Quando um museu exibe uma obra de arte, eles geralmente tentam mostrar a coisa toda. É raro ver uma pintura com metade da tela faltando, ou uma tapeçaria com um lado desfiado. Mas quando se trata de romano antigo estátuas, estar um pouco quebrada é quase a norma. Ande por qualquer museu de arte clássica, e você provavelmente verá narizes quebrados, dedos cortados e um monte de cabeças decepadas.
Então por que tantas estátuas romanas não têm cabeça? Responder a essa pergunta requer algum trabalho de “CSI arqueológico”, disse Rachel Kousserprofessor de clássicos e história da arte no Brooklyn College e na City University of New York.
“Você está tentando olhar para o contexto da escultura; você está tentando olhar para a quebra em si”, ela explicou. “Você está pensando sobre padrões que você viu em outras esculturas.” Embora muitas vezes não seja possível saber com certeza como uma estátua perdeu sua cabeça, esses tipos de pistas levaram os arqueólogos a algumas causas comuns.
Decapitações antigas
Kousser disse que a primeira e mais mundana razão pela qual tantas estátuas são decapitadas é que o pescoço é um ponto fraco natural no corpo humano. Quando uma estátua cai após anos de exposição, é transportada ao redor do mundo ou é transferida entre proprietários, o pescoço é geralmente o primeiro lugar a quebrar.
Mas cabeças quebradas nem sempre são um acidente; às vezes, os romanos deliberadamente destruíam suas próprias estátuas. Em um processo chamado “maldição da memória,” o senado romano podia votar para condenar a memória de um imperador especialmente odiado após sua morte. Se a votação fosse aprovada, o senado apagaria o nome do imperador dos registros, confiscaria sua propriedade e desfiguraria seus retratos e estátuas. De acordo com Kousser, o infame imperador Nero foi um exemplo disso, e muitos de seus retratos foram danificados ou retrabalhados.
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Além disso, os escultores romanos às vezes projetavam deliberadamente suas estátuas com cabeças removíveis que “saltavam” no pescoço. De acordo com Kenneth Lapatincurador de antiguidades do Museu J. Paul Getty em Los Angeles, esse design permitiu que eles usassem materiais diferentes para o corpo e o rosto, tivessem escultores diferentes trabalhando na mesma estátua ou até mesmo substituíssem a cabeça completamente no futuro.
Essas estátuas são facilmente reconhecíveis porque os corpos têm um buraco onde o escultor pode inserir o pescoço, e a cabeça tem uma borda suavemente esculpida onde o pescoço termina, em vez de uma fratura irregular.
Decapitações modernas
Em raras ocasiões, cabeças de estátuas foram removidas nos tempos modernos, disse Lapatin. Esculturas romanas rendem muito dinheiro no mercado de antiguidades, e negociantes de arte nefastos aprenderam que poderiam ganhar mais dinheiro vendendo dois artefatos em vez de um — então eles mesmos decapitaram estátuas.
Estátua de uma mulher drapeada no Getty é um exemplo disso. Quando o museu adquiriu a estátua de 2,1 metros de altura em 1972, tudo o que restava era o corpo — mas fotografias de arquivo mostraram que a mulher esculpida tinha uma cabeça pelo menos até a década de 1930.
Quando o curador sênior do museu notou um negociante de antiguidades vendendo uma cabeça que parecia suspeitamente com a da estátua quebrada de sua coleção, ficou claro que alguém havia separado as duas em algum momento do século XX.
“Não sabemos os detalhes, mas parece que quem fez essa operação pensou que provavelmente se sairia melhor vendendo uma estátua sem cabeça de um lado e uma cabeça do outro”, disse Lapatin, que não estava diretamente envolvido na compra ou restauração da estátua.
Embora o “corte” e a “perfuração” desleixados no pescoço tenham dificultado o encaixe da cabeça e do corpo, disse Lapatin, os conservadores conseguiram recolocar as peças, resultando em uma rara reunião entre uma estátua antiga e sua cabeça.
