Pelo menos 17 alunos morreram em um incêndio em um internato para crianças em idade escolar primária no centro do Quênia, segundo a polícia.
Autoridades disseram que mais de uma dúzia de crianças de até 12 anos da Hillside Endarasha Primary School no condado de Nyeri foram levadas às pressas para o hospital com queimaduras graves após o incêndio na quinta-feira. Há temores de que o número de mortos possa aumentar.
Ainda não está claro o que causou o incêndio na escola, mas ataques incendiários em internatos quenianos se tornaram uma tendência nacional alarmante. Mais de 100 crianças morreram nas últimas duas décadas em incidentes relacionados a incêndios em escolas.
Aqui está o que sabemos sobre o incidente e o que está causando o problema de incêndios em escolas no Quênia:
O que aconteceu na Escola Primária Hillside Endarasha?
Um incêndio começou na quinta-feira à noite na escola primária mista, que tem cerca de 800 alunos de cinco a 12 anos. Acredita-se que cerca de 150 meninos estavam em um dormitório quando o incêndio pegou.
As autoridades não confirmaram ou descartaram incêndio criminoso. A polícia disse que equipes investigativas foram enviadas à escola, que agora foi isolada.
Em declarações à agência de notícias AFP, a porta-voz da polícia, Resila Onyango, disse que os corpos recuperados estavam “queimados até ficarem irreconhecíveis”.
A Cruz Vermelha do Quênia (KRC) disse que pelo menos 11 crianças feridas foram levadas às pressas para o Hospital Geral Provincial de Nyeri após o que chamou de “incidente trágico”.
A organização também disse que montou um balcão de rastreamento para alunos desaparecidos. Além disso, o KRC disse que fornecerá suporte psicossocial a alunos, professores e famílias afetadas.
O presidente William Ruto descreveu o incêndio na manhã de sexta-feira como “notícia devastadora”.
“Rezamos pela rápida recuperação dos sobreviventes. Instruo as autoridades relevantes a investigarem minuciosamente este incidente horrível. Os responsáveis serão responsabilizados”, Ruto postou na plataforma de mídia social X.
Incêndios em escolas ocorrem com frequência no Quênia?
Infelizmente, sim, particularmente incêndios em internatos. Em vários casos, as autoridades confirmaram incêndio criminoso como a causa e geralmente descobriram que os alunos eram os culpados.
Em 2016, as autoridades quenianas documentaram 130 casos de incêndios em escolas relacionados à agitação estudantil. Pelo menos 63 casos de incêndio criminoso foram relatado em 2018, de acordo com registros parlamentares.
Incêndios foram iniciados em escolas de meninos, meninas e escolas mistas.
Muitos pais no Quênia optam por enviar seus filhos para internatos primários porque acreditam que essas escolas oferecem às crianças um ambiente melhor para o aprendizado, têm mais disciplina e reduzem o fardo dos custos diários de transporte, de acordo com o periódico Kenya Studies Review.
O que causa incêndios em escolas no Quênia?
A principal causa de incêndios em escolas é o incêndio criminoso, de acordo com as descobertas de um estudo do pesquisador Isaac Muasya, da Universidade de Nairóbi. Aparelhos elétricos defeituosos, como fogões elétricos, e substâncias inflamáveis, como cigarros, também representam um risco significativo, descobriu o estudo de Muasya.
Quando é mais provável que ocorram incêndios em escolas?
Segundo estudos, incêndios criminosos geralmente ocorrem à noite e, muitas vezes, em dormitórios escolares, o que significa que tendem a causar danos máximos.
A insatisfação e a inquietação entre estudantes, jovens e crianças também tendem a aumentar durante o segundo período escolar, que tende a ser mais longo do que o primeiro e o terceiro.
Semanas adicionais de atividades extracurriculares e competições esportivas estendem o período escolar. A fadiga resultante do trabalho extracurricular e acadêmico, pesquisadores e autoridades descobriram, provavelmente levará à agitação.
Os alunos geralmente precisam deixar a escola por um período de tempo após um incêndio. Em alguns casos, os alunos também são obrigados a pagar coletivamente pelos danos no próximo período, levando a reclamações dos pais. Autoridades disseram que a decisão geralmente é tomada pela administração da escola, não pelo governo. Não está claro se o governo queniano financia reparos após danos às escolas causados por incêndios.
Quais foram os piores incêndios?
O incêndio da Escola Secundária de Kyanguli em 2001, no condado sul de Machakos, resultou na morte de 67 meninos, o maior número de mortos em qualquer incêndio escolar no Quênia. Dezenove ficaram feridos.
O dormitório incendiado estava trancado em uma extremidade no momento do incêndio, enquanto grades nas janelas fizeram com que muitos estudantes ficassem presos lá dentro.
Dois estudantes – Felix Mambo Ngumbao (idade desconhecida) e Davis Onyango Opiyo, que tinha então 16 anos – foram presos e acusados de assassinato. Após um longo julgamento, um juiz declarou anulação do julgamento em 2006. Não está claro o que aconteceu com os suspeitos.
O governo queniano concedeu aos pais das crianças afetadas um total de 54 milhões de xelins quenianos (US$ 419.384) em 2019.
Em 2017, um ataque incendiário na Moi Girls High School em Nairóbi resultou na morte de 10 meninas. Uma estudante de 14 anos foi acusada de homicídio culposo depois que um tribunal concluiu que ela não teve a intenção de causar danos. Em 2022, a estudante não identificada recebeu uma pena de prisão de cinco anos.
Outros incêndios ocorridos nas últimas três décadas no Quênia incluem:
- 1997 na Escola Secundária Feminina de Bombolulu, no condado costeiro sul de Kwale: 26 meninas morreram em um suposto ataque incendiário.
- 1999 na Nyeri High School em Nyeri: Quatro monitores seniores do sexo masculino foram trancados em um dormitório por colegas estudantes e incendiados. Todos morreram.
- 2010 na Escola Secundária Endarasha Boys em Nyeri: Dois meninos morreram em um incêndio.
- 2021 na Buruburu Girls School em Nairobi: 63 meninas foram hospitalizadas após um incêndio
Casos de incêndios criminosos em escolas raramente resultaram em julgamentos ou condenações. O julgamento da Moi Girls High School em 2022 foi visto como um caso histórico no país devido à raridade de condenações em incêndios criminosos em escolas.
Por que os jovens estão queimando escolas no Quênia?
Raiva e frustração
O National Crime Research Centre (NCRC) do Quênia descobriu em 2017 que os estudantes incendiários são motivados pela frustração com as más condições escolares ou ficam irritados com professores que eles percebem como hostis. Pressão em torno de exames, regras rígidas e longos períodos escolares foram listados como motivações comuns.
No caso Machakos, os dois meninos presos e acusados de incêndio criminoso estariam ofendidos com o cancelamento dos resultados dos exames após uma investigação sobre fraude, entre outras queixas.
Em 2021, após os fechamentos da COVID-19, estudantes quenianos falando com jornalistas relataram que começavam o dia às 4h30 e terminavam às 22h para recuperar os estudos perdidos. Eles também disseram que a carga de trabalho era mais pesada, pois os professores corriam para concluir o currículo.
Falta de disciplina e pressão dos colegas
O NCRC também atribuiu a tendência à pressão de amigos e ao comportamento imitador de alunos que souberam de incidentes em outras escolas.
Um relatório encomendado pelo Parlamento queniano em 2018 identificou ainda mais o abuso de substâncias como um dos gatilhos para casos de agitação em escolas, incluindo incêndios criminosos e greves de estudantes.
Foi descoberto que serviços inadequados de aconselhamento nas escolas estavam agravando os problemas.
Como as autoridades estão tentando conter os ataques incendiários?
Apesar dessa tendência recorrente, o currículo escolar queniano não incluía treinamento sobre riscos de incêndio e segurança em 2022, descobriram os pesquisadores.
Metade das escolas públicas nunca realizou avaliações de segurança contra incêndio para seus prédios escolares, de acordo com o estudo de Muawya. No condado de Machakos, onde o caso com o maior número de mortos foi registrado, mais de 75% dos alunos entrevistados disseram que não sabiam o que era um simulacro de incêndio.
No entanto, o estudo descobriu que muitas escolas instalaram extintores de incêndio.
Em 2023, as autoridades proibiram os temidos exames simulados, que geralmente eram realizados para alunos do último ano como preparação para os exames de conclusão de curso, devido ao estresse enfrentado pelos alunos.
