Povos antigos em Taiwan arrancavam dentes saudáveis de suas bocas para “expressão estética” e “testes de coragem”, descobre estudo
Os arqueólogos agora têm uma melhor compreensão do motivo pelo qual a remoção ritual de dentes era praticada na antiga Taiwan e em outras partes da Ásia — e não era porque as pessoas tinham dentes ruins.
Embora a ablação dentária tenha sido documentada entre grupos em todo o mundo, ela era mais comumente associada às primeiras comunidades austronésias, que incluíam pessoas em Taiwan, Sudeste Asiático e Polinésia. O procedimento foi introduzido pela primeira vez nesta área há cerca de 4.800 anos, durante o período Neolítico, e continuou até o início do século XX, de acordo com um estudo publicado na edição de dezembro de 2024 do periódico Pesquisa Arqueológica na Ásia.
Envolvia a extração de dentes saudáveis, incluindo incisivos e caninos, sem o uso de anestesia. Depois, as cavidades seriam preenchidas com cinzas para inibir sangramento e inflamação.
Após coletar dados de mais de 250 sítios arqueológicos na Ásia, pesquisadores descobriram que 47 continham sepulturas do Neolítico (4.800 a 2.400 anos atrás) até a Idade do Ferro (2.400 a 400 anos atrás) nas quais o falecido tinha dentes faltando. A prática era igualmente disseminada entre homens e mulheres. No entanto, na década de 1900, era mais comum entre o último grupo. E não eram apenas adultos que tinham tratamento odontológico; crianças também tinham.
A principal razão pela qual as pessoas passaram por esse procedimento foi cosmética — para “expressão estética”, disseram os pesquisadores. Eles determinaram isso com base em exemplos dados na literatura histórica e documentação mais moderna.
Relacionado: Análise de dentes antigos questiona teoria de que os nativos americanos são originários do Japão
“A primeira e mais frequentemente mencionada motivação foi o embelezamento, surgindo de um desejo de se distinguir das características faciais dos animais, bem como de aumentar a atratividade pessoal, em particular para o sexo oposto”, escreveram os autores no estudo. “Um testemunho interessante destacou a busca pela visão de uma língua carmesim espreitando através da abertura de dentes brilhantes.”
Os pesquisadores também acreditam que a extração de dentes seria vista como um “teste de coragem” — como qualquer pessoa que tenha passado por um tratamento odontológico substancial pode atestar — e também como uma medida preventiva.
Além disso, “a população local acreditava que a ablação dos dentes poderia reduzir a dor da tatuagem ou aliviar a dificuldade de pronúncia”, escreveram os autores. “Em muitos casos, o resultado visível era visto como prova de bravura ou uma medida de maturidade.”
Outra razão, retirada de registros etnológicos de Bornéu e descrições históricas do sudoeste Chinapode ser que se uma pessoa tivesse trismo, um dente extraído lhe permitiria receber nutrição e remédios.
“Essa justificativa mais pragmática de salvar vidas da ablação dentária pode explicar sua persistência, apesar do procedimento doloroso”, escreveram os pesquisadores no estudo. “Embora casos de trismo possam ter sido raros, o cuidado preventivo da extração dentária superou as perspectivas mortais.”
