Outrora um farol do mundo de língua iídiche, os judeus da Lituânia trabalham para mantê-lo vivo

VILNIUS, Lituânia (RNS) — Se houvesse uma cidade que pudesse ser considerada o lar do iídiche, a língua tradicional dos judeus asquenazes, não seria Nova York ou Jerusalém, na opinião de muitos, mas Vilnius, a capital da atual Lituânia.

Caminhando pelas avenidas e vielas sinuosas do centro histórico de Vilnius hoje, é difícil imaginar que a capital lituana, com suas igrejas altas e torresmo de porco em quase todos os pratos locais, já foi repleta de vida judaica. Mais de 200.000 judeus viviam na área da Lituânia moderna em 1918, quando o Império Russo entrou em colapso e os estados independentes da Polônia e Lituânia renasceram, e seria tão provável ouvir os sons do iídiche falados nas ruas de Vilnius quanto o polonês, lituano ou russo. A cidade era um centro de literatura e cultura iídiche — ou “Yiddishkayt”, um termo iídiche que se traduz mais simplesmente como judaísmo.

Hoje, a população judaica de Vilnius é de cerca de 5.000 habitantes, tendo sofrido uma tremenda perda de cultura e vida durante os três anos de ocupação nazista da Lituânia, de 1941 a 1944. Durante esse período, 95% dos judeus da Lituânia foram assassinados, incluindo 70.000 judeus do gueto de Vilnius, que foram executados e enterrados na segunda maior vala comum da Europa, na floresta de Ponar, nos arredores da cidade.

“A comunidade atual é muito pequena, bastante fragmentada e insignificante no mundo judaico em geral, mas historicamente, foi uma torre notável de Yiddishkayt”, disse Algirdas Davidavicius, professor da Escola Judaica de Vilnius.

Para os judeus restantes de Vilnius, o iídiche está no cerne de sua identidade de uma forma que foi amplamente perdida nos EUA e em Israel, fora de certas comunidades ortodoxas. Ele sustentou a comunidade judaica durante as quase cinco décadas de governo soviético que reprimiu a vida judaica mesmo depois que os nazistas foram derrotados.

Para garantir que o passado iídiche de Vilnius não seja esquecido, a comunidade judaica lituana convidou estudantes do mundo todo para participar de um curso de duas semanas no idioma. No início deste mês, 26 estudantes de lugares tão distantes quanto a Califórnia e tão próximos quanto Belarus, além de vários da própria Vilnius, fizeram o curso.

“Não é por acaso que este programa aconteceu em Vilnius”, disse um dos professores do programa, Dov-Ber Kerler, que ocupa a Cátedra Cohn em Estudos Iídiche na Universidade de Indiana e é filho de Poeta iídiche soviético Yosef Kerler. “Houve muitas grandes cidades de iídiche no passado, como Nova York, Varsóvia, Odesa… mas nas outras, as classes altas, os intelectuais, as elites, deixaram o iídiche para trás, o que foi uma tragédia. Não em Vilnius, onde até os ricos falavam iídiche!”

“A língua é parte da formação da nossa identidade”, explicou Ruth Reches, diretora da Escola Judaica e filha da presidente da comunidade judaica lituana, Faina Kukliansky. “Após a guerra, os judeus que ficaram na Lituânia e na União Soviética, não podíamos celebrar os feriados judaicos, não podíamos ir à sinagoga porque não havia mais sinagogas, não podíamos aprender hebraico. Não esquecemos nossas tradições, mas não havia lugar para elas.

“Agora, depois que a Lituânia obteve sua independência, a comunidade judaica começou a reviver”, Reches acrescentou. “O iídiche é parte dessa identidade judaica.”

As raízes do curso de iídiche datam de pouco depois da queda da União Soviética, quando um programa de língua iídiche que havia sido estabelecido na Universidade de Oxford, na Inglaterra, foi transferido para a Universidade de Vilnius. Ele operou por mais de duas décadas, mas fechou em 2018 devido a desentendimentos com a universidade.

Membros da comunidade, como Davidavicius, imediatamente começaram a defender algo para substituí-lo.

Lituânia, vermelha, na região do Báltico da Europa. (Imagem cortesia da Wikipedia/Creative Commons)

“É com tanta gratidão que vejo que isso está acontecendo novamente, porque é tão importante e tão bom, que isso deve estar aqui. É uma mitzvá”, ele disse, usando a palavra hebraica que significa uma boa ação ordenada por Deus. “Vilnius é uma cidade que não pode deixar de ter algum aprendizado de iídiche pelo menos uma vez por ano.”

O programa acontece em um momento em que o interesse pela língua e cultura iídiche está voltando entre judeus e não judeus.

Só neste verão, mais de meia dúzia de outros programas intensivos de iídiche tiveram lugar em Nova Iorque, Berlim, Varsóvia, Estocolmo, Telavive e noutros locais, bem como online. de acordo com In Geveb, um jornal de estudos iídiche. No ano passado, o The New York Times observado o florescimento de versões em iídiche de “O Violinista no Telhado” e outras peças e uma onda de séries de televisão focadas em judeus ortodoxos que falam iídiche.

Mas alguns judeus americanos e europeus mais jovens também se voltaram para o iídiche como uma alternativa ao sionismo ou à religiosidade que era a principal expressão do judaísmo para as gerações anteriores. Enquanto seus avós podem ter abandonado o iídiche como uma relíquia dos guetos europeus que deixaram para trás, os jovens judeus de hoje estão reivindicando a língua como uma via alternativa para se conectar com sua herança. Para alguns judeus da Geração Z de tendência esquerdista, o iídiche é associado aos movimentos trabalhistas judaicos da Europa entre guerras e da Nova York da virada do século.

Uma placa na sinagoga coral de Vilnius detalha a destruição das comunidades judaicas da Lituânia em iídiche. (Foto de David Ian Klein)

Parte do novo interesse pelo iídiche foi motivado pela pandemia, quando os judeus ficaram presos em casa e as oportunidades de aprendizado remoto proliferaram. O Washington Post também relatou esse crescente antissemitismo levou muitos judeus a reexaminar sua relação com o iídiche.

“O iídiche me conecta às minhas raízes, ajudando a restaurar a transmissão cultural do meu pai que foi interrompida pelo Holocausto”, disse Mendel Salik, um judeu nascido na Grã-Bretanha que vive na França. “Eu sinto alegria ao ler textos em iídiche com seus retratos de sociedades judaicas passadas com suas lutas diárias contra a pobreza ou perseguição e suas ricas observações da vida humana destiladas em provérbios.”

Vilnius permite que estudantes de iídiche tenham a oportunidade de caminhar pelas mesmas ruas percorridas por alguns dos maiores nomes da literatura iídiche, como Moshe Kulbak e Avrom Sutzkever, o bardo do gueto de Vilnius.

Entre os que estudaram iídiche em Vilnius neste verão estavam vários não judeus, incluindo alguns lituanos locais que participaram do programa.

Para Anastasiya Halaburda, uma bielorrussa que vive em Vilnius, aprender iídiche foi uma maneira de obter uma compreensão mais profunda da cidade onde ela mora.

“Sempre fui fascinada pela rica história de Vilnius, uma grande extensão da qual consiste no legado judaico, e eu queria explorá-la mais profundamente”, ela disse à RNS. “Aprender iídiche, uma língua que já foi amplamente falada em Vilnius, parecia a maneira perfeita de se conectar com essa herança.

“Por meio deste curso, acredito que adquiri uma compreensão mais profunda do legado judaico da cidade e da comunidade atual (e) me sinto mais conectada às suas raízes culturais”, acrescentou ela.

Yuri Vedenyapin ensina durante o programa de verão de língua iídiche em Vilnius, Lituânia. (Foto de Anders Sune Pedersen)

Nada poderia ter deixado organizadores como Davidavicius mais felizes.

“Digo finalmente, porque pelo menos a cultura de língua iídiche era uma parte enorme desta cidade”, disse Davidavicius. “Para muitos habitantes atuais de língua lituana de Vilnius, a maioria deles não conhece os tesouros culturais da cidade. Mas se eles vierem e aprenderem, de ano para ano um processo cumulativo continuará e muitas pessoas se interessarão.”

O interesse dos estudantes não judeus dá a Davidicius a esperança de que o interesse renovado pelo iídiche não seja uma moda passageira causada pela pandemia, mas uma tendência que trará recompensas cumulativas à medida que o boca a boca atrai mais curiosos sobre o iídiche para seu antigo centro.

Também é prova, ele disse, de que o Yiddishkayt sempre será parte de Vilnius e do mundo. “O iídiche é essa radiação de fundo do nosso passado que não pode ser extinta”, ele disse.