Traços do antidepressivo fluoxetina — mais conhecido pelo seu nome comercial, Prozac — foram detectados por um estudo conjunto australiano-italiano de lagos e rios, e podem estar afetando peixes de água doce.
Um período de cinco anos estudar por cientistas da Escola de Ciências Biológicas da Universidade Monash e do Departamento de Ciências Ecológicas e Biológicas da Universidade de Tuscia examinaram o efeito de resíduos farmacêuticos em peixes de água doce na Austrália.
A fluoxetina, o terceiro medicamento antidepressivo mais popular e que foi o primeiro inibidor seletivo da recaptação da serotonina (ISRS – uma forma de antidepressivo) comercialmente bem-sucedido, é um dos principais medicamentos encontrados.
Por que antidepressivos foram encontrados em lagos e rios?
Quando os pacientes tomam qualquer tipo de medicamento prescrito, seus corpos não absorvem todo o medicamento. O resíduo é excretado na urina ou nas fezes, que então é descarregado nos vasos sanitários e passa para os cursos d'água e centros de tratamento de resíduos.
Os resíduos permanecem na água e a vida aquática em nossos cursos d'água pode absorver esses poluentes restantes.
De acordo com algumas estimativas, a “biodisponibilidade” da fluoxetina é de aproximadamente 70 a 72 por cento. Biodisponibilidade é a porção de um medicamento ou outra substância que entra na corrente sanguínea. Os 28 a 30 por cento restantes são excretados como resíduos.
Mesmo em centros de tratamento de resíduos, onde as águas residuais são tratadas para remover contaminantes, muitas de nossas modernas estações de tratamento de água não foram projetadas para filtrar produtos químicos relacionados a produtos farmacêuticos.
Depois que a água tratada é devolvida aos cursos d'água, a água contaminada com produtos farmacêuticos ainda pode ser absorvida pelos peixes.
Além disso, medicamentos não utilizados ou vencidos são frequentemente — e inadequadamente — descartados nos banheiros, o que agrava o problema.
O que o estudo descobriu?
Em 2016, pesquisadores pegaram 3.600 guppies machos (Poecilia reticulata) de Alligator Creek em North Queensland para estudar se algum peixe havia sido contaminado com fluoxetina. Eles não encontraram contaminação.
Os pesquisadores então pegaram 15 gerações sucessivas de guppies machos – que vivem em média dois anos – e os expuseram à fluoxetina por um período de cinco anos.
Os peixes foram designados aleatoriamente para um dos três níveis de exposição: sem fluoxetina (controle), “baixo” ou “alto”. O nível de tratamento “baixo” corresponde à concentração típica de fluoxetina encontrada em águas superficiais normais. O nível “alto” representa a concentração comumente encontrada em corpos d’água fortemente afetados por resíduos humanos.
As descobertas mostraram que guppies machos expostos até mesmo a níveis baixos de fluoxetina experimentaram um aumento no tamanho do gonopódio, uma barbatana anal modificada usada para inseminar guppies fêmeas. Um gonopódio mais longo pode aumentar as chances de sucesso no acasalamento.
No entanto, os guppies machos também apresentaram menor mobilidade dos espermatozoides, resultando em espermatozoides menos capazes de “nadar” e causando menor fertilidade entre os peixes.
O estudo também descobriu que os guppies machos foram forçados a desviar energia para manter um gonopódio maior às custas de sua saúde geral. Como isso pode ser prejudicial à saúde dos peixes ainda está sob investigação, disse Giovanni Polverino, um dos autores do estudo da Universidade de Tuscia, à Al Jazeera.
“A compensação está em decidir como distribuir sua energia entre funções concorrentes [of the body]. O que vimos é que o efeito do poluente altera essas compensações porque há uma alteração na barbatana anal [gonopodium]. Como consequência, tem que haver uma mudança em outra coisa. O que é menos óbvio é a maneira como esse trade-off muda.”
Que outros contaminantes podem ser encontrados na água doce?
Uma série de produtos farmacêuticos além da fluoxetina foram encontrados em água doce, de acordo com uma pesquisa conjunta Estudo de 2021intitulado Remoção de produtos farmacêuticos de águas residuais: análise das atividades de pesquisa globais passadas e presentes, da Universidade de Granada e da Universidade de Almeria, na Espanha, e da Universidade Francisco de Paula Santander, na Colômbia.
O estudo descobriu que, “Entre os produtos farmacêuticos, é importante destacar analgésicos, reguladores lipídicos, antibióticos, diuréticos, anti-inflamatórios não esteroides, estimulantes, antissépticos, betabloqueadores, antimicrobianos, bem como seus metabólitos e produtos de transformação. Esses contaminantes são introduzidos no meio ambiente durante sua produção por meio de águas residuais provenientes de áreas urbanas e hospitais.”
Além de produtos farmacêuticos, os ambientes aquáticos também podem ficar poluídos com microplásticos e metais pesados, como arsênio, ferro ou cobre, provenientes de estações de tratamento de águas residuais e indústrias com uso intensivo de produtos químicos que liberam águas residuais contaminadas com metais.
De acordo com um Estudo de 2022intitulado Produtos farmacêuticos no ambiente aquático, da Universidade de Gdansk, na Polônia, “Uma variedade de poluentes, como pesticidas, metais pesados, hidrocarbonetos aromáticos policíclicos e, mais recentemente, partículas microplásticas e produtos farmacêuticos, entram nos corpos d’água por meio de atividades antropogênicas [human activity] e ameaçam a saúde de plantas, animais e humanos devido à sua toxicidade aguda e risco potencial de acumulação.”
Como podemos impedir isso?
Os processos de tratamento de água terão que ser modificados para conseguir filtrar produtos farmacêuticos, disseram cientistas, e isso exigirá o envolvimento dos governos.
A maioria dos centros de tratamento de água são regulamentados em nível nacional. Alguns também aderem a padrões definidos por organizações internacionais, como a Organização Mundial da Saúde (OMS) e a Organização Internacional para Padronização (ISO), que definem padrões de água limpa globalmente.
Embora mais pesquisas sejam necessárias para entender exatamente como esses poluentes podem prejudicar o ambiente aquático, melhorar os padrões de monitoramento e conformidade pode diminuir o impacto desses produtos químicos em ambientes de água doce, de acordo com especialistas.
“Até agora, estamos coletando informações sobre o quão ruim essa poluição é para o meio ambiente, e precisamos chegar à esfera política, onde algo pode ser feito para que esses poluentes parem de chegar ao meio ambiente”, disse Polverino.
“Nosso tratamento de águas residuais é muito bom com partículas e temperatura, e limpa a água, mas não é capaz de limpar produtos farmacêuticos.”
