas as crianças merecem ver-se representadas na literatura. Anteriormente excluídos do mainstream, os autores marginalizados celebraram a quebra dessas barreiras nas últimas duas décadas. Nossos livros não apenas preenchem lacunas importantes na literatura, mas também são populares e comercializáveis e estão no topo das listas de mais vendidos.
Nas minhas apresentações escolares, costumo falar sobre me sentir invisível quando criança, crescendo sem nunca ter visto um livro com uma família imigrante paquistanesa-americana ou um herói muçulmano. Achei que não merecia ser um protagonista pelo qual meus colegas torceriam. Contar às crianças histórias que eu não contei tem sido a paixão da minha vida, e é devastador saber que elas e outras pessoas estão agora sendo removidas e excluídas de outras maneiras devido às demandas de uma minoria vocal e intolerante.
A proibição de livros é prejudicial para todas as crianças. Envia a mensagem de que as histórias de certas pessoas são perigosas, como um rótulo de advertência sugerindo que não devem ser consumidas. Para as crianças que já são ameaçadas, intimidadas ou assediadas, isto é particularmente alarmante. E para as crianças muçulmanas, que infelizmente têm de enfrentar um recente aumento no discurso de ódio anti-muçulmano e nos crimes de ódio, esta é outra forma de permitir que o preconceito, a xenofobia e o racismo floresçam e abram caminho a más decisões políticas.
As histórias nos permitem ver o mundo do ponto de vista de outra pessoa. Eles promovem empatia e compreensão. Os muçulmanos têm uma longa história de desumanização e caricaturização na mídia e na indústria do entretenimento. Os nossos livros permitem-nos confrontar e contrariar narrativas tóxicas, e essa é a única razão pela qual são considerados perigosos – devido ao poder de mudança e crescimento que encerram nas suas páginas.
Hena Khan (foto de Havar Espedal)
Não deixem que os banners de livros restrinjam o acesso a histórias que reflectem plenamente a nossa sociedade e, no processo, nos neguem todo o direito de ler livremente – não apenas durante a Semana dos Livros Proibidos, mas durante todo o ano.
Hena Khan é autora de “We Are Big Time” e outros livros infantis e faz parte do conselho da We Need Diverse Books.
