MILWAUKEE – No caos da euforia, o New York Mets permitiu momentaneamente que a estrela da celebração escapasse na noite de quinta-feira.
Rapidamente, alguém gritou: “Onde diabos está Pete?”
A busca durou apenas alguns instantes.
“Ele está ali!” alguém gritou.
Outro jogador do Mets deu instruções em voz alta: “Todos ataquem Pete!”
Em segundos, vários jogadores do Mets se revezaram para esvaziar suas garrafas de champanhe em Pete Alonso. “Pete! Pete! Pete!” eles cantaram.
Alonso saboreou o momento. Com uma das mãos segurando uma lata de cerveja e a outra uma garrafa de champanhe, ele passou os braços em volta de José Iglesias e apertou-o num abraço de urso.
No abraço, Iglesias disse a Alonso: “Obrigado por ouvir”.
O homem da segunda base estava se referindo à mensagem que entregou pouco antes do final da oitava entrada. Foi então que Iglesias, de sua posição na segunda base, disse a Alonso: “No próximo turno, você vai fazer um home run”.
O que aconteceu a seguir já está gravado na tradição do Mets. Na nona entrada do Jogo 3 decisivo da Wild Card Series, o Mets perdia por duas corridas. Com um eliminado, eles tinham corredores em primeiro e terceiro. Carregando com calma uma queda de semanas, Alonso chegou ao prato. Ele acertou um home run de três corridas contra Devin Williams, mais próximo do Milwaukee Brewers, para salvar a temporada do Mets e enviar Nova York para a Division Series.
Pete Alonso lutou cedo, mas antes deste home run de três corridas ele disse ao seu treinador de rebatidas: “Sinto que estou bem aí”. (Benny Sieu / Imagens Imagn)
“Era para ser assim”, disse Iglesias após a vitória por 4-2. “Já vi desistências e outras coisas, mas este é um dos meus momentos mais felizes. É um sonho tornado realidade.”
Ao longo do dia, Iglesias, um dos líderes do clube do Mets, cuja canção cativante “OMG” se transformou no grito de guerra de uma temporada, ofereceu incentivo a Alonso.
“Ele estava se sentindo um pouco desconcertado”, disse Iglesias. “Eu apenas disse a ele: 'Chegue na hora. O tempo é tudo. E agora? Cara, estou muito orgulhoso dele.”
Mais tarde, num raro momento em campo em que não atraiu multidão, Alonso disse que a mensagem simples, mas consistente, de Iglesias: “Significou muito. Realmente, muito. Significou muito para mim.”
Por algum tempo, o Mets precisava da passagem de Alonso. Grande momento. Seu ano de caminhada foi desprovido de momentos especiais. Mas os dirigentes do clube diziam sempre a mesma coisa, que, com o seu poder, ele poderia mudar o jogo num instante. Mesmo assim, sua última rebatida extra-base foi em 19 de setembro. Antes do home run, Alonso fez 0 de 3 com um strikeout na sétima entrada. Não importa. Ele ainda acreditava.
Na sétima entrada, Alonso usou um tom relaxado quando disse ao co-técnico de rebatidas do Mets, Eric Chavez: “Estou apenas balançando por esses arremessos. Eu sinto que estou bem ali. Um golpe de distância.”
Relembrando a conversa, Chávez disse: “Ele estava mais calmo do que eu”.
Os jogadores costumam dizer essas coisas aos treinadores, então Chávez não sabia exatamente como interpretar a mensagem. Ele notou pelo menos uma coisa que mais tarde diria que seria importante. Alonso, apesar da queda e do peso de sua carreira no Mets, possivelmente terminando na noite de quinta-feira, permaneceu positivo.
Em uma oferta de 3 a 1 da Williams, Alonso mandou uma mudança que acertou demais a placa de 367 pés, por cima do muro no campo direito. Ele disse que soube imediatamente que era um home run. Na primeira base, Brandon Nimmo disse que não tinha muita certeza. Afinal, o Mets não fez um home run nos dois primeiros jogos da série. Então, Nimmo disse que estava simplesmente esperando que a bola passasse por cima da cabeça do defensor externo. Mas Alonso continuou correndo em direção a Nimmo. Então Nimmo olhou para o campo externo mais uma vez e disse para si mesmo: “Oh meu Deus”.
Quando Alonso alcançou a segunda base, quase todos os jogadores do Mets já haviam deixado o banco de reservas.
“Palavras não podem explicar”, disse Alonso. “Isso é irreal.”
O proprietário do Mets, Steve Cohen, tentou construir algumas frases.
“Grandes jogadores, eles se saem bem, certo?” Cohen disse. “Um momento incrível para ele, para a equipe.”
O Mets foi longe sem Alonso colocá-los nas costas. Se ele estiver com calor, o Mets será ainda mais perigoso antes do confronto contra o Philadelphia Phillies, que começa na tarde de sábado.
Antes do jogo, o técnico do Mets, Carlos Mendoza, manteve a fé em Alonso mais uma vez e disse: “Estamos esperando por aquela tacada. Espero que hoje seja o dia.”
Vale a pena esperar.
“Orgulho dele”, disse Mendoza após o jogo. “É um sonho tornado realidade para ele e para todos nós.”
Sete minutos depois do avanço do Mets, e enquanto o time comemorava em campo, os torcedores atrás do banco de reservas de Nova York no American Family Field começaram a gritar em voz alta: “Pete A-lon-so! Pete A-lon-so!”
É um nome agora profundamente gravado na história dos playoffs do Mets.
(Foto superior de Pete Alonso: Crédito: Benny Sieu / Imagn Images)
