Nova Déli:
Os astronautas Sunita Williams e Butchwilmore estão presos no espaço desde 6 de junho e esperam retornar à Terra em breve, mas a Nasa diz que eles também podem ter que passar os próximos dias na incerteza.
A NASA deve tomar uma decisão final no sábado sobre trazer Sunita Williams de volta à Terra na nave espacial Starliner da Boeing ou na cápsula Dragon da SpaceX, disse a agência espacial dos EUA.
“A decisão da NASA sobre retornar ou não a Starliner à Terra com astronautas a bordo deve ser tomada não antes de 24 de agosto (sábado), na conclusão de uma revisão em nível de agência”, disse a agência espacial em um comunicado.
O que começou como uma estadia de oito dias na Estação Espacial Internacional (EEI) se estendeu para mais de dois meses no espaço para Williams e Willmore — a dupla que se tornou a primeira a viajar na muito adiada Starliner.
À medida que a Starliner se aproximava do laboratório orbital, a espaçonave passou por uma série de problemas técnicos, como a falha de vários propulsores e vazamentos de hélio no sistema de propulsão.
Embora os engenheiros tenham conseguido colocar quatro dos cinco propulsores com defeito de volta em operação (há 28 propulsores na Starliner), isso ainda levanta preocupações sobre “uma saída de órbita bem-sucedida” para a Terra.
Embora a Boeing tenha proclamado a segurança da Starliner, autoridades da NASA discordaram.
Se a agência espacial dos EUA considerar a Starliner imprópria para viajar no sábado, ela será desacoplada do laboratório em órbita sem tripulação.
Williams e Wilmore retornarão a bordo de uma cápsula SpaceX Dragon em fevereiro de 2025, já que a NASA adiou o lançamento da missão SpaceX Crew-9 para a ISS para 24 de setembro.
Após muitos contratempos ao longo dos anos, a Boeing lançou seu primeiro voo em 5 de junho.
Junto com a SpaceX, a empresa assinou um contrato em 2014 com o Programa de Tripulação Comercial da NASA para realizar missões operacionais de e para a estação espacial.
Em 2019, sua missão de voo orbital não tripulado de estreia não saiu como planejado. A missão foi concluída em 2022.
As cápsulas Dragon da SpaceX têm lançado astronautas ao espaço em seus foguetes Falcon 9 desde 2020. Até agora, elas realizaram cerca de 12 voos para a Estação Espacial.
Enquanto a Boeing investiu mais de US$ 1,5 bilhão em seu programa Starliner, a NASA pagou à gigante aeroespacial cerca de US$ 4,2 bilhões ao longo dos anos.
Tanto a Starliner da Boeing quanto a Dragon da SpaceX foram projetadas para transportar astronautas e cargas para missões da NASA na órbita baixa da Terra, na Lua, em Marte e além.
(Esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é gerada automaticamente a partir de um feed distribuído.)
