A série “Resolvendo a crise:” explora os desafios urgentes do nosso tempo, incluindo mudanças climáticas, colapso da biodiversidade, acessibilidade à moradia e muito mais. Cada artigo destaca como Waterloo, um centro de pesquisa, inovação e pensamento criativo, está em uma posição única para lidar com essas questões. Por meio desta série, destacamos a dedicação dos pesquisadores em lidar com crises globais e moldar um futuro melhor para todos.
Não deixe seus olhos ficarem vidrados com a menção de infraestrutura, pense nela como o herói anônimo da sua vida diária. Imagine seu trajeto matinal, a caminhada do seu filho para a escola ou o simples ato de abrir a torneira e dar descarga no vaso sanitário. Isso não é chato, é uma maravilha tecnológica que molda nosso mundo e mantém tudo funcionando perfeitamente.
A infraestrutura de um país inclui suas estradas, pontes, aeroportos e, mais importante, seus sistemas subterrâneos, como gerenciamento de água e esgoto. A crise de infraestrutura do Canadá é uma questão complexa que impacta tudo, da saúde pública ao crescimento econômico.
O Dr. Carl Haas (BASc '85), professor de engenharia civil e ambiental na Faculdade de Engenharia da Universidade de Waterloo, fornece informações valiosas sobre o estado atual da infraestrutura do Canadá e oferece possíveis soluções.
Uma das preocupações mais urgentes na infraestrutura do Canadá é o estado de deterioração dos sistemas subterrâneos, particularmente a infraestrutura de água e esgoto.
“Esses sistemas são frequentemente negligenciados porque estão fora da vista e da mente. No entanto, eles são essenciais para a saúde pública e a sustentabilidade ambiental”, diz Haas. “Os esgotos são o que nos impede de pegar cólera.”
Grande parte da infraestrutura subterrânea do Canadá chegou ao fim de sua vida útil, e muitos desses sistemas estão em más condições ou inadequados em termos de design. As consequências de negligenciar essa infraestrutura vital já são visíveis em cidades como Calgary e Montreal, onde recentes rompimentos de adutoras causaram interrupções significativas na vida diária.
“A falta de conscientização e interesse do público nessas questões é uma barreira significativa para abordar o problema”, diz Haas. “Ao contrário de falhas de infraestrutura mais visíveis, como atrasos no trânsito ou colapsos de pontes – a deterioração gradual da infraestrutura subterrânea não evoca uma resposta emocional imediata do público.”
Enfatizando o planejamento e o investimento de longo prazo
Uma das principais recomendações de Haas é adotar um horizonte de planejamento mais longo para projetos de infraestrutura.
“Países com histórico de valorização de infraestrutura, como os da Europa e da Ásia, frequentemente projetam instalações públicas com uma vida útil de centenas de anos. Em contraste, a infraestrutura do Canadá é frequentemente construída com uma vida útil de projeto muito mais curta – levando a um ciclo de investimento, rápida deterioração e reinvestimento.”
“Ao estender a vida útil do projeto de infraestrutura, o Canadá poderia criar um 'ciclo virtuoso' onde uma boa infraestrutura leva a uma economia forte, equidade social melhorada e riqueza compartilhada”, diz Haas. “No entanto, isso requer uma mudança nas atitudes culturais e uma disposição para investir no futuro. É preciso algum dinheiro para investir nesse tipo de coisa, mas a recompensa é enorme se apenas tivermos vontade como sociedade.”
Aproveitando novas tecnologias e métodos
Outra solução está na adoção de novas tecnologias e métodos, como reparo sem valas e sistemas robóticos, para inspeção e reparo de infraestrutura. Essas tecnologias, que incluem perfuração direcional e robôs controlados remotamente, podem reduzir o tempo, o custo e a interrupção associados aos métodos tradicionais de reparo. Haas comparou essas inovações à cirurgia artroscópica, onde técnicas menos invasivas levam a tempos de recuperação mais rápidos.
No entanto, Haas alertou que a adoção dessas tecnologias tem sido lenta, em parte devido à falta de educação e confiança entre os responsáveis pela gestão dos serviços públicos.
“Se você trabalha há 20 ou 30 anos em um escritório de serviços públicos, você pode não ter aprendido muito sobre essas técnicas”, ele explica. “Investir em educação e treinamento é necessário para construir confiança nesses novos métodos.”
Repensar a privatização e a concorrência
A privatização tem sido frequentemente alardeada como uma solução para o financiamento de infraestrutura, mas Haas enfatizou que ela deve ser administrada cuidadosamente. Embora a privatização possa agregar valor e ajudar a financiar projetos de infraestrutura, ela também pode levar à criação de monopólios que capturam mercados e aumentam os custos sem necessariamente melhorar o desempenho.
“A privatização efetiva só funciona quando há competição real e múltiplas opções disponíveis ao público”, diz Haas. “Pegue o Aeroporto Pearson na Área Metropolitana de Toronto – seu congestionamento e desempenho ruim decorrem de ser o único aeroporto importante na região. Cidades como Nova York e Paris, por outro lado, prosperam porque têm múltiplos aeroportos, fomentando competição e melhor serviço.”
Melhorar o envolvimento e a compreensão do público
Haas destacou a importância do engajamento público na solução da crise de infraestrutura do Canadá. Ele acredita que a falta de demanda pública por melhor infraestrutura é parcialmente culpada pela situação atual.
“Não pedimos nada melhor”, ele diz. “Se o público estivesse mais ciente dos benefícios de longo prazo de investir em infraestrutura, eles poderiam exigir mais de seus representantes eleitos e estariam dispostos a apoiar impostos mais altos ou outras medidas para financiar esses projetos.”
Haas também sugeriu que as diferenças culturais afetam como a infraestrutura é valorizada. Em países com sociedades mais antigas, há uma compreensão mais profunda da importância de uma boa infraestrutura para sustentar civilizações. Em contraste, a história relativamente jovem do Canadá e o crescimento populacional flutuante levaram a investimentos inconsistentes, resultando no estado irregular de sua infraestrutura hoje.
Os desafios de infraestrutura do Canadá exigem uma abordagem multifacetada. Ao focar no planejamento de longo prazo, alavancar novas tecnologias, gerenciar a privatização cuidadosamente e aumentar o engajamento público, o Canadá pode começar a abordar as fraquezas em sua infraestrutura e construir um futuro mais resiliente. Como Haas enfatizou, uma boa infraestrutura não é apenas uma questão de conveniência – é essencial para a saúde pública, prosperidade econômica e equidade social. Talvez seja hora de o Canadá reconhecer isso e investir adequadamente.
Ilustrações geradas pelo Midjourney
Jordânia Flemming
