(The Conversation) — Com sua expressão encantada, barriga redonda, cabeça calva e vestes monásticas, o “Buda Risonho” é instantaneamente identificável. No entanto, observadores astutos podem se perguntar por que esse buda não se parece com o Buda históricoque viveu na Índia há cerca de 2.500 anos.
Uma estátua de Buda do século III, da antiga Gandhara, no Paquistão.
Museu Metropolitano de Arte
Imagens do Buda históricoconhecido como Siddhartha Gautama ou Shakyamuni, o retratam com uma expressão neutra, constituição esbelta, cabelos bem enrolados e vestes monásticas. Se o Buda Risonho não é o Buda histórico, quem é ele, e como ele se tornou tão popular?
Como um estudioso do budismo do leste asiático quem estuda como e por que divindades transformam com o tempo, vejo o Buda Risonho como uma figura-chave que mostra como as pessoas adaptaram o budismo a diferentes contextos culturais e históricos.
O monge Zen que se tornou o Buda Risonho
Um dos nomes do Buda Risonho é “Bolsa de Pano”, que é pronunciado “Budai” em chinês e “Hotei” em japonês. Bolsa de Pano era o apelido de um monge budista chinês que viveu no século X. Ele pertencia à escola Zen do budismo, que é conhecida por suas histórias sobre monges que rejeitam objetivos convencionais como riqueza e fama.
Saco de Pano ganhou esse apelido porque ele vagava de cidade em cidade carregando uma bolsa de pano cheia de tesouros que ele compartilhado livremente com crianças.
Os budistas chineses, vendo a generosidade, compaixão e alegria lendárias de Cloth Bag, concluíram que ele não deveria ser um monge comum, mas que ele deveria ser uma encarnação humana do futuro Buda, cujo nome é Maitreya. Artistas na China retrataram Cloth Bag como um monge rechonchudo e risonho frequentemente cercado por crianças ou animais. Em um contexto tradicional do leste asiático, sua barriga redonda representa sua generosidade e abundância, e também simboliza as qualidades positivas de riqueza e fertilidade.
Da China, as imagens da Bolsa de Pano como o Buda Risonho viajaram em duas direções. Elas se espalharam primeiro no Leste Asiático para países como Vietnã, Coréia e Japão. O Zen é uma forma popular de budismo em todos esses países, mas foi o budismo Zen japonês que alcançou popularidade global nos séculos 19 e 20. Isso significa que muitas imagens do Buda Risonho no Ocidente são baseadas em modelos japoneses.
Exibindo porcelana chinesa
As imagens do Buda Risonho também se espalharam do oeste da China para a Europa, onde as elites do século XVIII mostraram sua sofisticação estética exibindo porcelana de estilo chinêsincluindo estátuas do Buda Risonho.
A transformação do Buda Risonho em um ícone global é resultado tanto do fascínio pela porcelana chinesa na Europa do século XVIII quanto da disseminação do budismo zen japonês no século XX.
Hoje vemos o Buda Risonho em lojas, casas e até mesmo como um marca nome. Muitas pessoas podem saber como é a aparência do Buda Risonho, mas poucas sabem quem ele é ou como ele se tornou tão popular.
(Megan Bryson, Professora Associada de Estudos Religiosos, Universidade do Tennessee. As opiniões expressas neste comentário não refletem necessariamente as do Religion News Service.)
