Perante o sofrimento palestino, os grupos inter-religiosos oferecem uma presença protetora

(RNS) — Quando a guerra Israel-Hamas estourou depois de 7 de outubro, Beth Brockman não tinha certeza se queria voltar a Israel para protestar contra a violência contínua contra os palestinos. Em uma viagem há 16 anos com um grupo católico, ela aprendeu em primeira mão sobre a ocupação israelense da Cisjordânia e sua hostilidade para com os palestinos.

Mas quando o convite veio de Sabeel, um centro de teologia da libertação cristã com sede em Jerusalém, ela reconsiderou. Ex-voluntária do Peace Corps, ativista de longa data e cristã comprometida, Brockman ficou horrorizada com o ataque de 10 meses de Israel a Gaza em retaliação ao ataque do Hamas em 7 de outubro a Israel.

De sua casa em Durham, Carolina do Norte, ela estava acompanhando a guerra em Gaza com e-mails e apelos de Sabeel, assim como de Christians for Ceasefire, que também enviou um convite. No mês passado, ela finalmente decidiu que era hora de agir.

“Eles fizeram esse chamado para que as pessoas viessem e não apenas rezassem com eles e caminhassem com eles, mas também se solidarizassem e testemunhassem em sua luta por justiça e paz”, disse Brockman, 61, sobre os convites. “Fiquei bastante impressionado com isso.”

Esta semana, Brockman e outros 32 estão participando de uma delegação inter-religiosa em Israel patrocinada por Cristãos pelo cessar-fogo, Rabinos pelo cessar-fogo e seu parceiro no terreno, o Centro Sabeelque vem realizando trabalho de pacificação há anos.

A delegação, que inclui cerca de duas dúzias de cristãos dos EUA, cinco judeus, dois muçulmanos, um hindu e um budista, fará mais do que simplesmente protestar contra a guerra. Ela fornecerá apoio e acompanhamento aos palestinos na Cisjordânia que enfrentam demolições de casas, deslocamento e violência de colonos israelenses, bem como do exército israelense.

A guerra de Israel em Gaza matou mais de 40.000 palestinos, de acordo com o Ministério da Saúde de Gaza, e arrasou a Faixa de Gaza, deixando centenas de milhares de desabrigados, famintos e doentes. Mas a violência nos territórios ocupados também disparou, com quase 600 palestinos da Cisjordânia mortos desde 7 de outubro.

Colonos atiraram em palestinos e queimaram suas casas e carros, muitas vezes enquanto as forças de segurança israelenses aguardavam. Cerca de 2,7 milhões de palestinos vivem na Cisjordânia em meio a cerca de 160 assentamentos que abrigam cerca de 700.000 judeus.

Grupos religiosos progressistas nos EUA responderam com uma onda de protestos, vigílias e desobediência civil, principalmente focados em Gaza. Mas as últimas delegações estão usando um modelo diferente de engajamento chamado presença protetora, ou, às vezes, acompanhamento.

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“Há uma mudança de um tipo de delegação enraizada na visita a locais religiosos ou educação para solidariedade, acompanhamento e presença protetora”, disse Eli McCarthy, professor de teologia na Universidade de Georgetown e Franciscan Peace Fellow que fez parte de uma delegação que retornou de Israel na semana passada.

Pessoas em luto carregam o corpo do palestino Rasheed Mahmoud Sadah, 23, que foi morto durante um ataque violento de colonos israelenses, durante seu funeral na vila de Jit, na Cisjordânia, perto de Nablus, em 16 de agosto de 2024. (Foto AP/Nasser Nasser)

A ideia é servir como uma espécie de barreira entre palestinos e colonos israelenses e impedir a violência.

A delegação que incluía McCarthy, que esteve no Oriente Médio de 13 a 20 de agosto, pôde visitar Uum Jamal, uma comunidade beduína de árabes nômades que decidiu evacuar após enfrentar a violência sustentada dos colonos. Mesmo recuando, enfrentou assédio e intimidação. A delegação de 12 membros conseguiu ficar entre os beduínos e o exército israelense e os colonos, ao mesmo tempo em que alertava o Departamento de Estado dos EUA em Washington e a Embaixada dos EUA em Jerusalém e pedia que eles exercessem pressão sobre o governo israelense para parar a violência dos colonos.

“Descobrimos que a violência dos colonos diminuiu neste espaço pelos próximos dias e os beduínos finalmente conseguiram se mover sem mais incidentes”, disse McCarthy.

Outros grupos religiosos e seculares estão usando as mesmas táticas. Na Cisjordânia, o Centro para a Não-Violência Judaica vem trazendo voluntários de todo o mundo por quase uma década para apoiar os esforços dos palestinos para permanecer em suas terras e manter seu modo de vida. Há um crescente corpo de estudos acadêmicos sobre presença protetora não violenta, às vezes chamada proteção civil desarmada.

As delegações do Christians for Ceasefire também estão participando das formas convencionais de protesto: a delegação de McCarthy realizou no início deste mês uma vigília inter-religiosa com o Rabbis for Human Rights, um grupo israelense, na fronteira com Gaza. A delegação ajudou a embalar alimentos para palestinos com uma organização de justiça social árabe-judaica e rezou do lado de fora de uma prisão na Cisjordânia que aprisiona crianças palestinas, entre outros.

Criadores de ovelhas beduínos em Umm Jamal, uma pequena vila na Cisjordânia perto de Nablus, empacotam seus pertences após serem expulsos da terra onde viveram por mais de 30 anos, em 16 de agosto de 2024. Colonos israelenses assediaram e ameaçaram as famílias a qualquer hora do dia e da noite, levando os beduínos a escolherem deixar a terra. (Foto © Paul Jeffrey/Life on Earth Pictures)

Mas eles esperam que o trabalho de acompanhamento ofereça outra maneira de proporcionar conforto, apaziguar conflitos e salvar vidas.

“Historicamente, a presença da comunidade internacional reduz a violência e fornece coragem para aqueles sob ameaça”, disse o Rev. Darrell Hamilton, um pastor da First Baptist Church em Jamaica Plain, um bairro de Boston. “Quero emprestar meu esforço e minha voz, meu corpo para essa causa.”

Hamilton, que agora faz parte da delegação inter-religiosa em Israel, disse que, como afro-americano e como líder de uma igreja que votou para ser uma congregação antiapartheid, era especialmente importante para ele estar no que ele chamou de “profunda solidariedade” com o povo palestino.

É um trabalho arriscado, reconheceu Hebah Kassem, uma muçulmana de Arlington, Virgínia, que faz parte da delegação. Os pais de Kassem nasceram em um campo de refugiados libaneses depois que seus pais fugiram da Palestina em 1948. Ela descobriu a delegação por meio do Rabbis for Ceasefire, que é um parceiro.

“Estamos cientes do risco e sabemos que isso não é fácil, mas também é a vida cotidiana dos palestinos aqui”, disse Kassem. “É super importante que possamos nos solidarizar com eles.”

Para Sunita Viswanath, diretora executiva da Hindus for Human Rights, que também está na delegação, é um ato de fé, uma oração pelo mundo como uma família sagrada.

Beth Brockman também vê isso como um ato de esperança.

“Seria tão fácil ficar meio desanimada com o problema”, ela disse. “Essa é talvez minha maneira de meio que permanecer esperançosa.”

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