Quer escrever uma canção de adoração de sucesso? Convide alguns amigos para a igreja.

(RNS) — Em janeiro de 2023, Chris Brown e um grupo de colegas compositores trabalhando em um álbum de adoração ao vivo para a Elevation Church, uma megaigreja não denominacional em Charlotte, Carolina do Norte, sentaram-se para uma sessão de composição.

Na sala com Brown estavam Pat Barrett, Chandler Moore, Brandon Lake e Cody Carnes, autores de clássicos da adoração como “Good, Good Father”, “Build My Life” e “The Blessing”, que podem ser ouvidos em igrejas de todos os tamanhos e estilos nos Estados Unidos.

Durante a sessão, Brown tirou uma música que ele, Lake e o pastor da Elevation, Steven Furtick, vinham discutindo há um ano com pouco sucesso. Mexendo nela naquele dia de janeiro, eles decidiram que o resultado, que combina vocais altos sobre uma batida galopante, era bom o suficiente para o álbum, mas, disse Brown, “Nós realmente não vimos isso fazendo muito”.

No palco do Elevation, momentos antes de estrearem, em uma sessão de gravação ao vivo para o novo álbum, eles ainda estavam juntando as peças da abertura da música. Mas, apoiados por um coral e ganhando energia da plateia ao vivo, a música decolou.

“Saímos daquela noite pensando: 'Isso foi loucura, mas ainda vamos colocá-lo no final do álbum'”, disse Brown.

A canção, “Praise,” tornou-se desde então apenas o exemplo mais recente do poder de um grupo fechado de compositores na música cristã, que têm trabalhado cada vez mais juntos para produzir sucessos. Um vídeo ao vivo de “Praise,” gravado naquela noite e postado no YouTube em maio de 2023, foi visualizada 103 milhões de vezes, e a música, tendo superado na parada Billboard Hot Christian Music por 25 semanas, foi indicada ao prêmio Dove de música do ano pela Gospel Music Association.

Nos últimos anos, músicas das chamadas Big Four megaigrejas — Elevation; Bethel Community Church em Redding, Califórnia; Hillsong, uma megaigreja sediada na Austrália; e Passion City Church em Atlanta — dominaram as listas Top 25 da Christian Copyright Licensing International e PraiseCharts, que rastreiam quais músicas são tocadas nas igrejas.

Um esforço acadêmico de rastreamento de músicas, Worship Leader Research, escreveu em um novo relatório que 82% das músicas no CCLI Top 100 em 2024 tinham pelo menos dois compositores. Quando o chart CCLI Top 100 estreou em 1988, apenas 19% tinham mais de um compositor — e a maioria deles foi escrita pela lendária dupla de música gospel de Bill e Gloria Gaither.

Os coautores de “Praise”, Brown, Barrett, Furtick, Carnes, Moore e Lake, assim como a maioria dos colaboradores dos recentes sucessos do Top 25, têm laços com o Big Four.

“O que começou como um grande grupo de indivíduos contribuindo com suas vozes para o cenário sonoro de adoração contemporâneo acabou se tornando uma coleção de enclaves interconectados”, de acordo com o relatório Worship Leader Research.

Muitas das canções de adoração de maior sucesso se tornaram mais associadas às igrejas que as produziram do que aos compositores que as escreveram. Jason Ingram, vocalista da banda cristã One Sonic Society, coescreveu os sucessos “Goodness of God” e “Great Are You Lord” para acompanhar mais de uma dúzia de canções destacadas no estudo Worship Leader Research, mas ele continua relativamente desconhecido aos olhos do público.

Outros compositores cristãos de sucesso, como Ed Cash, coautor de “Goodness of God” e “How Great Is Our God”, ou Jonas Myrin, que coescreveu “Cornerstone” e “10,000 Reasons” e mais tarde passou a escrever para Barbra Streisand, também têm perfis relativamente baixos.

Como muitas igrejas não usam hinários ou imprimem músicas em boletins — as letras tendem a ser projetadas em telas ao redor de seus santuários — as congregações nem sempre veem os nomes dos escritores.

Marc Jolicoeur. (Foto de cortesia)

“Acho que a razão pela qual Jason Ingram não é considerado um nome conhecido em geral é — especialmente se você é um membro da congregação e nunca sequer olhou para uma tabela de acordes — você nunca verá o nome dele, mesmo que ele esteja por perto”, disse Shannan Baker, pesquisadora de pós-doutorado na Baylor University e membro da equipe de pesquisa do Worship Leader.

Marc Jolicoeur, um pastor de adoração de New Brunswick e membro da equipe de pesquisa, teoriza que a co-escrita é mais propensa a transformar a inspiração solo de um compositor em algo que pareça acessível para as congregações. Ele citou um escritor dizendo que se deve escrever com a porta fechada, mas reescrever com a porta aberta.

“Existe a ideia de que muitas mãos não apenas tornarão o trabalho mais fácil, mas também criarão um trabalho que pode chegar ao topo”, disse ele, acrescentando que os escritores geralmente aparecem em sessões de coautoria com trabalhos em andamento que só precisam de um pouco de ajuda para funcionar.

A presença de um co-autor conhecido também pode ajudar uma canção de adoração a obter mais atenção, disse Baker. Ela apontou para o popularidade contínua de “Great Are You Lord”, de David Leonard e Leslie Jordan, ambos da banda All Sons and Daughters, e Ingram.

“Eu acho que essa música, por si só, é um exemplo perfeito do poder de um compositor de carreira, elevando uma música”, ela disse. “All Sons and Daughters tinha seguidores, mas no minuto em que você adiciona Jason Ingram a essa mistura, eles têm um hit.”

Brown, que ajuda a produzir as canções de adoração da Elevation, disse que tinha grande respeito pelos compositores anteriores que escreviam por conta própria, mas ele aprecia a chance de colaborar com amigos e colegas escritores. A igreja, ele disse, ajudou a criar um ambiente onde isso pode florescer.

Brown disse que isso ocorre em grande parte porque a igreja — e não uma gravadora externa — controla o processo criativo. Se uma música ou um álbum não está pronto, a igreja não está sob pressão para lançá-lo.

“Nós somos nossa própria marca, por assim dizer”, ele disse. “Sempre foi assim que a criatividade é rei.”

Fazer a composição na igreja em vez de em uma sala de composição em Nashville também ajuda, ele acrescentou. Brown disse que não quer menosprezar Nashville, que é um centro de composição, mas disse que a sensação da sala de composição da igreja é mais hospitaleira e mais aberta à inspiração.

“Trabalhamos duro ao longo dos anos para criar um ambiente em que o objetivo é sair tendo aproveitado esse dia juntos, sentindo-nos satisfeitos e, esperançosamente, inspirados”, disse ele.

Ao coescrever, Brown disse que frequentemente aprende com os outros — como eles criam melodias ou encontram a cadência certa para as letras ou apenas as palavras certas para tornar uma música melhor.

“Se eu fizer parceria com outra pessoa criativamente ou com várias outras pessoas, há uma chance de que isso se transforme em algo ainda maior — ou vá de uma forma que eu nunca vi acontecer”, ele disse. “Não quero espiritualizar demais, mas acho legal reconhecer que precisamos uns dos outros.”

E no processo, algo inesperado pode aparecer.