Muitas homenagens foram feitas após a morte do rei no hospital onde ele se recuperava de uma cirurgia cardíaca.
O maori Kiingi Tuheitia Pootatau Te Wherowhero VII da Nova Zelândia morreu aos 69 anos.
Assessores do rei do povo indígena Maori do país disseram que ele morreu no hospital na sexta-feira.
Ele estava se recuperando de uma cirurgia cardíaca poucos dias depois de comemorar o 18º aniversário de sua coroação.
“A morte de Kiingi Tuheitia é um momento de grande tristeza”, disse um porta-voz em uma declaração. “Um chefe que passou para o além. Descanse em amor.”
O movimento Kiingitanga – Rei Maori – foi fundado em 1858 com o objetivo de unir os indígenas Maori da Nova Zelândia sob um único soberano.
O cargo tem peso político e simbólico significativo, mas não tem status legal.
A mídia da Nova Zelândia informou que o funeral do rei provavelmente ocorrerá na próxima quinta-feira e que ele será enterrado ao lado de sua mãe, a rainha Dame Te Atairangikaahu, e de reis maoris anteriores na sagrada Montanha Taupiri.
Tuheitia sucedeu sua mãe em 2006 para se tornar o sétimo monarca de Kiingitanga, embora a posição não seja necessariamente hereditária.
O primeiro-ministro da Nova Zelândia, Christopher Luxon, liderou as homenagens enquanto bandeiras em prédios governamentais e públicos eram hasteadas a meio mastro.
“Hoje, estamos de luto”, disse Luxon em uma declaração de Tonga, onde ele está participando do Fórum das Ilhas do Pacífico.
“Seu compromisso inabalável com seu povo e seus esforços incansáveis para defender os valores e tradições do Kiingitanga deixaram uma marca indelével em nossa nação.
“Vou lembrar-me da sua dedicação à Aotearoa Nova Zelândia, do seu compromisso com a mokopuna [young people]sua paixão pelo chá ao Maori [customs]e sua visão de um futuro onde todas as pessoas são tratadas com dignidade e respeito.”
O rei britânico Carlos III, chefe de estado formal da Nova Zelândia, disse que ficou “chocado” com a notícia, tendo falado recentemente com o rei Tuheitia por telefone.
“Minha esposa e eu ficamos profundamente tristes ao saber da morte de Kiingi Tuheitia”, disse o rei em um comunicado.
“Tive o maior prazer de conhecer Kiingi Tuheitia por décadas.
“Ele estava profundamente comprometido em construir um futuro forte para os maoris e a Aotearoa-Nova Zelândia, baseado na cultura, nas tradições e na cura, o que ele realizou com sabedoria e compaixão”, disse ele, usando os nomes maoris e em inglês do país.
Há cerca de 900.000 maoris na Nova Zelândia, cerca de 17% da população.
O monarca Maori tem sido uma voz poderosa sobre o legado do colonialismo.
A chegada dos europeus à Nova Zelândia mergulhou o país em um conflito que terminou no Tratado de Waitangi de 1840 entre os britânicos e centenas de chefes maoris.
O documento é considerado o documento de fundação do país e concedeu aos maoris os mesmos direitos dos súditos britânicos e autoridade sobre “taonga” ou tesouros que podem ser intangíveis.
O próximo rei provavelmente será escolhido pelos chefes de tribos ou iwi associados ao Kiingitanga no final do tangihanga da próxima semana, ou ritos funerários, de acordo com a Radio New Zealand. O evento deve durar pelo menos cinco dias.
