Cápsula da SpaceX pousa no Golfo do México, perto da Flórida, após missão histórica, levando o bilionário da tecnologia Jared Issacman e sua tripulação.
A missão SpaceX Polaris Dawn, que fez história quando sua tripulação conduziu a primeira caminhada espacial comercial, foi concluída com um pouso na costa da Flórida, nos Estados Unidos.
A nave espacial Dragon mergulhou no oceano às 3h37 (07h37 GMT) de domingo, mostrou um webcast da chegada, com uma equipe de recuperação sendo enviada na escuridão antes do amanhecer para resgatar a cápsula e a tripulação.
A cápsula foi retirada da água e colocada no navio de recuperação meia hora depois.
Após breves exames médicos, a sorridente e acenando engenheira da SpaceX, Anna Menon, foi a primeira da tripulação a sair, seguida pela engenheira Sarah Gillis, pelo ex-tenente-coronel da Força Aérea dos Estados Unidos Scott Poteet e pelo comandante e bilionário da tecnologia financeira Jared Isaacman.
“Feliz, saudável, em casa”, escreveu o Programa Polaris no X. “Uma nova era de voos espaciais comerciais amanhece, com muito mais por vir.”
Splashdown do Dragon confirmado! Bem-vindo de volta à Terra, @rookisaacman, @criançapoteet, @Gillis_SarahE, @annawmenon foto.twitter.com/nILpMQh2sR
— SpaceX (@SpaceX) 15 de setembro de 2024
A equipe de quatro membros liderada por Isaacman foi lançada na terça-feira do Centro Espacial Kennedy, viajando rapidamente mais profundamente no cosmos do que qualquer ser humano no último meio século, ao se aventurarem no perigoso cinturão de radiação de Van Allen.
Eles atingiram uma altitude máxima de 1.400 km (870 milhas) — mais de três vezes mais alto que a Estação Espacial Internacional e a maior distância que os humanos já viajaram da Terra desde as missões Apollo da NASA de 1968-1972 à Lua.
Na quinta-feira, quando Isaacman, 41, abriu a escotilha e se aproximou para transmitir a primeira visão do planeta de fora, a tripulação da SpaceX na Terra explodiu em aplausos.
“De volta a casa, todos nós temos muito trabalho a fazer. Mas daqui, certamente parece um mundo perfeito”, disse Isaacman enquanto a cápsula voava sobre o Pacífico Sul.
Câmeras a bordo capturaram sua silhueta, na altura da cintura, na escotilha, com a Terra azul abaixo.
Isaacman foi substituído por Gillis, 30, que realizou movimentos semelhantes, virando-se de um lado para o outro e flexionando os membros para ver como um novo traje espacial, projetado para proteger a tripulação do vácuo severo, resistiria.
Os outros dois membros da tripulação, Poteet, de 50 anos, e Menon, de 38 anos, permaneceram dentro da cápsula Dragon, mas foram expostos ao vácuo e tiveram que executar suas próprias tarefas de mobilidade e transmissão, além de dar suporte aos outros dois membros.
Nenhum membro da tripulação apresentou sintomas graves relacionados à viagem espacial, o que pode incluir enjoo agudo, que pode ser fatal em casos extremos devido às diferenças de pressão.
A tripulação também conduziu dezenas de experimentos, incluindo comunicação a laser entre a espaçonave e a constelação de satélites Starlink da Space X, enviando de volta ao controle terrestre um vídeo de alta resolução de Gillis tocando o tema de Rey, do compositor de Star Wars, John Williams, no violino.
Isaacman, CEO e fundador da empresa de processamento de cartões de crédito Shift4, é apenas a 264ª pessoa a realizar uma caminhada espacial desde que a antiga União Soviética fez a primeira em 1965. Gillis, da SpaceX, é o 265º.
Mais e mais passageiros ricos estão desembolsando grandes somas em viagens a bordo de foguetes particulares para experimentar alguns minutos de ausência de peso. Outros gastaram dezenas de milhões para ficar no espaço por dias ou até semanas.
Especialistas espaciais e analistas de risco dizem que é inevitável que alguns busquem a emoção da caminhada espacial, considerada uma das partes mais perigosas do voo espacial após o lançamento e a reentrada, mas também a mais emocionante.
Polaris Dawn é a primeira de três missões sob o Programa Polaris, uma colaboração entre Isaacman e a SpaceX. Isaacman, no entanto, se recusou a revelar quanto investiu no voo.
