Crianças e jovens no Reino Unido são mais infelizes e têm menor satisfação com a vida em comparação com outras pessoas da mesma faixa etária no resto da Europa, afirma um relatório publicado por uma instituição de caridade britânica.
De acordo com o Relatório da Boa Infância de 2024, publicado Segundo a Children's Society, 11% das crianças entre 10 e 17 anos disseram ter baixo bem-estar, enquanto um em cada seis jovens na faixa etária que vive em lares afetados pela crise do custo de vida tinha baixa satisfação com a vida.
Analisamos possíveis razões pelas quais as crianças no Reino Unido estão se tornando menos felizes do que as gerações anteriores:
Por que as crianças do Reino Unido são tão infelizes?
O relatório, compilado a partir de três pesquisas diferentes, incluindo uma pesquisa de 2024 da The Children's Society, diz que duas em cada cinco crianças e jovens estavam preocupados com o aumento dos preços no Reino Unido.
Mais de 14% das crianças relataram estar insatisfeitas com a escola, diz o último relatório anual, publicado pela primeira vez em 2009.
A insatisfação com a vida é particularmente proeminente entre as meninas no Reino Unido, e as crianças britânicas em geral têm se tornado mais infelizes ao longo dos anos, diz o relatório.
“Este é sem dúvida o relatório mais chocante que publicamos”, disse Mark Russell, presidente-executivo da instituição de caridade, à Al Jazeera.
Desde o relatório de 2009, a felicidade geral das crianças caiu significativamente em termos de vida em geral, amigos, sua aparência, escola e trabalho escolar. Apenas sua felicidade em termos de sua família permaneceu amplamente inalterada.
Durante 2021-22, as crianças estavam mais felizes com suas famílias e menos felizes com sua aparência.
Russell atribuiu isso ao uso crescente das mídias sociais. “As crianças estão vendo muitas imagens e estão se comparando a outros jovens.”
Mais de 50% dos pais e responsáveis entrevistados disseram que tinham dificuldades para pagar férias fora de casa e mais de dois em cada cinco disseram que não conseguiam pagar pelas atividades dos filhos fora da escola.
Por que as crianças do Reino Unido são as mais infelizes da Europa?
Fatores como a pandemia da COVID-19 e as mídias sociais “tiveram um impacto enorme na vida das crianças, mas também tiveram um impacto em todos os outros 27 países”, disse Russell.
Então, por que os adolescentes no Reino Unido estão se saindo pior do que os demais no resto da Europa?
Cerca de 25% dos jovens britânicos de 15 anos relataram baixa satisfação com a vida, em comparação com 7% dos jovens holandeses de 15 anos.
“Proporcionalmente, temos mais crianças na pobreza do que outros países europeus”, apontou Russell. De acordo com a Save the Children, 4,3 milhões de crianças no Reino Unido, ou 30% de todas as crianças britânicas, estão em pobreza relativa.
Segundo a instituição de caridade britânica Child Poverty Action Group, uma criança é considerada pobre se vive em uma casa com renda abaixo de 60% da renda média.
Na Holanda, 12,7% das crianças viviam na pobreza em 2021.
As crianças britânicas estão a ter um desempenho pior do que os outros países europeus porque o Reino Unido como um todo tem enfrentado problemas económicos, agravados por anos de medidas de austeridade introduzidas pelo anterior governo conservador, de acordo com economistas e um estudo de caso pela Oxfam em 2013. Essas medidas, que essencialmente implicaram cortes no orçamento, reduziram o financiamento público para escolas e o setor da saúde, entre outros.
Isso levou ao fechamento de espaços que ofereciam às pessoas comunidade, enriquecimento social e conhecimento, como bibliotecas, centros comunitários e juvenis, relatou Philip Alston, ex-relator especial da ONU sobre pobreza extrema e direitos humanos, em 2018.
Além disso, o sistema educacional do Reino Unido “não funciona para todas as crianças”, disse Russell.
“Muitas crianças sentem muita pressão porque testamos e examinamos crianças muito mais do que em países como Finlândia e Holanda”, disse ele.
“Precisamos valorizar a educação vocacional tanto quanto a acadêmica. Todas as escolas devem priorizar o desenvolvimento emocional e social junto com a progressão acadêmica, para garantir que o bem-estar de todos os alunos esteja no centro da vida escolar.”
As meninas são desproporcionalmente infelizes no Reino Unido
O relatório diz que durante 2021-22, as meninas estavam “significativamente menos felizes em média do que os meninos com sua vida como um todo, sua família, sua aparência e sua escola”.
Uma das fontes de dados usadas para a análise deste relatório, compilada pela Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) em 2022, descobriu que, no Reino Unido, 20% dos meninos e 31% das meninas relataram baixa satisfação com a vida.
“A infelicidade das meninas precisa ser analisada mais profundamente para que possa ser compreendida e tratada”, disse o relatório.
“Eu também diria que vimos o impacto de certos influenciadores online, a maneira como eles falam sobre as meninas teve um impacto real na maneira como os meninos falam com as meninas”, especulou Russell.
Ele acrescentou que é preciso haver um diálogo sobre “como ajudamos a reduzir esse senso de masculinidade tóxica”.
O relatório e Russell apontaram que a infelicidade das meninas é um chamado para mais investigação. Mais pesquisas precisam ser feitas para investigar as razões por trás da infelicidade das meninas.
Como a felicidade é medida?
Atualmente, não há um banco de dados nacional com informações sobre o bem-estar subjetivo das crianças no Reino Unido. A Children's Society, que trabalha com crianças que enfrentam abuso e negligência, pediu ao governo que preparasse dados abrangentes.
O relatório deste ano é preparado após combinar informações de três fontes:
- Compreendendo a sociedade – Pesquisa Longitudinal de domicílios do Reino Unido, que foi concluída por 1.766 crianças em 2021-22;
- Pesquisa domiciliar anual da Children's Society, à qual 2.056 crianças responderam em 2024;
- Programa para o Desenvolvimento Internacional de Estudantes da OCDE, onde 12.972 estudantes no Reino Unido foram entrevistados em 2022.
Os últimos dados disponíveis da Pesquisa Longitudinal de Domicílios do Reino Unido e do programa da OCDE foram de 2022, que foram usados no relatório.
Chris Coates, gerente de projetos e impacto de pesquisa na Understanding Society, explicou que a Pesquisa Longitudinal de Domicílios do Reino Unido compreende um questionário para crianças de 10 a 15 anos, incluindo “várias perguntas sobre bem-estar subjetivo, incluindo como elas se sentem sobre a vida como um todo e sobre família, amigos, aparência, escola e trabalho escolar”.
Ele explicou que os entrevistados respondem em uma escala de um a sete “de 'completamente feliz' a 'nada feliz'”.
Quais são as recomendações?
Além do relatório, a instituição beneficente do Reino Unido publicou um documento pedindo ao governo que remediasse a crise de infelicidade entre os adolescentes do Reino Unido. Algumas dessas recomendações de políticas incluem:
- Apresentando uma medida nacional de bem-estar infantil.
- Delegar profissionais de saúde mental em todas as escolas da Inglaterra. Em dezembro de 2023, Keir Starmer, que se tornou o primeiro-ministro do Reino Unido em julho de 2024, postado em X prometendo que seu governo iria “fornecer acesso a profissionais de saúde mental em todas as escolas para cortar o NHS [National Health Service – the publicly funded healthcare system] “listas de espera”.
- Melhorando o bem-estar das meninas, entendendo o porquê por meio de pesquisas e abordando o bem-estar de forma interseccional.
- Apresentar legislação voltada para o enfrentamento da desvantagem financeira entre crianças.
- Eliminando o limite de dois filhos e o teto de benefícios. O limite de dois filhos impede que as famílias recebam crédito universal adicional ou créditos fiscais para crianças para um terceiro filho ou subsequente. Cerca de 1,6 milhão de crianças no Reino Unido são afetadas pelo limite de dois filhos, de acordo com o Departamento de Trabalho e Pensões do Reino Unido (DWP), em abril de 2024.
- Reformar o sistema escolar combatendo o bullying e permitindo melhores métodos de avaliação do que testes.
- Criar mais oportunidades e caminhos para as crianças se envolverem em brincadeiras e socialização.
Russell refletiu sobre o trabalho da instituição de caridade, dizendo que ele mostra que os jovens precisam de adultos de confiança, que não sejam professores ou pais, em suas vidas.
“Para muitas crianças, esses espaços seguros não existem mais para elas. Na ausência disso, elas recorrem às mídias sociais para obter conselhos e orientações”, disse ele.
“Acho que precisamos investir em espaços onde os jovens possam falar e ser ouvidos.”
