Por que dois ex-Mets não querem que seu infame recorde seja quebrado pelo White Sox
NOVA YORK — Craig Anderson pausa a ligação telefônica. Ele precisa pegar suas anotações.
Ele retorna com uma folha de papel que tem há 62 anos — o desempenho diário do New York Mets de 1962.
“Alguém me deu isso no final da temporada de 62”, ele diz. “Eu guardei isso todos esses anos.”
O livro-razão documenta os infortúnios do time mais perdedor da história do beisebol — um time à beira de mais uma derrota: seu lugar na história.
Enquanto nove membros do '62 ainda estão vivos, Anderson e o companheiro arremessador Jay Hook são os únicos dois que passaram a temporada inteira com o clube da liga principal. Poucas pessoas conhecem o fardo da história, o fardo da história ignominiosa, como Anderson. O ponto alto da temporada do novato reliever veio em 12 de maio, quando ele conquistou a vitória em ambos os jogos de uma varredura de dupla rodada.
Essas seriam as últimas vitórias que ele registraria nas grandes ligas, e ele estabeleceu um recorde ao perder suas próximas 19 decisões. Ele permaneceu por 29 anos, até que outro Met, Anthony Young, o quebrou em 1993.
“Eu não queria que ele quebrasse meu recorde. Eu não queria desejar isso a ele ou a qualquer um”, diz Anderson. “Foi assim que me senti naquela época e é assim que me sinto agora.”
Agora, ao telefone, ele está comparando a data atual — “o Mets começou uma sequência de 13 derrotas agora”, ele observa — enquanto a compara ao recorde atual do White Sox.
“Não quero que eles quebrem”, ele diz. “Quero que eles ganhem pelo menos mais 12 jogos. Espero que ganhem, pelo bem deles.”
O Mets visita o lado sul de Chicago neste fim de semana em meio a uma perseguição aos playoffs. O White Sox entra na série perseguindo algo maior: história.
O Mets de 1962 estabeleceu o recorde da era moderna de derrotas em uma temporada com 120. Com um mês par restante na temporada, Chicago perdeu 104 jogos, três derrotas à frente até mesmo do ritmo do Mets de 62 na temporada. É facilmente o desafio mais sustentado ao recorde daquele time desde que o Detroit Tigers de 2003 precisou de cinco vitórias em seus últimos seis jogos para evitá-lo.
O White Sox precisa ir de 12-15 para evitar empatar o recorde. Eles não fizeram isso em um período de 27 jogos desde maio. No momento, eles perderam 37 de suas últimas 41 disputas.
Não há muitos jogadores que podem se relacionar com o que esse tipo de temporada parece. Anderson e Hook são dois deles.
“É devastador quando acontece com você”, disse Hook, seu tom prático ao telefone desmentindo a escolha do adjetivo, “e tenho certeza de que o White Sox está sentindo isso agora. Eu não desejaria isso a ninguém. Você não gosta de passar a vida pensando que fez parte do pior time, não importa o que tenha feito.”
Para entender o Mets de 62, você tem que entender Marv Throneberry. Com licença, Maravilhoso Marv Throneberry.
O Mets adquiriu Throneberry, um primeira base de 28 anos, do Orioles no início de maio por um jogador a ser nomeado mais tarde. (Um mês depois, esse jogador foi nomeado como Hobie Landrith, que tinha sido a primeira seleção de Nova York no draft de expansão. Landrith tinha jogado pelo Mets entre a troca e o anúncio, o que significa que os dois jogadores trocados um pelo outro jogaram juntos por um mês.)
Throneberry adquiriu seu apelido irônico com uma propensão para desventuras. Ele estragou os resumos. Ele caiu de cara na corrida pela bolsa. Ele perdeu a primeira base — e talvez a segunda também, a história conta — em uma tripla. Ele ganhou um barco que não queria em uma competição de uma temporada inteira — não há muita utilidade para um barco no sudoeste do Tennessee, ele disse — e teve que declarar isso em seus impostos.
“As coisas simplesmente continuam acontecendo comigo”, ele disse em determinado momento.
“O maravilhoso Marv faz mais do que apenas jogar na primeira base para o Mets”, escreveu Jimmy Breslin em “Ninguém aqui pode jogar este jogo?: A improvável saga do primeiro ano do New York Mets”. “Ele é os Mets.”
Marv Throneberry cometeu 17 erros em 97 jogos na primeira base para o Mets em 1962. (Associated Press)
Throneberry, que manteve seu senso de humor durante aquela temporada desastrosa, serve como substituto para o status dos Mets como perdedores adoráveis. Eles recuaram em corridas. Eles erraram fly balls. Eles permitiram quase uma corrida não merecida por jogo — para acompanhar mais de cinco corridas merecidas por disputa. Em média, seus jogos duraram 15 minutos a mais do que os de todos os outros, o que fez com que um fosse declarado empate porque passou do toque de recolher. (“Toque de recolher” aqui foi ditado por o voo dos Mets de volta para Nova York saindo de Houston.)
O problema é que Anderson e Hook achavam que o time poderia ser muito bom. Um ano antes, os Angels de expansão tinham vencido 70 jogos, e os Mets tinham trazido alguns grandes nomes — Gil Hodges e Roger Craig no draft de expansão, Richie Ashburn em um acordo com os Cubs.
“Olhei para o elenco e pensei, 'Cara, essa é uma lista bem dinâmica'”, disse Hook, que foi recrutado longe do atual vencedor do campeonato em Cincinnati. “Casey Stengel é o técnico e ele teve grande sucesso. Eu realmente olhei para isso com otimismo. Achei que poderíamos ser um time decente.”
“Achei que pelo menos seríamos competitivos”, disse Anderson.
A sequência de nove derrotas consecutivas no início da temporada abafou esse otimismo. Quando uma marca de 9-3 em duas semanas em maio ameaçou restaurá-lo, o Mets respondeu perdendo essas 17 seguidas.
“Foi aí que comecei a pensar que talvez tivéssemos alguns problemas”, disse Anderson.
Um jogador depois da temporada disse a Breslin: “Quarenta jogos é tudo o que poderíamos ganhar. Afinal, estávamos jogando contra times que tinham todos os jogadores da liga principal neles.”
Os Mets ainda eram amados. Eles atraíram quase um milhão de fãs para o Polo Grounds, terminando no meio da liga em público — mais do que os times Red Sox e Phillies em torno de .500.
“Os fãs de Nova York são verdadeiros fãs de beisebol”, disse Anderson. “Não direi que eles nos perdoaram, mas nunca desistiram de nós.”
“Veja bem”, escreveu Breslin sobre o carinho da cidade pelo time, “os Mets são perdedores, assim como quase todo mundo na vida. Este é um time para o taxista que é retido e o cara que perde uma promoção porque não se manobrou o suficiente para almoçar com o chefe. É o time para todo cara que tem que sair da cama de manhã e ir trabalhar por pouco dinheiro em um emprego do qual não gosta. E é o time para toda mulher que olha para cima dez anos depois e vê seu marido jantando de camiseta e se pergunta como diabos ela deixou esse cara convencê-la a se casar. Os Yankees? Quem se sai bem o suficiente para torcer por eles, Laurance Rockefeller?”
Talvez não seja nenhuma surpresa, então, que um certo sentimento seja expresso com frequência por aqueles que se interessam pela história do Mets.
O White Sox de 2024 não é digno de quebrar o recorde do Mets.
O Mets não teve escolha a não ser ser ruim. Regras mais rígidas no draft de expansão — porque os times de expansão da Liga Americana tinham se saído melhor em 1961 — deixaram Nova York com pouca escolha. O draft amador ainda não existia, muito menos a agência livre. O Mets teve que construir por meio de olheiros e negociações. O White Sox, por outro lado, está a três anos de aparições consecutivas nos playoffs que deveriam anunciar uma sequência de disputa sustentada. Tudo entrou em colapso desde então.
Evan Roberts é o co-apresentador do WFAN e autor de “My Mets Bible: Scoring 30 Years of Baseball Fandom”.
“Não é uma questão de vida ou morte, MAS eu preferiria que eles não quebrassem”, ele disse via mensagem direta. “Eu cresci com histórias lendárias sobre o quão ruim e hilário o Mets de 1962 foi, e eu idealmente não gostaria de ver um time passar das 120 derrotas.”
Devin Gordon é o autor de “So Many Ways to Lose: The Amazing True Story of the New York Mets — the Best Worst Team in Sports” (Tantas maneiras de perder: a incrível história real do New York Mets — o melhor pior time do esporte).
“Acho que eu deveria sentir como se fosse algum tipo de albatroz em volta do pescoço da franquia e que eu deveria ficar aliviado com a perspectiva de que isso finalmente seja levantado. Mas não sinto”, ele escreveu em um e-mail. “Aquele time era um time de conto de fadas em sua própria maneira única, e eu gosto que ele esteja consagrado na história. É também o perfeito suporte narrativo para o que aconteceu sete anos depois com a vitória da World Series em 1969. É parte de uma história muito maior e mais cinematográfica para nós de uma forma que uma temporada catastrófica aleatória de outro time nunca será.”
De fato, o campeonato do Mets em 1969 também elevou retroativamente o time de 62.
“Ter vencido um campeonato mundial sete anos depois fornece o suporte perfeito para a futilidade histórica”, disse o apresentador do Mets Howie Rose, que tinha oito anos assistindo à temporada de estreia do Mets. “Tudo se conecta. Tudo faz parte da herança. 69 é mais doce por causa de 62. É apenas uma bela peça de simetria perversa.”
“Nunca ter terminado acima do nono lugar e então ganhar tudo em 1969, essa narrativa é muito heróica e reconfortante para os fãs do Mets”, disse Gary Cohen, apresentador de televisão de Nova York. “O White Sox quebrando esse recorde não mudaria isso. No entanto, não quero ver ninguém perder 121 jogos porque isso é uma coisa horrível para sua franquia.”
Dave Bagdade escreveu “A Year in Mudville: The Full Story of Casey Stengel and the Original Mets” sobre o Mets de 62. Ele também é um fã de longa data do White Sox.
“Não quero ver o recorde deles eclipsado”, Bagdade escreveu em um e-mail. “Adoro a ideia de que eles foram o pior time de beisebol da era moderna, mas que perderam com personalidade e humor e que continuam sendo um dos times mais amados de qualquer era, apesar (ou possivelmente por causa) de seu recorde. O '24 Sox é apenas uma pilha fumegante de inépcia no beisebol. Eles não perdem com personalidade e humor. Eles apenas perdem. Não quero que nada sobre esse time do Sox seja consagrado na imortalidade do beisebol.”
Em resposta a uma pesquisa informal no X, que obviamente inclina os mais jovens, cerca de três em cada quatro fãs do Mets queriam que o White Sox quebrasse o recorde. Os fãs mais jovens sentem pouco orgulho em 120 derrotas.
Olhando para este fim de semana, estou curioso: você, como fã do Mets, quer que o White Sox quebre o recorde do time de 62 de mais derrotas em uma temporada?
— Tim Britton (@TimBritton) 28 de agosto de 2024
Greg Prince, que escreve o popular blog “Faith and Fear in Flushing” e escreveu quatro livros sobre o Mets, concorda com a maioria.
“Fiquei encantado com tudo o que foi necessário para criar o 40-120 durante toda a minha vida de torcedor”, escreveu Prince em um e-mail. “A lenda do clube de 1962 perdurará, não importa quem detenha o recorde. Dito tudo isso, claro que sim, deixe outra pessoa perder mais do que meu time. Além disso, você sabe, história. Alguém estabelecendo uma marca como essa enquanto estamos aqui para testemunhar isso vale uma dúzia de Danny Jansens enfrentando outra dúzia de Danny Jansens.”
Jay Hook, mostrado aqui em 2 de junho de 1962, lembra-se de olhar para a lista e pensar: “Cara, essa é uma lista bem dinâmica”. (Harry Harris / Associated Press)
Há outra razão pela qual Hook e Anderson não querem que o recorde seja quebrado. Jogar pelo Mets de 1962 é uma parte — uma parte significativa — de seus legados pessoais no beisebol.
Hook registrou a primeira vitória na história do Mets; há uma bola exibida com destaque no Citi Field com seu nome escrito nela em letras grandes. Anderson assina quase todos os seus autógrafos com “Original Met”.
“Se você tivesse me perguntado isso em meados dos anos 60, eu teria dito que estava muito feliz por ter acabado com isso e sair dali”, disse Anderson. “Mas depois de 62 anos agora…”
Hook pensou no Old Timers' Day que o Mets realizou em 2022. O clube perguntou se ele queria arremessar, e o então com 85 anos sugeriu um primeiro arremesso. Ele treinou por semanas para ficar em forma e, então, na frente de mais de duas dúzias de membros de sua família, ele lançou para Mike Piazza na hora.
“Eles tiveram o melhor fim de semana indo para Nova York e estando no Citi Field”, ele disse sobre sua família. “Eu tive mais publicidade porque eu estava naquele time. Isso sobreviveu.”
Ele sobreviverá mesmo que o White Sox não consiga vencer 12 jogos no último mês da temporada. Se o Mets de 62 ceder seu pedestal de longa data no esporte, seu legado, que cresceu em carinho a cada ano que passa, estará seguro.
“Com o passar do tempo, tornou-se cada vez mais difícil retratar com precisão quem e o que aqueles Mets eram e o que eles representavam”, disse Rose. “Para aqueles que não tinham idade quando os Mets surgiram, eles não conseguiam entender qual foi o impacto deles não apenas nos fãs de beisebol em Nova York, mas em todo o país.”
(Foto superior do Polo Grounds em 20 de junho de 1962: arquivo da Associated Press)
