Primeiro medalhista paralímpico do Nepal retorna para casa e é recebido como um herói

O Nepal deu ao seu primeiro medalhista paralímpico uma recepção de herói, com multidões entusiasmadas comparecendo ao retorno do jogador de taekwondo Palesha Goverdhan de Paris.

“Eu cumpri minha promessa, trouxe uma medalha para casa. Essa conquista não é só para mim, mas para todos”, disse Goverdhan, 21, que ganhou o bronze nos Jogos Paralímpicos de 2024, em um discurso após sua chegada na quarta-feira.

Foi o primeiro pódio nas Paralimpíadas para a nação do Himalaia, que nunca ganhou uma medalha nas Olimpíadas.

Goverdhan disse que foi uma “longa espera” para o Nepal ganhar uma medalha.

“Pensava-se que era impossível… Acredito que agora os jovens jogadores de taekwondo e outros jogadores podem ver que é possível”, disse ela.

Música tradicional e uma banda do exército tocaram enquanto Goverdhan – envolto na bandeira nacional, guirlandas de calêndula e lenços budistas tradicionais – emergiu sob aplausos no aeroporto de Katmandu.

Goverdhan, que estuda engenharia arquitetônica na China, ganhou o bronze na categoria de taekwondo feminino K44-57kg, derrotando a sérvia Marija Micev por 15-8.

Nascida com uma deficiência congênita na mão esquerda, Goverdhan começou a praticar artes marciais na escola quando tinha 10 anos.

Seu pai, Pradeep Goverdhan, disse que seu treinador percebeu seu talento e sugeriu que ela treinasse profissionalmente.

Sugam Bhattarai, da Federação Nacional de Deficientes do Nepal, disse que espera que a vitória ajude outros a atingir seus objetivos.

“Sua conquista não só trouxe glória ao Nepal, mas também destacou o potencial dos para-atletas em um país onde os para-esportes muitas vezes foram subfinanciados e negligenciados”, disse ele.

“Espero que isso incentive o investimento em para-esportes. É a mesma bandeira nacional, não importa quem a levante”, disse ele.

Goverdhan se tornou a primeira atleta nepalesa a ganhar uma medalha nos Jogos Paralímpicos Asiáticos, com um bronze em 2022. Ela ganhou o ouro nos Jogos Paralímpicos Asiáticos da Juventude no ano anterior.

Ela também ganhou a medalha de bronze no Campeonato Asiático de Para Taekwondo de 2018, no Vietnã.

Goverdhan terminou em quinto lugar nos Jogos Paralímpicos de Tóquio 2020 e disse em entrevistas antes de Paris que estava “mirando no ouro”.

“Estou muito orgulhoso por ter alcançado esta vitória para nossa amada nação”, disse Goverdhan nas redes sociais.

“As inúmeras horas de trabalho duro e dedicação realmente valeram a pena, e a sensação é simplesmente avassaladora.”