Quando combinados com medicamentos antifúngicos, os polímeros sintéticos são particularmente eficazes contra a levedura Candida albicans. Foi o que uma equipe de pesquisa germano-australiana descobriu e também esclareceu o mecanismo de ação por trás disso. Os pesquisadores apresentaram suas descobertas no periódico “Nature Communications”. O estudo foi realizado como parte do Cluster of Excellence “Balance of the Microverse” Link externo na Universidade de Jena e foi financiado pela Fundação Alemã de Pesquisa (DFG) e pelo Ministério Federal de Educação e Pesquisa (BMBF), entre outros.
Alta demanda por terapias contra infecções fúngicas
Todos os anos, mais de dois milhões de pessoas são afetadas por infecções fúngicas invasivas, que são frequentemente causadas por Espécies de Candida e estão associados a altas taxas de mortalidade. O desenvolvimento de novas terapias está progredindo muito lentamente. No entanto, a necessidade está aumentando, especialmente porque a resistência aos medicamentos está se desenvolvendo cada vez mais frequentemente. Uma equipe de pesquisa interdisciplinar liderada por Sascha Brunke do Instituto Leibniz para Pesquisa de Produtos Naturais e Biologia de Infecções – Instituto Hans Knöll (Leibniz-HKI) agora investigou o modo de ação e o potencial terapêutico de polímeros sintéticos. Esses compostos químicos de cadeia longa imitam peptídeos naturais e inibem o crescimento de microrganismos. O mecanismo exato de ação não estava claro anteriormente.
Ataque completo contra células fúngicas
A equipe de pesquisa desenvolveu vários polímeros sintéticos da família da poliacrilamida que mostraram forte eficácia contra Candida albicans mesmo contra cepas resistentes. O polímero chamado LH em particular, junto com o medicamento caspofungina, foi extremamente eficaz contra o fungo e melhorou significativamente a taxa de sobrevivência de larvas de mariposa infectadas em testes de laboratório.
Os polímeros sintéticos atacam as células fúngicas de diferentes maneiras ao mesmo tempo: eles também usam novas estruturas-alvo e, portanto, são muito eficientes. Essa é a diferença para os antimicóticos convencionais, que têm apenas um efeito unilateral. Os compostos causam estresse na célula fúngica e a enfraquecem ao dificultar a glicosilação na superfície celular. Nesse processo químico, as cadeias de açúcar são ligadas às proteínas, o que é importante para a estabilidade e função das células. Os polímeros também danificaram as paredes e membranas das células fúngicas, causando sua morte. Além disso, os polímeros também apoiaram as células imunes na destruição de células fúngicas, conforme determinado em testes de interação.
Também foi notável que o LH juntamente com agentes antifúngicos não levou ao desenvolvimento de resistência em C. albicans no laboratório. Isso indica que tais terapias combinadas não são apenas mais eficazes, mas também mais sustentáveis do que terapias anteriores e podem, portanto, levar a um melhor sucesso do tratamento, concluíram os pesquisadores.
