A polícia disse que duas das supostas vítimas de Apollo Quiboloy indicaram que testemunharão contra ele.
Um famoso pregador filipino, que se autodenomina o “filho ungido de Deus”, se declarou inocente das acusações de abuso sexual de crianças e tráfico de pessoas, disse seu advogado.
Apollo Quiboloy, 74, um aliado próximo do ex-presidente Rodrigo Duterte, foi preso no último domingo sob múltiplas acusações, após uma busca de semanas no amplo complexo de 30 hectares (74 acres) de sua igreja por mais de 2.000 agentes de segurança na cidade de Davao, no sul do país.
“Ele é inocente”, disse o advogado de Quiboloy, Israelito Torreon, aos repórteres após uma acusação em Manila na sexta-feira. Uma audiência pré-julgamento está marcada para outubro.
Mais cedo, Quiboloy e quatro outros acusados chegaram em um microônibus da polícia cerca de 45 minutos antes de sua audiência marcada, em meio a um enxame de repórteres.
Algemado e vestindo uma camisa laranja de detento, o pregador estava quase irreconhecível sob um capacete e colete à prova de balas.
Questionado por um repórter sobre qual era sua mensagem para os seguidores, ele respondeu em filipino: “Fiquem fortes, fiquem fortes”.
Em uma declaração divulgada antes da audiência na sexta-feira, Joahna Paula Domingo, advogada de uma das supostas vítimas, disse: “Acreditamos firmemente que a verdade sobre os supostos atos criminosos de Apollo C Quiboloy e seus co-acusados será finalmente revelada”.
Na sexta-feira, o chefe de polícia de Davao, coronel Hansel Marantan, disse à estação de rádio DZBB que duas das cinco supostas vítimas de escravidão sexual de Quiboloy já decidiram testemunhar contra o suspeito.
O porta-voz da polícia, Coronel Jean Fajardo, disse que as vítimas teriam sido molestadas quando tinham 12 ou 13 anos. Elas teriam sido instruídas a fazer o que quer que fosse pedido para “servir a Deus”, e que os favores sexuais seriam seu “passe para o céu”.
Quiboloy é seguido por milhões de pessoas nas Filipinas, onde os líderes religiosos têm grande influência na política.
Uma declaração de sua igreja, o Reino de Jesus Cristo, antes da acusação, disse que sua “regra fundamental” era que os membros “não são forçados a fazer nada contra sua vontade”.
Ele também enfrenta acusações de abuso infantil em outro tribunal.
Um grande júri dos Estados Unidos indiciou Quiboloy separadamente por conspiração para envolvimento em tráfico sexual à força, fraude e coerção, tráfico sexual de crianças e contrabando de grandes quantias de dinheiro.
A acusação dos EUA de 2021 alega que mulheres foram recrutadas como assistentes pessoais de Quiboloy para preparar suas refeições, limpar sua residência, fazer massagens e fazer sexo com ele.
O presidente Ferdinand Marcos disse na segunda-feira que o governo ainda não estava procurando extraditar o pastor para os EUA, porque “estamos nos concentrando nos casos registrados nas Filipinas”.
