Preso condenado à morte há mais tempo é absolvido de assassinatos em 1966

Um tribunal japonês decidiu na quinta-feira que um ex-boxeador de 88 anos não era culpado em um novo julgamento por um homicídio quádruplo em 1966, revertendo uma decisão anterior que o tornou o maior o condenado à morte com mais tempo de prisão.

Absolvição de Iwao Hakamada pelo Tribunal Distrital de Shizuoka o torna o quinto condenado à morte a ser considerado inocente em um novo julgamento na justiça criminal japonesa do pós-guerra. O caso pode reacender um debate sobre a abolição da pena de morte no Japão.

O juiz presidente do tribunal, Koshi Kunii, disse que o tribunal reconheceu múltiplas fabricações de evidências e que Hakamada não era o culpado, disse o advogado de Hakamada.

Após a explicação completa de duas horas sobre a decisão que se seguiu à sentença principal, sua irmã de 91 anos, Hideko Hakamada, saiu do tribunal com um grande sorriso, recebida com uma explosão de aplausos e dois grandes buquês para comemorar a absolvição de seu irmão após a batalha jurídica de 58 anos.

“Obrigada a todos, (a vitória) é graças ao seu apoio”, ela disse. “Muito obrigada por nos apoiarem por tanto tempo.”

Hakamada foi condenado por assassinato em 1966, matando um gerente de empresa e três de seus familiares, e por atear fogo em sua casa no centro do Japão. Ele foi sentenciado à morte em 1968, mas não foi executado devido a longos recursos e ao novo processo de julgamento no sistema de justiça criminal notoriamente lento do Japão, onde os promotores têm uma taxa de condenação de 99%.

Ele passou 48 anos atrás das grades — mais de 45 deles no corredor da morte — o que o torna o preso mais tempo condenado à morte no mundo, de acordo com a Anistia Internacional.

“Estamos muito felizes com a decisão do tribunal de exonerar Iwao Hakamada”, disse Boram Jang, da Anistia Internacional. disse em uma declaração. “Após suportar quase meio século de prisão injusta e mais 10 anos de espera por um novo julgamento, este veredito é um importante reconhecimento da profunda injustiça que ele suportou durante a maior parte de sua vida.”

Demorou 27 anos para o tribunal superior negar seu primeiro recurso de novo julgamento. Seu segundo recurso de novo julgamento foi apresentado em 2008 por sua irmã. Hakamada foi libertado da prisão em 2014 quando um tribunal ordenou um novo julgamento com base em evidências sugerindo que sua condenação foi baseada em acusações fabricadas por investigadores, mas ele não foi inocentado da condenação. Ele foi autorizado a aguardar o novo julgamento em casa porque sua saúde frágil e idade o tornavam um baixo risco de fuga. Então, em 2023, o tribunal finalmente decidiu a seu favor, abrindo caminho para o último novo julgamento que começou em outubro.

“Não tenho nada a ver com o caso… Sou inocente”, escreveu ele em sua carta à mãe durante o julgamento em 1967. Ele se desculpou por incomodar a família e os parentes, mas expressou confiança em provar sua inocência.

Após a sentença de morte, ele expressou medo da morte e raiva por ter sido falsamente acusado.

“Quando vou dormir em uma cela solitária silenciosa todas as noites, às vezes não consigo evitar amaldiçoar Deus. Não fiz nada de errado”, ele escreveu para sua família. “Que ato de sangue frio me dar tal crueldade. Não precisamos de um Deus assim. Estou tentado a gritar isso a Deus”, escreveu Hakamada em uma de suas cartas.

Hakamada, cujo nome cristão é Paulo, foi convidado para uma missa em Tóquio durante a visita do Papa Francisco em 2019, cinco anos após sua libertação.

Os apoiadores dizem que a detenção de quase meio século de Hakamada teve um impacto em sua saúde mental. Nos primeiros dois meses após a libertação de Hakamada, ele continuou andando de um lado para o outro dentro do apartamento, sem nem mesmo tentar sair, disse sua irmã. A maior parte de seus 48 anos atrás das grades foi passada em confinamento solitário, com medo de execução.

Um dia, a irmã de Hakamada pediu que ele a ajudasse com as compras para fazê-lo concordar em sair de casa. Sair para caminhar tornou-se então sua rotina diária, embora hoje ele esteja menos capaz e saia de carro, auxiliado por seus apoiadores.

Em uma audiência final no tribunal de Shizuoka em maio, antes da decisão de quinta-feira, os promotores exigiram novamente a pena de morte, gerando críticas de grupos de direitos humanos de que os promotores estavam tentando prolongar o julgamento.

Os obstáculos extremamente altos para novos julgamentos também levaram especialistas jurídicos a pedir uma revisão do sistema.

Durante a investigação que se seguiu à sua prisão, Hakamada inicialmente negou as acusações, depois confessou. Mais tarde, ele disse que foi forçado a confessar sob interrogatório violento pela polícia.

Um grande ponto de discórdia foram cinco peças de roupa manchadas de sangue que os investigadores alegaram que Hakamada usou durante o crime e escondeu em um tanque de pasta de soja fermentada, ou miso. As roupas foram encontradas mais de um ano após sua prisão.

Uma decisão do Tribunal Superior de Tóquio em 2023 reconheceu experimentos científicos que mostram que roupas embebidas em missô por mais de um ano ficam escuras demais para que manchas de sangue sejam detectadas, apontando uma possível invenção dos investigadores.

Advogados de defesa e decisões anteriores de novo julgamento disseram que as amostras de sangue não correspondiam ao DNA de Hakamada, e as calças que os promotores apresentaram como evidência eram muito pequenas para Hakamada e não serviam quando ele as experimentou.

Decisão “inovadora”

Na quinta-feira, o juiz do tribunal de Shizuoka concluiu que roupas encharcadas em missô por mais de um ano nunca apresentariam manchas vermelhas de sangue, confirmando os experimentos apresentados pelos advogados de defesa e chamando-os de “investigação desumana” que levou a confissões forçadas.

Ogawa, o advogado de Hakamada, elogiou a decisão como “inovadora” por declarar claramente que a promotoria fabricou evidências importantes no começo. “Acredito que esta decisão põe fim ao caso. … Agora, precisamos impedir que os promotores apelem, não importa o que aconteça.”

O advogado disse que planejava ir até os promotores distritais para exigir que eles não apelassem do caso, pois é tecnicamente possível fazê-lo, mesmo que não tenham mais nada para sustentar o caso.

O Japão e os Estados Unidos são os únicos dois países no Grupo dos Sete países avançados que mantêm a pena de morte. Uma pesquisa do governo japonês mostrou que uma esmagadora maioria do público apoia as execuções.

As execuções são realizadas em segredo no Japão e os prisioneiros não são informados de seu destino até a manhã em que são enforcados. Em 2007, o Japão começou a revelar os nomes dos executados e alguns detalhes de seus crimes, mas as revelações ainda são limitadas.

De acordo com Anistia Internacional, em 31 de dezembro de 2023, 107 das 115 pessoas no corredor da morte tiveram suas sentenças de morte finalizadas e “aqueles no corredor da morte continuaram mantidos em confinamento solitário”.

Hideko Hakamada dedicou cerca de metade de sua vida para ganhar a inocência de seu irmão. Antes da decisão de quinta-feira, ela disse que estava em uma batalha sem fim.

“É tão difícil começar um novo julgamento”, disse She a repórteres em Tóquio. “Não apenas Iwao, mas tenho certeza de que há outras pessoas que foram acusadas injustamente e estão chorando. … Quero que a lei criminal seja revisada para que novos julgamentos sejam mais facilmente disponíveis.”

No mês passado, uma cidade em Oklahoma concordou em pagar mais de US$ 7 milhões para um ex-presidiário condenado à morte que foi exonerado após quase 50 anos de prisão, tornando-se o preso com mais tempo de prisão a ser declarado inocente de um crime nos EUA